A Vantagem de Automação da John Deere: Por que Desconsiderar Este Líder Agrícola é um Erro

Ao avaliar empresas agrícolas, muitos investidores erroneamente ignoram o poder transformador da tecnologia na reformulação do futuro da agricultura. Enquanto a análise tradicional foca em commodities e produtos químicos, a verdadeira disrupção está a acontecer no espaço da automação e da inteligência artificial. A Deere & Company está no centro desta revolução, enquanto os seus concorrentes enfrentam um caminho incerto à frente.

Considere este contexto: nos séculos XVIII, aproximadamente 80% da população americana era composta por agricultores. Hoje, menos de 2% trabalham na agricultura — e, no entanto, alimentam uma população global muito maior do que nunca. Máquinas modernas e tecnologia tornaram este paradoxo possível. Mas o ciclo de inovação agrícola está longe de terminar. Na verdade, estamos a entrar numa fase crítica em que a inteligência artificial e a automação vão transformar fundamentalmente a forma como a agricultura funciona.

A Revolução da Fazenda Inteligente: a Transformação da Deere com IA

A John Deere, com 189 anos, continua a liderar o setor de equipamentos agrícolas. O seu icónico logotipo do veado saltitante aparece em tudo, desde cortadoras de relva até colheitadeiras gigantes, e o seu portefólio de produtos expandiu-se recentemente para ferramentas digitais — software de gestão de equipamentos, imagens por satélite e, crucialmente, sistemas de automação inteligente.

A tecnologia de pulverização inteligente da empresa demonstra o potencial da IA na agricultura. Utilizando 36 câmaras e algoritmos de aprendizagem automática, estes sistemas identificam ervas daninhas individualmente com precisão e pulverizam-nas de forma seletiva, em vez de cobrir campos inteiros com químicos. Testes realizados em 1 milhão de acres em 2023 produziram resultados notáveis: uma redução de 50% no uso de água e produtos químicos, uma diminuição de 87% na deriva de químicos no ar e uma redução de 93% na descarga de químicos nos cursos de água. Para os agricultores, isto traduz-se em custos de insumos mais baixos. Para o ambiente, significa uma poluição significativamente menor.

Complementando esta tecnologia, a Deere está a testar um trator autónomo no campo. Equipado com câmaras de 360 graus e processamento sofisticado, navega pelos campos evitando obstáculos, tudo sob monitorização remota pelo agricultor. Como explicou Deanna Kovar, presidente da Deere para Agricultura e Relva em Europa, Ásia e África: “Tudo o que os agricultores precisam fazer é transportar o trator para o campo, configurá-lo, sair da cabina e usar o telemóvel para ‘deslizar para a agricultura’.” Esta mudança liberta os agricultores do trabalho repetitivo e permite-lhes focar-se em decisões mais amplas de gestão da fazenda.

Do ponto de vista financeiro, a Deere mostrou-se resiliente apesar de um 2025 desafiante. As vendas líquidas anuais diminuíram 12%, e o lucro líquido caiu 29% — principalmente devido ao investimento agressivo em investigação e desenvolvimento, que atingiu os 2,29 mil milhões de dólares (5,1% das vendas) nos últimos quatro anos. Apesar destes investimentos, a empresa manteve uma margem de lucro líquido de 11%. Ainda mais revelador, o quarto trimestre de 2025 registou um aumento de 11% nas vendas líquidas e na receita, sinalizando impulso para 2026. A empresa também aumentou o dividendo em 113% desde 2020, refletindo confiança nas perspetivas a longo prazo.

Indústria Química Enfrenta Disrupção: a Posição Desafiante da FMC

O lado oposto do avanço tecnológico da Deere é uma má notícia para os fabricantes de produtos químicos. A FMC Corporation, que desenvolve e produz pesticidas, fungicidas e químicos de proteção de culturas, enfrenta um desafio existencial à medida que a automação da Deere reduz a necessidade destes produtos.

O desempenho financeiro recente da FMC ilustra a gravidade da sua situação. No terceiro trimestre de 2025, a empresa reportou uma queda de 49% na receita — passando de pouco mais de 1 mil milhão de dólares para 542 milhões. O lucro líquido passou de um lucro de 66 milhões de dólares no terceiro trimestre de 2024 para uma perda de 569 milhões no mesmo período de 2025. Os lucros por ação caíram de 0,52 dólares para uma perda de 4,52 dólares por ação. As perspetivas de fluxo de caixa livre são igualmente sombrias: a FMC projetou uma perda de 100 milhões de dólares em fluxo de caixa livre para 2025, em comparação com um fluxo de caixa positivo de 614 milhões no final de 2024.

Esta deterioração ocorreu precisamente quando os pulverizadores inteligentes da Deere estão a ser implementados em fazendas reais — tecnologia concebida para reduzir o uso de pesticidas pela metade. O timing não poderia ser pior para a FMC, que não tem um caminho claro para inverter a sua tendência de declínio numa era de agricultura de precisão.

Alimentar 10 Mil Milhões: Porque a Automação é Fundamental

O contexto global amplifica a importância estratégica da Deere. A população mundial deve atingir os 10 mil milhões até 2050. Para alimentar esta população crescente, a produção agrícola deve aumentar entre 60% e 70% em relação aos níveis atuais. Isto não pode ser alcançado apenas pela expansão de terras agrícolas; antes, a eficiência através da automação e de sistemas inteligentes é essencial.

A quase bicentenária história da Deere como parceira dos agricultores posiciona-a de forma única para liderar esta transformação. A empresa possui capacidade de fabricação, confiança do mercado e, agora, a sofisticação tecnológica para impulsionar a próxima revolução agrícola. Apesar dos desafios a curto prazo, os ventos favoráveis a longo prazo são substanciais.

O Caso de Investimento: Deere versus Concorrentes

Comparar a Deere e a FMC revela uma divergência clara de destinos. Uma empresa está a investir fortemente no futuro e a ver resultados iniciais; a outra está a ser disrupida pelas mesmas forças tecnológicas e não possui uma resposta viável.

Para os investidores que avaliam exposição agrícola, a escolha parece evidente. A liderança da Deere em IA, automação e agricultura de precisão posiciona-a para captar valor à medida que a agricultura se moderniza globalmente. A FMC, por outro lado, está presa num mercado em declínio para um produto commodity que a automação visa especificamente eliminar.

Em vez de descartarem o potencial de líderes bem estabelecidos que estão a passar por uma transformação tecnológica, investidores perspicazes devem reconhecer quando empresas tradicionais abraçam com sucesso a inovação. A Deere representa exatamente essa oportunidade — uma empresa com raízes profundas na indústria, um compromisso substancial com I&D e provas iniciais de que as suas inovações funcionam. A revolução da automação na agricultura está apenas a começar, e a Deere está posicionada para liderá-la na próxima década.