Enquanto a América corporativa permaneceu em silêncio, um pequeno importador de vinhos arriscou seu negócio para desafiar as tarifas de Trump

Elisabeth Buchwald, CNN

Sábado, 21 de fevereiro de 2026 às 19h00 GMT+9 6 min de leitura

Victor Schwartz fundou a VOS Selections, uma empresa familiar de importação de vinhos, há 40 anos. - Cortesia de Victor Owen Schwartz

Quando o Presidente Donald Trump anunciou planos de aumentar a taxa tarifária efetiva do país a níveis não vistos desde 1930 no ano passado, a maioria dos CEOs permaneceu em silêncio. Eles tinham visto como opor-se às ambições do presidente – quanto mais à sua política econômica de assinatura – poderia ser ainda mais custoso do que as políticas que ele implementou.

Com bilhões em receita anual em jogo, os líderes de multinacionais geralmente ficaram parados. Mas Victor Schwartz, proprietário de uma pequena importadora de vinhos de Nova York, deu um passo gigante.

Schwartz tornou-se a face da luta para derrubar as tarifas mais abrangentes de Trump — e venceu, em um caso decidido pelo Supremo Tribunal na sexta-feira.

Ele inicialmente hesitou em assumir um papel tão destacado, contou à CNN em uma entrevista após a sentença de sexta-feira.

“Era uma coisa participar do caso, mas ser o principal demandante realmente me fez refletir”, disse Schwartz.

Ele assumiu esse papel após um membro da família colocá-lo em contato com o Liberty Justice Center, um escritório de advocacia sem fins lucrativos de orientação libertária. O Liberty Justice Center preparava-se para contestar o uso sem precedentes da Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional para impor unilateralmente as tarifas — e, após conversar com dezenas de outras pequenas empresas, o grupo escolheu Schwartz como o principal demandante.

Com a América corporativa em grande parte à margem, Schwartz disse que se sentia como a “última linha de defesa” ao tentar impedir as tarifas que via como uma grave violação dos poderes executivos e uma ameaça ao seu negócio familiar.

O edifício do Supremo Tribunal dos EUA, onde os juízes divulgaram sua opinião anulando as amplas tarifas de Donald Trump em Washington, DC, em 20 de fevereiro de 2026. - Jonathan Ernst/Reuters

Assim, em 14 de abril de 2025, o Liberty Justice Center entrou com o processo intitulado VOS Selections, Inc. v. Trump. Ele foi eventualmente consolidado com casos semelhantes apresentados por 12 estados e a Learning Resources, uma empresa de suprimentos educacionais.

Ele saiu vitorioso no final, com o Supremo Tribunal decidindo que as amplas tarifas de emergência de Trump são ilegais. Mas a vitória de Schwartz teve um custo pessoal.

“Estou sob ataque constante por mensagens de texto, e-mails e não consigo parar”, disse ele. “É um pouco feio. Acho que poderia ser mais feio. Mantemos as portas trancadas no escritório.”

‘Não podemos simplesmente aumentar nossos preços’

O negócio de Schwartz importa vinhos e destilados de 16 países. Ele não é estranho ao complexo código tarifário do país e à rapidez com que as taxas podem mudar, especialmente quando Trump está no cargo. Por exemplo, em um momento no ano passado, Trump ameaçou uma tarifa de 50% sobre produtos da União Europeia.

“O ambiente econômico agora, especialmente na minha indústria, certamente está muito ruim”, disse ele. “Tivemos que revisar cada item do nosso catálogo desde o ‘Dia da Libertação’, acho que pelo menos quatro vezes.” (Trump cunhou 2 de abril de 2025, dia em que revelou suas tarifas agora anuladas, como “Dia da Libertação”.)

