V神 aos trinta anos: de criador a guia, o momento de sucessão na nova geração de criptografia

Esta cofundador do Ethereum, Vitalik Buterin, publicou uma longa reflexão intitulada «The end of my childhood» na ocasião do seu 30º aniversário, que despertou profundas reflexões em todo o mundo cripto. Entre as linhas, transparece uma autoavaliação profunda de um génio técnico sobre a sua transformação de papel, bem como as expectativas para a nova geração de construtores. «Agora estou a desempenhar um papel diferente, é hora de passar a tocha à próxima geração» — esta frase resume precisamente o percurso mental de V神 neste momento.

Jovens líderes emergentes: Chegou a hora de V神 passar o testemunho

Nos últimos dois anos, uma das memórias mais marcantes de V神 foi uma experiência pessoal num hackathon. Na reunião Zuzalu, em Montenegro, viu desenvolvedores com exatamente dez anos a menos do que ele a liderar vários projetos — auditoria de criptografia, escalabilidade de segunda camada do Ethereum, biologia sintética, entre outros.

O que mais impressionou V神 foi Nicole Sun, de apenas 21 anos, que se tornou uma peça-chave na equipa organizadora do Zuzalu. Quando foi convidado a visitar a casa de hackers na Coreia do Sul, foi a primeira vez que entrou numa sala e percebeu que era a pessoa mais velha lá dentro. Este detalhe, aparentemente trivial, mudou profundamente a sua perceção do seu papel.

Aquelas vozes que há anos o chamavam de «jovem prodígio que muda o mundo» soam agora diferentes. Ao ver esses jovens desenvolvedores a avançar mais longe do que ele, com capacidades igualmente excecionais, V神 percebe claramente — se antes esse era o seu papel, agora já não é. Uma nova geração está a emergir, e ele precisa de estar preparado para essa mudança.

De uma visão técnica pessoal à responsabilidade global da comunidade

Por trás desta mudança de papel, há uma crise de identidade mais profunda e um despertar para a responsabilidade.

Originalmente, V神 via-se como matemático, programador e economista. Durante o liceu, participou intensamente em concursos de matemática, e pouco depois de entrar na área de criptografia, começou a programar extensivamente na Ethereum e Bitcoin. Na altura, via a economia como uma ferramenta matemática para entender a sociedade e melhorar o mundo. «Todas as peças encaixavam-se perfeitamente», descreveu ele dessa fase.

Mas, com o passar do tempo, esses fragmentos começaram a dispersar-se. V神 descobriu que os seus esforços para inventar «o mecanismo de governança matematicamente comprovável mais eficiente» atingiam resultados fundamentalmente impossíveis. Mais importante, as variáveis-chave que determinam o sucesso de um sistema na prática — a coordenação entre participantes e outros fatores reduzidos a «cultura» — simplesmente não estavam no seu modelo matemático.

Este entendimento mudou tudo. Agora, embora o seu pensamento e escrita continuem a apoiar os ideais do passado, usam argumentos completamente diferentes. A chegada da inteligência artificial enriqueceu ainda mais a sua forma de pensar — uma tecnologia que pode ajudar-nos a compreender variáveis escondidas por trás das interações humanas, numa nova dimensão.

Em fevereiro de 2022, com a eclosão da guerra Rússia-Ucrânia, uma série de eventos despertaram ainda mais a consciência de V神 sobre a sua responsabilidade pessoal. Na altura, ele, ansioso, lia atualizações no Twitter do seu quarto em Denver, contactando repetidamente o pai na Ucrânia. No dia seguinte ao início do conflito, a conta oficial do governo ucraniano no Twitter começou a solicitar doações em criptomoedas. Por instinto de segurança, V神 inicialmente alertou as pessoas para terem cautela, mudando de postura apenas após verificar a autenticidade dos endereços. Um familiar posteriormente lembrou-lhe que, tendo em conta tudo o que tinha feito, por segurança, seria melhor não regressar à Rússia.

Pouco tempo depois, em agosto de 2022, o mundo cripto enfrentou outra tempestade — o colapso público de Sam Bankman-Fried e FTX. Uma longa lista circulou no Twitter, contabilizando quantos «protagonistas cripto» tinham caído. As perdas foram chocantes. Nesse momento, V神 percebeu uma dura verdade: a maioria das pessoas que ele via como faróis no mundo cripto, que podia seguir desde 2014, já não estavam mais lá.

