A minha ex-mulher fez um empréstimo $100K Parent PLUS para o nosso filho. Sou moral ou legalmente obrigado a pagá-lo?

Por Quentin Fottrell

‘O nosso filho ganha 45.000 dólares por ano e não tem perspectivas imediatas de aumentar significativamente a sua renda’

“Anteriormente, ela tinha-me indicado que era um valor muito menor, por isso os termos reais foram uma surpresa.” (O assunto da foto é um modelo.)

Caro Quentin,

Em 2023, após 28 anos de casamento, a minha esposa e eu divorciámo-nos. Nos processos de divórcio, ela pediu que eu assumisse metade de um empréstimo que ela “coassinou” para a educação do nosso filho. Eu tinha conhecimento do empréstimo, mas não tinha detalhes e, certamente, não sabia que era um empréstimo de 100.000 dólares com juros superiores a 7%. Anteriormente, ela tinha-me indicado que era um valor muito menor, por isso os termos reais foram uma surpresa.

A lei estadual não exige que eu assuma essa dívida, e ela permaneceu dela após o divórcio. No último ano, descobri que era um empréstimo Parent PLUS, o que significa que é uma dívida exclusivamente dela. Os pagamentos mínimos são de 700 dólares por mês. Ela faz esse pagamento e o nosso filho contribui com 200 dólares por mês para ela. O nosso filho ganha 45.000 dólares por ano e não tem perspectivas imediatas de aumentar significativamente a sua renda num futuro próximo.

Enviei-lhe algum dinheiro (5.000 dólares) para ajudá-lo a pagar outros empréstimos estudantis (25.000 dólares) que estão em nome dele. E quero ajudá-lo a estabelecer uma base financeira sólida no futuro. Tenho a sorte de poder dar a cada um dos meus três filhos cerca de 5.000 dólares por ano para pagar dívidas estudantis e/ou poupar para a reforma. Tenho a obrigação de ajudar o meu filho a pagar esses 100.000 dólares que, legalmente, são problema da mãe dele?

Acontece que a mãe dele mentiu-me sobre muitas coisas: a sua infidelidade e várias questões financeiras. Obrigado pelo seu tempo.

Pai e Ex-Marido

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Parece-me importante tratar os seus filhos de forma igual e não se deixar envolver numa relação tóxica com o seu ex que não escolheu.

Caro Pai,

Legal e moralmente, não é responsável por um empréstimo que não aprovou.

Essa é tanto a manchete quanto o limite. Suspeito que muitas fronteiras tenham sido cruzadas ou ignoradas durante o seu relacionamento. Existem outras variáveis (ou manipulações) que podem influenciar a sua ajuda para pagar parte desse empréstimo — o seu filho está a tentar pagar esse empréstimo com um salário de 45.000 dólares, tem uma dívida adicional de 25.000 dólares — e questões que podem, de forma compreensível, afastá-lo de se envolver, como o comportamento não confiável da sua esposa, a sua disposição para enganar sobre este empréstimo Parent PLUS e outras infidelidades financeiras não relacionadas.

Está correto ao dizer que contrair um empréstimo Parent PLUS de 100.000 dólares foi outro ato de infidelidade financeira, até certo ponto, dado que (1) a sua ex-mulher pediu que contribuísse e (2) sente uma obrigação de fazer algo para ajudar a pagar o empréstimo, uma vez que foi feito para o seu filho. Como resultado, está a lutar com uma ligação emocional, uma dinâmica de relacionamento disfuncional onde as fronteiras são borradas, e há pressão para participar nas emoções, ansiedades e responsabilidades de outra pessoa.

Não assinou este empréstimo Parent PLUS. Pergunte a si mesmo: teria assinado por esses 100.000 dólares? Se não, já tem a resposta à sua pergunta. Os empréstimos federais Parent PLUS não exigem uma avaliação de crédito tão rigorosa como outros empréstimos estudantis e, por isso, é mais fácil ficar sobrecarregado. Os mutuários Parent PLUS podem optar por três planos de pagamento: padrão, graduado e estendido. Por outro lado, 7% não é uma má taxa de juros para um desses empréstimos. A taxa mais recente para esses empréstimos está mais próxima de 9%.

Finanças confusas

De fato, a partir de 1 de julho de 2026, os empréstimos Parent PLUS terão um limite de 20.000 dólares por ano, com um máximo vitalício de 65.000 dólares por estudante dependente. Essas mudanças, implementadas sob a Lei do Grande Projeto de Donald Trump, substituem a política atual que permite aos pais emprestar até ao custo total da frequência universitária do seu filho. (Pais que contrairam um empréstimo PLUS antes de 1 de julho de 2026 podem continuar a emprestar sob as regras existentes — sem limite — por até três anos académicos, ou até o estudante concluir o seu curso.)

Parece-me importante tratar os seus filhos de forma igual e não se deixar envolver numa relação tóxica com o seu ex que não escolheu.

Isto soa como uma versão financeira do “FOG”, uma sigla criada pela autora e psicóloga Dr. Susan Forward — “medo, obrigação e culpa”. Se planeia dar a cada um dos seus filhos 5.000 dólares por ano, mantenha-se fiel e consistente com esse compromisso — tanto com eles quanto consigo próprio. Ainda pode apoiar a estabilidade financeira a longo prazo do seu filho e dos seus outros filhos, sem se deixar “FOGed” a assumir um empréstimo Parent PLUS.

Então, o que fazer agora? Continue a ajudar o seu filho com o outro empréstimo estudantil. Se continuar a dar-lhe 5.000 dólares por ano, espera-se que consiga liquidar a dívida em cerca de cinco anos. A sua ex-mulher pode cuidar do seu lado da história. Sim, ela fez isso para ajudar o seu filho, mas não lhe forneceu todas as informações necessárias para tomar uma decisão informada. Ninguém deve ficar refém das decisões ou meias-verdades de outras pessoas. Isso é manipulação e, dado que já estão divorciados, parece mais uma forma de manter uma influência financeira e/ou emocional sobre si.

O juiz do divórcio decidiu que essa dívida era dela para pagar, com boas razões.

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• Quentin Fottrell

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