À medida que Starmer enfrenta guerra no estrangeiro, seu partido não consegue encontrar paz em casa

há 2 horas

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Laura KuenssbergDomingo com Laura Kuenssberg

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BBC

Tradicionalmente, os políticos britânicos uniam-se em momentos perigosos no exterior. Em 2026? Nem por isso.

Costumava ser o caso que governos com maiorias esmagadoras podiam fazer mais ou menos o que quisessem. Isso já não é verdade. O partido de Sir Keir Starmer ainda está inquieto, e por baixo da escala avassaladora da crise no Médio Oriente, a política continua a deteriorar-se.

“Há muita ansiedade por aí”, diz-me um ministro, acrescentando que não está claro se o público tem muita fé na capacidade dos nossos políticos de priorizar e proteger a população do que pode ser “a maior ameaça à segurança energética global da história”, segundo o chefe da Agência Internacional de Energia.

Nem é certo que o governo tenha o apoio do público para aumentar o envolvimento do Reino Unido no conflito, após a decisão de ontem à noite de permitir que os EUA usem bases britânicas para lançar ataques a sites iranianos que visam a via navegável vital, o Estreito de Hormuz.

Em poucas semanas, milhões de eleitores terão a oportunidade de mostrar confiança ou desconfiança nos políticos nas eleições locais. E as sondagens sugerem que o resultado não será limpo ou ordenado, mas, na realidade, um pouco confuso.

Enquanto o primeiro-ministro tenta lidar com uma guerra que não começou e que não tem poder para acabar, alguns dos seus próprios deputados complicam-lhe a vida — nomeadamente a sua ex-vice Angela Rayner, que voltou à vida pública de forma bastante evidente nas últimas semanas.

Ela é uma das deputadas trabalhistas que se queixam dos planos da Ministra do Interior, Shabana Mahmood. O grupo está a pensar em tentar forçar uma votação na Câmara dos Comuns, a menos que Mahmood abandone algumas das suas ideias, talvez a mais controversa seja o plano de esperar que a maioria dos migrantes aguarde 10, não cinco, anos antes de poderem obter o direito de viver permanentemente no Reino Unido.

Reuters

Fontes próximas à ministra do Interior estão convencidas de que uma abordagem mais rígida em relação à imigração é o que o público deseja. Essas fontes permanecem firmes apesar do desconforto entre os deputados trabalhistas. “Mais uma vez, temos pessoas desalinhadas com o país”, dizem, alegando que mais eleitores mudaram para o Reformismo por causa de uma política de imigração demasiado fraca do que por causa do Green, por ser demasiado severa.

Após o fiasco de abandonar reformas no bem-estar social que enfrentaram resistência no Parlamento, a ministra do Interior planeja fazer as mudanças desejadas ao longo de um período mais longo, de várias formas — em vez de criar um grande momento no Parlamento onde os críticos pudessem organizar uma grande confusão.

Mas os ministros estão conscientes do risco e da impressão que isso dá aos eleitores. Um advertiu colegas que estão a discutir mudanças enquanto o conflito no Irã continua: “Quem estiver a pensar nisso deve respirar fundo e focar na recompensa que podemos obter com unanimidade.” Outra fonte frustrada disse que é “uma luta clássica entre nós mesmos, quando deveríamos estar a focar no mundo e a tentar governar”.

Mas a discussão acalorada ganhou força quando ninguém menos que Angela Rayner entrou na questão, não apenas discutindo algumas das questões técnicas na Câmara, mas acusando ministros de apresentarem propostas de imigração que eram “não britânicas” num discurso em Londres, acrescentando que “a sobrevivência do Partido Trabalhista está em jogo” e que “está a ficar sem tempo”.

Alguns colegas dela reclamaram que é um pouco demais alguém sob investigação por não pagar o valor correto de impostos estar a “dar lições a Keir sobre valores britânicos”. Outros olham para esse discurso e para os seus recentes compromissos de fala na City e concluem que ela está a preparar-se para uma candidatura à liderança após as eleições de maio, numa provável situação em que o Labour seja duramente castigado.

EPA/ Shutterstock

Dado o que está a acontecer no Médio Oriente, qualquer discussão sobre eleições de liderança é considerada por muitos como uma indulgência.

A guerra afastou as disputas internas do Labour das primeiras páginas, e também deu a alguns deputados uma forte sensação de que agora não era o momento para um desafio. Mas a saída de Rayner esta semana prova que a preocupação com a direção do governo diminuiu, mas não foi esquecida.

Starmer não pode garantir que terá o apoio do seu partido em planos controversos como os relacionados com imigração. A ansiedade de liderança permanece, e pode voltar com força em maio. Cabeças sábias apontam para um momento em que as estruturas de poder do Labour possam mudar ainda mais no futuro.

