O Colapso da QuadrigaCX: Como a Morte de um Homem Exposiu o Segredo mais Sombrio das Criptomoedas

Gerald Cotten parecia o sonho de qualquer aspirante a empreendedor de criptomoedas — carismático, motivado, construindo uma plataforma que prometia democratizar os ativos digitais. A QuadrigaCX tornou-se a maior bolsa de criptomoedas do Canadá, com dezenas de milhares de utilizadores confiando-lhe as suas poupanças de toda a vida.

Depois, ele morreu na Índia em dezembro de 2019. E tudo desmoronou.

Aqui é que a história fica sombria: Cotten era o único custodiante das chaves privadas que protegiam quase 1 milhão de dólares em fundos de clientes. Quando ele faleceu, essas carteiras digitais tornaram-se túmulos criptográficos. Mais de 76.000 pessoas ficaram sem acesso ao seu dinheiro. Ponto final.

Mas o verdadeiro escândalo emergiu durante a investigação.

Cotten não foi apenas negligente — ele estava a gerir um esquema Ponzi em grande escala. Os investigadores descobriram que ele tinha:

• Desviado depósitos de clientes para contas pessoais
• Financiado um estilo de vida luxuoso — iates de luxo, propriedades de designer, viagens pelo mundo
• Criado contas de negociação falsas e feito wash-trading com dinheiro real de clientes
• Coberto perdas ao retirar de novos depósitos

Era uma casa de cartas construída sobre mentiras. Quando os reguladores finalmente auditaram a bolsa após a morte, encontraram quase nada em saldo.

A lição? Isto não se tratava apenas de um ator mal-intencionado — revelou uma vulnerabilidade fundamental no início do mundo das criptomoedas: trocas centralizadas + pontos únicos de falha + ausência de supervisão regulatória = desastre iminente.

A QuadrigaCX tornou-se o conto de advertência que moldou a forma como a indústria pensa sobre segurança, custódia e governação hoje. Para esses 76.000 pessoas, foi apenas um coração partido.