Exclusivo: os ataques dos EUA ao Irão podem visar líderes e funcionários específicos, dizem fontes

• Resumo

• Planeamento militar dos EUA altamente avançado antes da decisão de Trump

• Os ataques israelitas em junho foram “instrutivos”, diz um funcionário dos EUA

• Funcionários dos EUA esperam que o Irão contra-ataque, aumentando os riscos

WASHINGTON, 20 de fevereiro (Reuters) - O planeamento militar dos EUA sobre o Irão atingiu uma fase avançada, com opções que incluem atingir indivíduos como parte de um ataque e até mesmo perseguir a mudança de regime em Teerão, se ordenado pelo Presidente Donald Trump, disseram dois funcionários dos EUA à Reuters.

As opções militares são os últimos sinais de que os Estados Unidos estão a preparar-se para um conflito sério com o Irão caso os esforços diplomáticos falhem. A Reuters informou pela primeira vez na semana passada que o exército dos EUA está a preparar uma operação sustentada, que pode durar várias semanas, contra o Irão, incluindo ataques a instalações de segurança iranianas e infraestruturas nucleares.

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As últimas revelações sugerem um planeamento mais detalhado e ambicioso antes de uma decisão de Trump, que nos últimos dias publicamente levantou a hipótese de mudança de regime na República Islâmica.

Os funcionários dos EUA, que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade do planeamento, não forneceram detalhes adicionais sobre quais indivíduos poderiam ser alvo ou como o exército dos EUA poderia tentar realizar a mudança de regime sem uma grande força terrestre.

Perseguir a mudança de regime representaria mais uma mudança em relação às promessas de Trump durante a campanha presidencial de abandonar o que ele chamou de políticas falhadas de administrações passadas, que incluíam esforços militares para derrubar governos no Afeganistão e Iraque.

Trump reuniu uma quantidade massiva de poder de fogo no Médio Oriente, mas a maior parte das capacidades de combate está a bordo de navios de guerra e aeronaves de combate. Qualquer campanha de bombardeamento importante também poderia contar com o apoio de bombardeiros baseados nos EUA.

No seu primeiro mandato, Trump mostrou disposição para realizar eliminações direcionadas, aprovando um ataque em 2020 ao principal general do Irão, Qassem Soleimani, que liderava o braço de espionagem estrangeira e paramilitar da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão, conhecido como Força Quds.

A administração Trump classificou formalmente a IRGC como uma organização terrorista estrangeira em 2019, pela primeira vez Washington aplicou essa designação às forças militares de outro país.

Um dos funcionários dos EUA observou o sucesso de Israel ao atingir líderes iranianos durante a guerra de 12 dias com o Irão no ano passado. Na altura, fontes regionais disseram à Reuters que pelo menos 20 comandantes seniores foram mortos, incluindo o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, Major General Mohammad Bagheri.

“A guerra de 12 dias e os ataques israelitas a alvos específicos mostraram realmente a utilidade dessa abordagem”, disse o funcionário dos EUA, acrescentando que o foco estava naqueles envolvidos no comando e controlo das forças da IRGC.

Ainda assim, o funcionário alertou que atingir indivíduos requer recursos adicionais de inteligência. Matar um comandante militar específico significaria conhecer a sua localização exata e entender quem mais poderia ser prejudicado na operação.

Não ficou claro para os funcionários que falaram com a Reuters qual a inteligência que os EUA possuem sobre líderes iranianos que potencialmente poderiam ser alvo dos EUA.

A Casa Branca e o Pentágono não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

MUDANÇA DE REGIME COMO POSSÍVEL OBJETIVO

Trump levantou abertamente a possibilidade de mudar o governo no Irão, dizendo na semana passada que “parece que essa seria a melhor coisa que poderia acontecer”. Ele não quis dizer quem gostaria que tomasse o poder no Irão, mas afirmou que “há pessoas”.

Embora operações de mudança de regime tenham tradicionalmente envolvido grande movimentação de forças terrestres dos EUA, Trump recorreu às forças especiais para destituir o Presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, enviando-as para capturá-lo no seu complexo em Caracas no mês passado, numa operação audaciosa.

Ao mesmo tempo, o presidente dos EUA também manifestou esperança na diplomacia, dizendo na quinta-feira que “coisas muito más” aconteceriam se nenhum acordo fosse alcançado. Ele pareceu estabelecer um prazo de no máximo 10 a 15 dias antes de os EUA poderem agir.

A Guarda Revolucionária do Irão avisou que poderia retaliar contra bases militares dos EUA na região se os EUA atacassem território iraniano.

Os EUA têm bases por todo o Médio Oriente, incluindo na Jordânia, Kuwait, Arábia Saudita, Catar, Bahrein, Emirados Árabes Unidos e Turquia.

Numa carta na quinta-feira ao Secretário-Geral da ONU, António Guterres, Teerão afirmou que não iniciaria qualquer guerra, mas que “no caso de ser alvo de agressão militar, o Irão responderá de forma decisiva e proporcional” no exercício do seu direito à autodefesa.

Funcionários dos EUA disseram à Reuters que esperam totalmente que o Irão contra-ataque em caso de ataque, aumentando o risco de baixas dos EUA e de um conflito regional, dado o número de países que poderiam ser atingidos pelo arsenal de mísseis iraniano.

As ameaças de Trump de bombardear o Irão fizeram subir os preços do petróleo, e na quinta-feira um navio de guerra russo juntou-se aos exercícios navais planejados do Irão no Golfo de Omã, uma rota marítima vital para o transporte global de energia.

AMEAÇAS DE FECHAR o Estreito de Hormuz

Teerão já ameaçou fechar o Estreito de Hormuz no passado, uma medida que cortaria um quinto do fluxo global de petróleo.

Negociadores iranianos e dos EUA reuniram-se na terça-feira, e o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araqchi, afirmou que tinham concordado com “princípios orientadores”. A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse na quarta-feira, no entanto, que as duas partes permaneciam bastante afastadas em algumas questões.

O Irão tem resistido a fazer concessões importantes no seu programa nuclear, embora insista que é para fins pacíficos. Os EUA e Israel já acusaram Teerão, no passado, de tentar desenvolver uma bomba nuclear.

Um alto funcionário dos EUA afirmou que o Irão apresentaria uma proposta escrita sobre como abordar as preocupações dos EUA.

Trump pediu ao Irão na quarta-feira que se juntasse aos EUA no “caminho da paz”.

“Não podem ter uma arma nuclear, é muito simples”, disse ele. “Não há paz no Médio Oriente se eles tiverem uma arma nuclear.”

Reportagem de Phil Stewart e Idrees Ali; Edição de Don Durfee e Daniel Wallis

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