A NASA adia missão à Lua para consertar o foguete, descartando o lançamento em março

A NASA está a preparar-se para remover o seu enorme foguetão lunar da sua plataforma de lançamento para corrigir um problema técnico, o que atrasará a missão altamente antecipada da agência de enviar uma tripulação de quatro pessoas à volta da lua.

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No sábado, a NASA anunciou que planeava recuar o foguetão, o Sistema de Lançamento Espacial construído pela Boeing, para o seu hangar no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para resolver um problema encontrado na parte superior do veículo. Os engenheiros da NASA descobriram uma interrupção no fluxo de hélio — necessário para o lançamento — no foguetão.

O administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que o trabalho necessário para resolver o problema só poderia ser feito no enorme hangar do Edifício de Montagem de Veículos no KSC. Ele também observou que um problema semelhante com o hélio tinha surgido na primeira missão do SLS, em 2022.

“Compreendo que as pessoas estejam desapontadas com este desenvolvimento,” escreveu Isaacman numa declaração na X. “Esse desapontamento é mais sentido pela equipa da NASA, que tem trabalhado incansavelmente para preparar esta grande missão.”

Este revés ocorre apenas um dia depois de a agência ter anunciado que tinha como objetivo um lançamento a 6 de março para a missão lunar chamada Artemis II, que enviará pessoas à volta da lua pela primeira vez em mais de 50 anos. Isaacman afirmou que o lançamento já não acontecerá em março, sendo abril a próxima oportunidade mais próxima.

Na quinta-feira, a NASA realizou um ensaio detalhado com o foguetão, onde os engenheiros encheram o veículo com propelente e simularam muitos dos passos que ocorrerão no dia do lançamento. A agência tinha definido a data de lançamento para março após esse exercício parecer ter corrido sem problemas.

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