História continua

Schwartz inicialmente hesitou em ser o principal demandante em um caso emblemático contra as amplas tarifas de Trump. Mas, com a América corporativa silenciosa na questão, ele sentiu que era a “última linha de defesa”. - Cortesia de Victor Owen Schwartz

“Não podemos simplesmente aumentar nossos preços, e simplesmente não podemos pagar por isso, ao contrário das grandes empresas que podem simplesmente emitir um cheque”, acrescentou. Desde abril, ele estima que teve que pagar pelo menos seis dígitos em tarifas.

A vitória de Schwartz pode significar que ele e outros importadores podem receber reembolsos substanciais totalizando pelo menos 134 bilhões de dólares, de acordo com dados de receita tarifária da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA até 14 de dezembro. Mas ainda não se sabe exatamente como isso funcionaria.

Enquanto isso, a sentença de sexta-feira não impedirá Trump de impor outros tipos de tarifas. Já na sexta-feira, o presidente assinou uma tarifa global de 10% sob uma lei comercial separada e sugeriu várias outras medidas destinadas a restringir importações.

Schwartz disse que está preocupado com as outras tarifas que Trump poderia impor, mas pelo menos elas seriam muito mais restritas em escopo e teriam limites de tempo.

Trump assina ordens executivas sobre tarifas na Casa Branca em 2 de abril de 2025. - Jabin Botsford/The Washington Post/Getty Images

Lutando contra a pessoa mais poderosa do mundo

O risco de enfrentar o homem mais poderoso do mundo não passou despercebido por Schwartz.

“Tentamos conter nosso medo, mas ainda reconhecemos os desafios do que está por aí”, disse Schwartz.

Até grandes corporações sofreram retaliações por apontar os custos das tarifas de Trump. A Amazon atraiu a ira da administração após relatos de que a gigante do comércio eletrônico planejava mostrar como as tarifas estavam impactando os preços.

Mas, após conversar com Jeff Bezos, fundador da Amazon, Trump disse que a empresa não avançaria com isso. (Um porta-voz da empresa na época, no entanto, disse à CNN que a medida “nunca foi uma consideração para a Amazon principal”.)

Para Schwartz, o apoio positivo de outras empresas de todo o país e de diferentes espectros políticos o manteve firme diante das críticas.

De forma semelhante, Rick Woldenberg, CEO da Learning Resources, tem orgulho de desafiar as tarifas da administração Trump.

“A matemática era simples: eu não podia pagar o imposto que eles queriam me impor”, disse Woldenberg à CNN. Ao contrário de Schwartz, ele teve que cobrir seus próprios honorários legais, que totalizaram “sete dígitos”.

“Queria que meu nome estivesse nesta ação judicial. Não fiz nada de errado”, afirmou Woldenberg.

Porto de Newark, em Newark, Nova Jersey, em 8 de abril de 2025. - Charly Triballeau/AFP/Getty Images

Aproveitando-se de pequenas empresas

Alan Morrison, que foi o principal advogado em um caso que contestou as tarifas de aço abrangentes impostas por Trump durante seu primeiro mandato, entende por que tantas empresas evitaram esse tipo de confronto.

“Ele ameaça empresas individuais. Concede exceções. Tudo isso faz as pessoas se sentirem muito vulneráveis”, disse Morrison.

Com o processo liderado por Morrison, grandes corporações tiveram o benefício de “ficar de braços cruzados e esperar para ver o que acontece” na atual disputa tarifária.

Porém, neste caso, milhares de empresas, incluindo a Costco, entraram com ações preventivas contra o governo dos EUA na tentativa de garantir seu direito a um reembolso, sem precisar colocar sua reputação em risco, como Schwartz e Woldenberg fizeram.

Schwartz não se importa que a América corporativa possa se beneficiar do risco que ele assumiu: “Então, basta uma faísca para iniciar o fogo. Ok, eu aceito isso. Não vou me sentir mal por isso. Vou me sentir orgulhoso.”

Para celebrar a vitória, Schwartz disse que abrirá uma garrafa antiga de Châteauneuf-du-Pape.

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