Executivo da Walmart diz que é ‘desafortunado’ que outras empresas estejam cortando quadros de funcionários em nome da IA — em vez disso, está a oferecer formação a 1,6 milhões de trabalhadores

Não há dúvidas de que a inteligência artificial irá transformar a força de trabalho — mas ainda não está claro como será essa transformação a curto prazo. Enquanto algumas empresas têm usado a IA como justificativa para cortes drásticos de empregos, o Walmart aposta na sua força de trabalho existente.

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O gigante do varejo acaba de anunciar que sua força de trabalho de 1,6 milhões de pessoas receberá treinamento gratuito em IA.

Tanto funcionários de linha de frente quanto equipe corporativa nos EUA e Canadá terão acesso a um curso de oito horas sobre os fundamentos da IA, como parte de sua parceria com a nova Certificação Profissional em IA do Google.

O curso de treinamento cobre conceitos essenciais, bem como como a IA se conecta a tópicos mais específicos, como pesquisa, desenvolvimento de aplicativos e comunicação.

O Walmart se junta a outros grandes empregadores — incluindo Verizon, Colgate-Palmolive e Deloitte — ao oferecer acesso à credencial do Google para sua força de trabalho.

Apenas 5% dos trabalhadores são fluentes em IA: a diretora de pessoas do Walmart afirma que cabe aos empregadores fechar essa lacuna

A iniciativa surge após uma nova pesquisa do Google e Ipsos, divulgada inicialmente pela Fortune, que destaca uma crescente lacuna de habilidades. Apenas 40% dos trabalhadores nos EUA dizem usar IA no trabalho, e somente 5% são considerados “fluentes em IA”, ou seja, reorganizaram ou redesenharam significativamente partes do seu trabalho com base em inovações de IA. Aqueles que são fluentes em IA foram encontrados com uma probabilidade 4,5 vezes maior de receber salários mais altos.

Donna Morris, diretora de pessoas do Walmart, afirmou que essa lacuna representa tanto um risco quanto uma responsabilidade.

“Nós, como grandes empregadores, devemos estar ativamente envolvidos em tentar equipar nossos respectivos funcionários — no nosso caso, os associados — para estarem preparados para um mundo que seja habilitado, automatizado ou digitalizado por IA,” disse Morris exclusivamente à Fortune antes do anúncio, chamando de “lamentável” quando as empresas usam IA para substituir trabalhadores ao invés de treiná-los para o que está por vir.

Para o Walmart, ela acrescentou, o objetivo não é simplesmente produtividade — trata-se de reter talentos a longo prazo. Trabalhadores que desenvolvem habilidades em IA podem estar melhor posicionados para assumir cargos de liderança em lojas (por exemplo, gerentes regionais de alto desempenho ganham entre 420.000 e 620.000 dólares) ou fazer a transição para posições corporativas.

“Queremos garantir que todos os nossos associados tenham as melhores ferramentas para serem bem-sucedidos enquanto o Walmart continua a se transformar em uma empresa liderada por pessoas e movida por tecnologia,” acrescentou Morris. “Mas também que cada um de nossos associados tenha a capacidade de navegar em suas próprias carreiras.”

Executivos do Walmart acreditam que a IA mudará todos os empregos — mas não necessariamente os eliminará

Líderes corporativos de diversos setores têm sido claros sobre o potencial disruptivo da IA. Os altos executivos do Walmart não são exceção.

“Está muito claro que a IA vai mudar literalmente todos os empregos,” disse o então CEO do Walmart, Doug McMillon, em setembro passado. (McMillon deixou o cargo no início deste mês.)

O recém-nomeado líder máximo da empresa, John Furner, sinalizou que a companhia não espera que a IA desencadeie reduções generalizadas na força de trabalho.

“Quando olhamos para dois, três, cinco anos à frente, acho que estaremos com aproximadamente o mesmo número de pessoas que temos hoje,” disse Furner à Fortune em setembro, quando liderava as operações do Walmart nos EUA.

Em vez de eliminar funções, Furner sugeriu que a IA irá remodelá-las — e potencialmente torná-las mais valiosas.

“Estamos prolongando a carreira das pessoas, e esses empregos pagam melhor,” afirmou Furner. “As taxas de rotatividade estão realmente baixas.”

Ainda assim, Morris enfatizou que a mudança é inevitável — mas os humanos continuarão no centro do palco.

“Todos nós temos que mudar. Essa é uma necessidade contínua, mas todos temos a oportunidade de abraçar o que esse novo futuro nos reserva,” disse Morris.

“Acredito que novos empregos serão criados. Acredito que novos negócios serão criados. Acredito que a forma como fazemos as coisas vai mudar. Mas isso não significa que os humanos ficarão para trás.”

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