O chefe de jogos da Microsoft, Phil Spencer, reforma-se, sendo substituído pela ex-executiva da Instacart, Asha Sharma

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Phil Spencer, CEO da Microsoft Gaming, aparece na Abertura Política da conferência Gamescom em Colónia, Alemanha, em 23 de agosto de 2023.

Franziska Krug | German Select | Getty Images

O chefe de gaming da Microsoft, Phil Spencer, está a deixar a fabricante de software após 38 anos de carreira, à medida que a empresa enfrenta desafios crescentes no seu negócio de Xbox.

“No ano passado, Phil Spencer decidiu aposentar-se da empresa, e desde então temos discutido o planeamento de sucessão”, escreveu o CEO da Microsoft, Satya Nadella, num memorando aos funcionários publicado na sexta-feira. “Quero agradecer ao Phil pela sua liderança extraordinária e parceria.”

A receita de videojogos caiu cerca de 10% no trimestre de dezembro em relação ao ano anterior, uma queda mais acentuada do que a empresa esperava, enquanto a receita total cresceu quase 17%. A Microsoft anunciou uma imparidade não especificada no seu negócio de gaming em janeiro.

A empresa apostou 75 mil milhões de dólares para expandir o seu negócio de jogos com a aquisição da Activision Blizzard em 2023, e lançou títulos do Call of Duty como um serviço em nuvem. Mas as consolas Xbox da geração atual não têm sido tão populares quanto a PlayStation da Sony ou a Switch da Nintendo, e a Microsoft fechou estúdios que trabalhavam em novos jogos.

Nadella afirmou no memorando que Spencer, que assumiu o comando do Xbox em 2014 após liderar os estúdios de gaming da empresa, quase triplicou o negócio de gaming da Microsoft, em parte através de aquisições como a da Activision Blizzard. Spencer também impulsionou a Microsoft a adquirir a Mojang, desenvolvedora do Minecraft.

“Ao longo de 38 anos na Microsoft, incluindo 12 anos liderando o setor de Gaming, o Phil ajudou a transformar o que fazemos e como fazemos”, escreveu Nadella.

Asha Sharma, que entrou na Microsoft em 2024 vindo da Instacart, assumirá o lugar de Spencer, tornando-se CEO de gaming e reportando-se a Nadella. Até agora, ela foi presidente de produto no negócio de IA central da Microsoft, liderado pelo ex-executivo da Meta, Jay Parikh. Antes de chegar à Instacart em 2021 e atuar como diretora operacional, Sharma passou quatro anos como vice-presidente de produto e engenharia na Meta e dois anos em marketing na Microsoft.

“Vamos reafirmar o nosso compromisso com os nossos fãs e jogadores de Xbox, aqueles que investiram connosco nos últimos 25 anos, e com os desenvolvedores que constroem universos e experiências expansivas que são apreciadas por jogadores em todo o mundo”, escreveu Sharma numa mensagem aos funcionários de gaming da Microsoft.

Ela trabalhou em produtos de inteligência artificial, como a Foundry, para incorporar modelos de IA em aplicações de terceiros.

“À medida que a monetização e a IA evoluem e influenciam este futuro, não vamos perseguir eficiência a curto prazo nem inundar o nosso ecossistema com uma IA sem alma”, escreveu Sharma. “Os jogos são e sempre serão arte, criados por humanos e desenvolvidos com a tecnologia mais inovadora que disponibilizamos.”

Matt Booty, chefe dos estúdios de gaming da Microsoft, reportará a Sharma como vice-presidente executivo e diretor de conteúdo.

“Juntos, Asha e Matt têm a combinação certa de liderança em produtos de consumo e profundidade em gaming para impulsionar a inovação da nossa plataforma e o pipeline de conteúdo”, escreveu Nadella.

Sarah Bond, presidente e diretora operacional da unidade Xbox, deixará a Microsoft, disse Nadella.

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