A Nova Aposta da Robinhood: Abrir a IA Privada aos Investidores de Retalho

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Acesso ao Retalho Encontra IA Privada

A Robinhood prepara-se para permitir que pequenos investidores participem de um dos setores mais exclusivos das finanças: empresas de inteligência artificial privada. A plataforma de negociação, conhecida por trazer negociações de ações sem comissão para milhões, agora pretende preencher outra lacuna entre investidores individuais e mercados institucionais.

A iniciativa, liderada pelo seu braço de capital de risco Robinhood Ventures, lançará um novo fundo fechado direcionado a um pequeno grupo de startups de IA de alto perfil. O objetivo é dar acesso a investidores comuns a empresas que atraíram bilhões de dólares em capital privado, mas que permanecem fora do alcance dos mercados públicos.

A ideia, segundo o CEO Vlad Tenev, baseia-se na crença de que a próxima onda de mudança económica impulsionada pela inteligência artificial não deve ser reservada apenas às grandes instituições. Tenev afirmou que os investidores de retalho merecem a oportunidade de participar nessa transformação, que acredita que irá redefinir indústrias em todo o mundo.

O Crescimento dos Mercados Privados

A movimentação da Robinhood ocorre num momento em que a estrutura do investimento global continua a inclinar-se para os mercados privados. As listagens públicas têm diminuído de forma constante nas últimas duas décadas, enquanto as avaliações privadas atingiram máximos históricos. Em 2016, os Estados Unidos contavam aproximadamente 20 empresas privadas avaliadas em mais de 1 mil milhões de dólares. Em 2024, esse número ultrapassou as 1.000, impulsionado principalmente por desenvolvedores de IA como a OpenAI e a Anthropic.

Estas empresas agora levantam capital através de colocações privadas seletivas, muitas vezes acessíveis apenas a fundos de capital de risco, fundos de hedge ou investidores soberanos. No último ano, um grupo de dez startups de IA — nenhuma delas ainda lucrativa — adicionou quase 1 trilião de dólares em avaliação combinada através de rodadas privadas. Para os investidores de retalho, esse crescimento permanece invisível e em grande medida inacessível até uma eventual entrada em bolsa, se essa acontecer.

O novo fundo da Robinhood foi criado para desafiar essa exclusão. Estruturado como um veículo de fundo fechado, irá agrupar o capital de investidores num portfólio de cerca de cinco empresas de IA em fase inicial, consideradas pela empresa como líderes do setor. A empresa indicou que poderá usar alavancagem para potencializar os retornos, reforçando a sua confiança na trajetória do setor, mas também destacando os riscos envolvidos.

Uma Mudança no Fintech em Direção à Inclusão

A iniciativa alinha-se com um movimento mais amplo de fintech para ampliar o acesso a ativos alternativos. Em toda a indústria financeira, gestores de ativos e plataformas tecnológicas estão a criar caminhos para que indivíduos invistam em private equity, crédito privado e outros instrumentos não tradicionais, outrora reservados a investidores institucionais.

Mudanças políticas recentes aceleraram essa tendência. Uma ordem executiva presidencial assinada em agosto facilitou a inclusão de instrumentos de mercado privado nos planos de poupança para reforma, uma mudança bem-vinda por grandes grupos de investimento como a Blackstone e a Apollo. A medida sinalizou a disposição de Washington em permitir uma participação mais ampla do retalho em mercados de alto crescimento e alto risco.

Para a Robinhood, o timing parece intencional. Ao oferecer exposição à IA privada, a empresa posiciona-se na interseção de dois temas de investimento fundamentais: inteligência artificial e acesso democratizado.

Riscos por Trás da Oportunidade

Ainda assim, a estrutura do novo fundo levanta cautela. Os fundos de fundo fechado não permitem que os investidores retirem o seu capital livremente, o que significa que aqueles que desejarem sair durante períodos de crise podem ficar presos. Alguns analistas alertam que a base de utilizadores da Robinhood, geralmente rápida a reagir e habituada à liquidez instantânea, pode achar difícil ajustar-se a essa restrição.

Outros apontam para a volatilidade inerente aos investimentos privados em fase inicial. Ao contrário das ações públicas, esses ativos são ilíquidos e difíceis de avaliar entre rodadas de financiamento. A alavancagem pode amplificar os retornos, mas também aumenta as perdas. Para investidores individuais pouco familiarizados com a dinâmica do mercado privado, esses riscos podem ser substanciais.

Mesmo assim, a liderança da Robinhood argumenta que os seus utilizadores já compreendem o risco especulativo. A comunidade da empresa ganhou atenção global durante o surto de ações meme em 2021, quando traders de retalho demonstraram tanto a sua apetência por risco quanto a sua influência sobre as narrativas do mercado. Desde então, a Robinhood tem diversificado continuamente as suas ofertas, desde negociações de criptomoedas até mercados de previsão e agora exposição a private equity.

Mercados Privados e a Nova Fronteira do Retalho

A questão mais ampla levantada pelo plano da Robinhood é se a democratização das finanças pode estender-se de forma significativa a áreas há muito definidas por exclusividade. Durante décadas, o private equity baseava-se na opacidade e na escala — estruturas que dependiam de investimentos mínimos elevados e de uma transparência limitada para os investidores. As plataformas fintech estão agora a tentar reescrever esse modelo, usando infraestrutura digital para reduzir os limites de entrada e automatizar relatórios.

A proposta da Robinhood pode marcar um passo nessa evolução. Ao conectar investidores menores a empresas de IA privada, pode trazer nova liquidez e maior participação a um mercado que se tornou fundamental para a inovação tecnológica. No entanto, também introduz um paradoxo: o mesmo acesso que empodera pode também expor os investidores de retalho a uma complexidade que não estão preparados para gerir.

Uma Plataforma a Redefinir o Seu Alcance

Para além da sua iniciativa de venture capital, a Robinhood continua a expandir o seu ecossistema de produtos. A empresa recentemente fez uma parceria com a Kalshi para oferecer mercados de previsão sobre eventos que vão desde política até desporto, tendo reportado volumes de negociação recorde nesse segmento no último trimestre. A receita de negociações de criptomoedas também triplicou ano após ano, sinalizando uma diversificação contínua além das ações tradicionais.

Apesar dessas expansões, a empresa enfrenta a sua própria volatilidade de mercado. As ações da Robinhood caíram quase 11 por cento após a divulgação dos resultados do terceiro trimestre, mesmo com a receita anual a duplicar para 1,27 mil milhões de dólares. Os investidores permanecem divididos sobre se a inovação da empresa pode traduzir-se em lucros estáveis.