Uma nova narrativa para as criptomoedas: além do financeiro

Apesar de ter sido considerado um «génio precoce» na infância, V神 admite honestamente que, na essência, não é uma pessoa de alta energia. As virtudes que valoriza são pontualidade, cumprir tarefas, manter boas notas — qualidades de um bom estudante. A sua decisão de abandonar a universidade não foi um ato de coragem de crença, mas uma consequência natural de várias experiências de estágio, até que, em janeiro de 2014, na conferência BTC Miami, confirmou a sua decisão definitiva de deixar a faculdade.

Na Ethereum, a maioria das suas decisões foi motivada por pressões externas. Quando, em 2017, alguém sugeriu que se encontrasse com Putin, ele quase que imediatamente concordou. Cinco anos depois, percebeu que essa reunião envolvia uma conivência na legalização de um regime ditatorial. Com o ensinamento do colapso FTX, V神 compreendeu: não fazer nada, ou simplesmente ser parte do plano de outros, não é uma estratégia segura ou isenta de culpa.

Originalmente, a narrativa das criptomoedas girava em torno de finanças: eliminar bancos, acabar com moedas fiduciárias, enfraquecer o poder dos bancos centrais. Mas V神 percebeu que, nos últimos quinze anos, a conversa pública parece ter ido muito além de dinheiro e bancos. Agora, discute-se inteligência artificial, clima, justiça social — o foco financeiro quase desapareceu.

Para isso, V神 apresenta duas visões paralelas:

Primeira visão: voltar às origens. Relembrar que dinheiro e finanças continuam importantes, e servir aqueles que ainda não têm acesso a eles. Em países como Argentina, Turquia, Quénia, a hiperinflação e o acesso limitado ao sistema financeiro continuam a ser desafios diários. A adoção de criptomoedas nesses locais ultrapassa as expectativas, com construtores locais a resolverem problemas reais com ações concretas.

Segunda visão: algo mais ambicioso — ir além do financeiro, criar uma pilha de tecnologia descentralizada. Em vez de focar apenas em dinheiro ou na «internet de valor», construir um sistema completo de tecnologia descentralizada, independente do Vale do Silício, que possa competir em todos os níveis com as empresas centralizadas. Isso inclui não só aplicações financeiras, mas também ferramentas de governança democrática, mecanismos de privacidade, plataformas de conteúdo, entre outros.

Neste novo paradigma, as provas de conhecimento zero (zero-knowledge proofs) tornam-se uma tecnologia fundamental. Elas ajudam a superar a falsa dicotomia «anônimo=não confiável» versus «verificado=confiável», permitindo declarações granulares sobre identidade e permissões. Assim, é possível evitar tanto a vigilância externa quanto o abuso interno. Por isso, as criptomoedas deixam de ser apenas uma história financeira, podendo tornar-se parte de uma narrativa mais ampla de criação de tecnologias melhores.

Diversidade regional, diferentes paisagens: a prática global dos construtores

V神, nos últimos anos, percorreu o mundo como nómada digital, testemunhando a diversidade do desenvolvimento cripto.

Na sua primeira visita à China, em 2014, viu a rápida expansão de exchanges, a implantação de grandes pools de mineração, e projetos com milhões de utilizadores. Ao mesmo tempo, Silicon Valley e Europa seguiram caminhos diferentes. A sede da Ethereum está em Berlim, onde a cultura open source fomentou ideias iniciais para aplicações não financeiras. Silicon Valley misturou criptografia com racionalismo, efetivismo, transumanismo, formando uma cultura cripto única.

Após o impacto da regulamentação chinesa, Cingapura tornou-se o novo lar de muitos desenvolvedores. Dentro do Vale, também houve uma divisão — racionalistas e desenvolvedores de IA tornaram-se facções opostas após 2020. A própria Ethereum, após a introdução da equipe de pesquisa de proof-of-stake em 2018, passou por mudanças significativas na sua composição regional.

Taiwan deixou a impressão mais profunda em V神 — não só pela forte capacidade de auto-organização, mas também pela abertura a novas ideias. Sempre que publica um artigo, nos dias seguintes surgem clubes de estudo independentes, comentando cada parágrafo no Google Docs. O Ministério de Assuntos Digitais de Taiwan também apoia entusiasticamente o pensamento democrático de Glen Weyl, rapidamente a divulgar mapas mentais completos nas redes sociais. Paul Graham descreveu a mensagem de cada cidade: Nova Iorque «foca em ganhar mais dinheiro», Boston «lê mais livros», Silicon Valley «fica mais forte». Quando visitou Taipei, a mensagem que lhe veio à mente foi: «Deves redescobrir o teu adolescente interior.»

A Argentina representa outro espírito de prática. Lá, há um forte desejo de construir e aplicar a tecnologia Ethereum, e, sob a pressão de hiperinflação e isolamento financeiro, as criptomoedas tornaram-se uma solução concreta. Em Buenos Aires, V神 é reconhecido com maior frequência do que em São Francisco. Os construtores locais demonstram um equilíbrio surpreendente entre pragmatismo e idealismo, dedicados a resolver desafios reais do dia a dia.