Durante o verão, haverá eleições internas para o órgão dirigente, o Comité Executivo Nacional. Como as coisas estão, Starmer conseguiu contar com o apoio do NEC, como ficou claro quando obteve o apoio para impedir que Andy Burnham se candidatasse a deputado. Até ao final do verão, novas caras no NEC podem alterar essa situação e tornar a sua posição mais precária.

Entretanto, um fonte do governo afirma: “O mundo está a arder e estamos a fazer o que podemos para proteger as pessoas, mas também temos que mostrar que conseguimos fazer várias coisas ao mesmo tempo.”

Essa é uma mensagem que o Labour precisa tentar transmitir na preparação para as eleições de maio, destacando planos para dar dinheiro às comunidades locais para revitalizar as ruas principais ou projetos comunitários, com o slogan de campanha “Orgulho na Grã-Bretanha”. Dado o estado da popularidade do governo, não é preciso ser cínico para questionar se essas promessas serão suficientes para mudar o cenário.

Na domingo, contaremos com a presença do Secretário das Comunidades, Steve Reed, para falar sobre isso. Mas a esperança do governo é que liberar fundos do governo central para pequenos projetos locais, parques infantis, pubs comunitários ou outras ideias que as pessoas tenham, possa fazer um impacto político, apesar de toda a turbulência. Um fonte do governo disse: “Estamos a tentar fazer mudanças visíveis para que as pessoas digam ‘Ah, ok, há um governo lá fora que realmente está no comando, apesar da crise quase permanente no mundo’.”

As eleições de maio não apenas oferecem aos críticos internos do Labour uma oportunidade de atacar Starmer, mas também representam um momento importante para os outros partidos políticos fazerem campanha. E em 2026, não faltam grupos a tentar fazer o mesmo.

Reuters

Um dos principais concorrentes é, claro, o Reform UK. Há uma crença tanto em círculos trabalhistas quanto conservadores de que o partido Reform atingiu um platô — o seu crescimento estelar desacelerou, e o seu domínio nas sondagens já não é tão convincente como foi na maior parte do ano passado.

Nos últimos dias, houve um constrangimento para o seu líder, Nigel Farage, que deixou a plataforma de mensagens em vídeo Cameo após uma investigação de um jornal descobrir que ele tinha gravado vídeos apoiando um homem condenado por distúrbio violento, e um evento de um grupo neonazista.

Reform afirmou que deixou de usar a conta por razões de segurança e que usou a plataforma de boa fé. Reform definitivamente entrou numa era diferente da sua ascensão meteórica nas sondagens do ano passado, enfrentando mais escrutínio, como relatamos no nosso documentário Reform: Pronto para Governar?

Eles também têm um novo rival mais à direita, o Restore UK, fundado por um ex-deputado do partido, Rupert Lowe, que teve uma disputa espetacular com a própria formação. Agora, ele está a construir seguidores online e acabou de registrar oficialmente o Restore como partido político. O Restore afirma agora ter mais membros do que os Conservadores — embora as provas do número de membros do partido sejam frequentemente mantidas em segredo.

Esperam conquistar alguns assentos em Great Yarmouth em maio. Fontes do partido afirmam que estão a crescer porque “estamos a dizer coisas que as pessoas querem ouvir, não a propaganda woke que está a ser vendida”.

Mas, no que diz respeito às sondagens, ainda não tiveram impacto nacional significativo. Reform continua a ser o maior desafiante de Starmer e, por extensão, de Kemi Badenoch.

A sua posição no seu próprio partido está muito mais segura do que nos primeiros meses de liderança, mas os Conservadores ainda devem passar por uma noite difícil em maio. Mas, independentemente dos resultados eleitorais, a grande pesquisa de opinião mostra a mesma imagem geral semana após semana: o Labour, os Conservadores e os Greens agrupados em torno do mesmo nível modesto de apoio, na faixa dos 15%, com os Lib Dems consistentemente em quarto lugar e o Reform sempre no topo. Acrescente-se boas performances do Plaid Cymru no País de Gales e do SNP na Escócia, e uma imagem completamente diferente e complexa na Irlanda do Norte.

A forma da nossa política está em mudança, e qualquer expectativa tradicional de estabilidade está a desvanecer-se. E isso acontece precisamente num momento em que parece que a gravidade das decisões que os políticos enfrentam aumenta a cada dia: participar na guerra ou trabalhar apenas pela paz, lidar com um possível choque económico forte e, talvez, manter as luzes acesas.

Há “muita ansiedade”, como me disse o ministro? Pode ter certeza absoluta disso.

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