As centrais elétricas de carvão e gás natural envelhecidas em toda a EUA estão a prolongar a sua vida útil em vez de se aposentarem conforme o planeado inicialmente. O culpado? A procura de eletricidade a subir vertiginosamente devido aos data centers de IA e operações intensivas de computação. Os operadores da rede elétrica enfrentam uma pressão crescente para manter a infraestrutura envelhecida online, a fim de satisfazer o enorme apetite energético das cargas de trabalho de IA. Esta reversão inesperada tem consequências ambientais que vale a pena considerar—as centrais mais antigas operam com menor eficiência e emitem níveis mais elevados de poluição em comparação com instalações modernas. O cenário destaca uma tensão crítica: o crescimento rápido da infraestrutura de IA está a sobrecarregar os sistemas energéticos existentes e potencialmente a atrasar a transição para energias verdes. As utilities e os formuladores de políticas encontram-se entre as exigências imediatas de fiabilidade da rede e os compromissos ambientais a longo prazo. Compreender esta dinâmica é importante para quem acompanha como a tecnologia emergente está a remodelar os mercados de energia e os quadros políticos.