Estes locais testemunharam o nascimento de Zuzalu — uma comunidade móvel e autônoma, criada na Montenegro na primavera de 2023, que já começou a evoluir por si própria. A maior lição de Zuzalu é que: cultura e comunidade não são apenas coisas a defender, mas também a criar e desenvolver ativamente. É por isso que o movimento de Estados na Internet atraiu V神.

O quadrilátero dos stakeholders: a micro-política do ecossistema cripto

V神 propõe uma estrutura de observação: o espaço cripto é composto por quatro grupos interdependentes.

Detentores de tokens e utilizadores de DeFi sustentam o financiamento do ecossistema, impulsionando algoritmos de consenso e tecnologias como provas de conhecimento zero para garantir a qualidade da produção. Intelectuais fornecem ideias, garantindo que o espaço faça algo com significado. Desenvolvedores fecham a lacuna entre teoria e prática, criando aplicações reais. Utilizadores pragmáticos são o público final.

Cada um destes grupos tem motivações complexas, muitas vezes em conflito. Algumas iniciativas blockchain tentam escapar do «idealismo utópico infantil», focando-se na aplicação e uso. Alguns desenvolvedores desprezam o «amor sujo pelo lucro» dos detentores de tokens. Outros criticam os desenvolvedores por preferirem soluções centralizadas mais baratas.

Mas V神 acredita que promover a compreensão mútua entre estes quatro grupos é uma paz viável na realidade. Cada um deve entender que depende dos outros três, limitar comportamentos excessivos, e reconhecer que o sonho comum não é tão distante quanto parece. Isto aplica-se não só ao espaço cripto, mas também às interações com comunidades afins.

Reflexões aos 30 anos: crescimento, responsabilidade e inovação contínua

Neste marco de vida, V神 compilou lições pessoais:

Primeiro, a ganância não é a única forma de egoísmo. Covardia, preguiça, ressentimento também podem causar danos, e a ganância por status social pode ser tão prejudicial quanto a ganância por dinheiro. Crescendo na gentil Canadá, acreditava que, ao evitar a ganância por dinheiro e poder, cumpria a sua responsabilidade de ser uma boa pessoa. Mas a realidade é mais complexa.

Segundo, é possível ter preferências sem necessidade de explicações científicas. O utilitarismo excessivo leva as pessoas a inventar razões para tudo o que gostam, muitas vezes gerando conflitos desnecessários. A lição aqui é que alguém pode não ser compatível contigo, mas isso não significa que seja uma má pessoa em absoluto.

Por último, o poder do hábito não deve ser subestimado. Como nómada digital que salta entre continentes, V神 tenta limitar os seus objetivos diários. Experimenta correr 20 km por mês, e além disso, faz o melhor que pode. Porque hábitos eficazes são aqueles que realmente mantemos. O sistema de gamificação do Duolingo funciona bem para ele — tomar decisões positivas é difícil, por isso é melhor tomar decisões que tenham impacto duradouro na mente, reprogramando o modo padrão.

À medida que o mundo muda a uma velocidade maior, as lições aprendidas com outros tornam-se rapidamente obsoletas. Assim, fazer as coisas de forma simples e devagar, e adquirir experiência pessoal, é algo insubstituível.

Ciclos de morte, nascimento e renascimento

No mundo social, tudo o que é bom — comunidades, ideologias, cenários, nações, até empresas, famílias e relações — é criado por pessoas. Essas coisas são finitas: parte do mundo, e também a forma como as experienciamos. Com o desaparecimento de comunidades e lugares, novas precisam ser criadas para substituí-los.

Em 2023, V神 assistiu ao desaparecimento de muitas coisas grandes e pequenas. O mundo muda rapidamente, e a estrutura que usa para entender o mundo também está a mudar, assim como o seu papel nele. Há mortes realmente inevitáveis, mesmo que a eternidade seja uma ilusão, elas continuam a existir. Mas também há nascimento e renascimento.

Continuar ativo e esforçar-se por criar algo novo é a missão de cada um. Essa é a última lição de V神 ao celebrar os seus 30 anos. Este ex-génio técnico evoluiu para um pensador, construtor de comunidades e observador do mundo. Já não é aquele jovem prodígio a precisar de elogios, mas um líder consciente de assumir responsabilidades e abrir caminho para a próxima geração.

O mundo cripto está a passar pelo seu próprio ciclo de morte e renascimento, e esta mudança de papel de V神 é uma parte sutil, mas profunda, deste ciclo maior.