As fintechs da ASEAN priorizam a rentabilidade face à bolha de financiamento

Fonte: CritpoTendencia Título Original: As fintechs da ASEAN priorizam a rentabilidade face à bolha de financiamento Link Original: As fintechs da região do sudeste asiático (ASEAN) enfrentam dificuldades crescentes devido a uma bolha de financiamento que começa a desinflar-se. As startups ligadas ao setor de inteligência artificial (IA) emergem de um período de crescimento acelerado, impulsionado pela febre de ferramentas como o ChatGPT.

Agora, a fase de expandir a qualquer custo parece ficar para trás à medida que o ecossistema de inovação ajusta expectativas e volta a critérios mais realistas.

Os investidores começam a perceber que muitas empresas estão longe de alcançar os cenários prometidos por narrativas exageradas e projeções próximas à ficção científica. Essa mudança de perceção gera um recuo do capital, no qual se assume que várias avaliações estavam inflacionadas, moldando uma bolha que, de forma natural, começa a descomprimir-se.

Neste contexto, as empresas tecnológicas da região enfrentam o desafio central de alcançar a rentabilidade. Não se trata de uma tarefa fácil num ambiente de concorrência intensa e menor disponibilidade de financiamento.

Em termos práticos, para atrair capital, essas startups devem apresentar propostas frescas, realistas e com modelos de negócio claros, capazes de destacar-se perante carteiras cada vez mais saturadas de projetos baseados em IA.

Uma análise recente examina casos como o da Bluente, uma firma que decidiu priorizar a rentabilidade acima da expansão agressiva de métricas. Essa dinâmica não se limita a um grupo reduzido de empresas, mas atravessa boa parte do setor fintech na ASEAN. O fenómeno é especialmente visível em Singapura, o país com maior concentração de startups de IA na região.

As fintechs da ASEAN enfrentam um dilema sobre o seu futuro

Para as startups da região, a espera passiva por novas rodadas de financiamento já não é uma opção viável. Parar pode equivaler ao encerramento do projeto. Por isso, a estratégia dominante é avançar rumo à rentabilidade sem delongas, num cenário onde não se antecipa um retorno rápido da abundância de capital.

O caso da Bluente é ilustrativo. A empresa, com sede em Singapura, conta com $2.6 milhões em financiamento seed. No entanto, os seus dirigentes decidiram não depender de uma eventual ronda Série A, cuja chegada consideram incerta. Em vez disso, focaram esforços em atrair assinantes e construir um fluxo de receitas sustentável.

Esta mentalidade de sobrevivência sem apoio externo reflete uma cautela crescente entre os investidores. O financiamento de capital de risco para startups de IA na região regista uma queda de quase 20% em relação ao ano anterior.

Os investidores, afetados por experiências anteriores de avaliações inflacionadas e pela incerteza económica global - agravada por tensões comerciais e problemas de governação corporativa em mercados como a Indonésia - tornaram-se notavelmente mais seletivos.

Será bolha ou reajuste de mercado?

O debate sobre se a IA atravessa uma bolha financeira divide os analistas. Enquanto alguns segmentos, como a infraestrutura e os modelos fundacionais, continuam a mostrar avaliações elevadas, as startups que conseguem manter-se são aquelas que têm clientes reais e casos de uso concretos.

Oferecer propostas diferenciadas é fundamental para captar a atenção dos investidores. Isso impulsionou uma corrida para explorar nichos específicos. As oportunidades mais sólidas encontram-se em verticais especializadas, como a IA quântica aplicada às finanças ou às ciências da vida.

Paralelamente, a procura real desempenha um papel determinante. Empreendedores argumentam que, enquanto existir um problema concreto nas empresas - como a automação de vendas ou de atendimento ao cliente -, a procura por soluções de IA continuará a ser genuína e não simplesmente resultado de uma bolha especulativa.

O sudeste asiático representa apenas 2% do capital global destinado à IA, apesar de concentrar cerca de 4% do PIB mundial. Essa lacuna sugere que, embora predomine a cautela, o potencial de crescimento continua a ser significativo.

Para 2026, a chave para as startups da ASEAN será a agilidade. O plano alternativo de qualquer fundador hoje deve ser alcançar a rentabilidade o mais rápido possível.

Num mercado onde o capital já não flui com a liberdade de anos anteriores, apenas as empresas financeiramente viáveis poderão atravessar a correção e liderar a próxima fase de inovação na região.