Bashar al-Assad speaks for the first time after arriving in Russia: leaving Syria was not planned.

A 16 de dezembro, na tarde do dia 16 (hora local), Bashar al-Assad emitiu a sua primeira declaração depois de chegar a Moscovo, capital da Rússia, apresentando os detalhes da sua partida da Síria antes e depois. Assad disse em um comunicado que a divulgação desta declaração foi adiada depois que Tahrir al-Sham chegou a Damasco na noite de 7 de dezembro e as comunicações foram cortadas na cidade. Assad sublinhou que a sua própria saída da Síria "não foi planeada nem ocorreu nos últimos momentos dos combates, como alguns afirmam".