Na Grécia Antiga, havia um filósofo chamado Tales, que foi ridicularizado por ser pobre. Ele ficou incomodado e decidiu agir. Ele usou previsões astronômicas para prever uma grande colheita de azeitonas no ano seguinte e, então, reservou antecipadamente todos os direitos de uso das prensas de azeite a um preço muito baixo. Risco de baixa: se não houvesse colheita, a única coisa que ele perderia seria um pequeno depósito, o que era aceitável. Rendimento de alta: se houvesse uma grande colheita, todos teriam que procurá-lo para alugar o equipamento, e ele poderia definir o preço. O resultado — as azeitonas realmente tiveram uma grande colheita, e ele ganhou muito dinheiro. O que ele queria provar não era que "filósofos também podem ganhar dinheiro", mas que a maneira inteligente de apostar não depende da taxa de vitória, mas da estrutura. Este é o conceito clássico sobre apostas: apostas assimétricas, onde se usa uma pequena perda garantida para buscar um retorno incerto, mas potencialmente muito grande.

Outro exemplo: o matemático Pascal, ao discutir a questão "Deus existe?", uma questão que não pode ser provada, tratou-a como uma aposta. Escolher acreditar: se Deus existe, o retorno é infinito; se não existe, não há perda. Escolher não acreditar: se Deus existe, o custo é infinito; se não existe, você economiza apenas um pouco de tempo de oração. As odds são extremamente assimétricas, então, do ponto de vista puramente lógico, "acreditar" é mais vantajoso. Não estamos discutindo religião aqui, apenas enfatizando a estrutura assimétrica em si. Outro exemplo: a Google permite que os engenheiros dediquem 20% do seu tempo a projetos de interesse que não estão relacionados ao trabalho. Risco de queda: a Google perde 20% do custo do tempo de trabalho. Retorno potencial: Gmail, Google News e AdSense nasceram daqui. Veja, a aposta não precisa ser necessariamente em dinheiro; o tempo também é uma forma de moeda.

Mas como uma pessoa comum pode usar essa teoria na prática? Primeiro: desenvolvimento profissional, divida a aposta da vida em duas partes: uma parte é fazer bem o seu trabalho, garantindo a sua segurança financeira. A outra parte é usar o tempo livre para fazer tentativas assimétricas. Por exemplo: aprender uma habilidade que possa trazer novas oportunidades, gerenciar uma conta de mídia social, conhecer novas pessoas ativamente, enviar um e-mail sincero para uma pessoa influente. Os riscos dessas tentativas são pequenos: apenas perder um pouco de tempo ou ser rejeitado. Mas as recompensas podem ser enormes: mudar de área, ganhar influência, iniciar um novo negócio, conhecer pessoas-chave. Essa é a aposta assimétrica mais adequada para pessoas comuns. Segundo: investimento pessoal, muitas pessoas gostam de apostar seu dinheiro em ações, ouro, produtos financeiros e criptomoedas, os chamados produtos com “8% de retorno anual”, que Taleb descreve como “a zona de perigo intermediária”. O pensamento correto: 80% do dinheiro em um lugar muito seguro (depósitos em dólares), 20% investidos em projetos que você pesquisou profundamente e que têm grande potencial (ativos criptográficos, ações americanas, projetos de empreendedorismo, etc.). Você deve aceitar antecipadamente: esses 20% podem ser completamente perdidos. Mas se um deles der certo, você pode ter um retorno de dezenas de vezes. Essa é a ideia de "usar pequenas perdas fixas para buscar possibilidades infinitas."

Por fim, quer sejam aqueles grandes nomes, quer a vida das pessoas comuns, a lógica central é a mesma: construir um jogo onde "perder é viável, mas ganhar pode mudar a vida". Os mestres não sonham que podem prever o futuro, mas usam muitos "moinhos de vento" para se proteger da incerteza. A maioria não gira, mas desde que um comece a girar, isso é suficiente para te fazer decolar. Da próxima vez que te deparares com uma escolha, não hesites em perguntar-te duas questões: qual é o pior cenário? Posso suportá-lo? Qual é o melhor cenário? Existe a possibilidade de uma surpresa? Quando começas a pensar assim, a tua forma de ver o mundo mudará completamente.