Já se perguntou por que algumas pessoas parecem pagar muito menos impostos do que outras? Na verdade, existe uma estratégia legítima por trás disso, e ela se chama escudo fiscal – basicamente uma forma de reduzir legalmente o valor que você deve. Entender o que é um escudo fiscal pode mudar de verdade a sua abordagem na temporada de impostos.

Então, o seguinte: um escudo fiscal é essencialmente qualquer dedução que reduz sua renda tributável. A matemática é simples – pegue o valor da sua dedução, multiplique pela sua alíquota de imposto, e boom, esse é o valor do seu escudo fiscal. Se você teve $15.000 em despesas dedutíveis e uma alíquota de 20%, você está olhando para um escudo fiscal de $3.000. Isso é dinheiro de volta no seu bolso.

Agora, a parte complicada é descobrir quais escudos fiscais realmente se aplicam a você. A maioria das pessoas não percebe quantas opções têm. Deixe-me explicar algumas das maiores.

Juros de hipoteca e de empréstimos estudantis são provavelmente os mais comuns. Se você fez sua hipoteca antes de dezembro de 2017, pode deduzir até $1 milhão em juros. Hipotecas mais novas têm limite de $750.000. Empréstimos estudantis são mais flexíveis – você pode deduzir até $2.500, independentemente de quanto você detalhar.

Despesas médicas são outro benefício sólido, mas há um detalhe. Você só consegue a dedução se seus custos de bolso excederem 7,5% da sua renda bruta ajustada. Então, se você ganha $50.000 por ano, qualquer valor acima de $3.750 em contas médicas se torna dedutível. Aquelas despesas médicas de $10.000? Você teria uma dedução de $6.250.

Doações de caridade também são enormes. Você geralmente pode deduzir 60% da sua Renda Bruta Ajustada (RBA) em doações em dinheiro e 30% em doações de ativos. Ganhos de capital ainda ganham uma dedução extra de 20% sobre os ativos doados.

Empresários e investidores imobiliários devem ficar atentos à depreciação. Seus equipamentos, edifícios e propriedades de investimento perdem valor ao longo do tempo, e o IRS permite que você escreva isso. Imóveis comerciais depreciam ao longo de 39 anos, então você divide o valor do seu prédio por 39 para obter sua dedução anual. Outros ativos são mais complicados, então consulte um profissional de impostos para esses casos.

Depois, tem o cuidado infantil. O crédito tributário infantil oferece até $2.000 por dependente menor de 16 anos. Custos com creche podem te dar $3.000 para um dependente menor de 12, ou $6.000 para dois ou mais.

Se você tem um negócio? Quase tudo é dedutível – despesas operacionais, viagens de negócios, refeições, material de escritório, até seu escritório em casa. Começar um negócio novo pode te render uma dedução de $5.000 no primeiro ano.

Vou te mostrar como isso funciona com números reais. Digamos que uma empresa tenha $100.000 de dívida com juros de 8%. São $8.000 de juros anuais. Com uma alíquota de 20%, o escudo fiscal é de $1.600. A mesma lógica vale para depreciação – se seu imóvel de investimento depreciar $10.000 por ano e você estiver na faixa de 21%, você consegue uma dedução de $2.100.

Mas o que pega a maioria das pessoas de surpresa é o seguinte: a Lei de Cortes de Impostos e Empregos de 2017 basicamente tornou menos atraente detalhar as deduções para quem ganha na média, porque as deduções padrão aumentaram bastante. Então, antes de começar a detalhar, faça as contas. Se suas deduções não superarem a dedução padrão, você está melhor optando pelo caminho padrão.

A verdade? Planejar os impostos é complicado, e o que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra. Se você leva a sério maximizar sua situação fiscal, vale a pena conversar com alguém que conhece as regras por dentro. A diferença entre entender os escudos fiscais e deixá-los passar pode significar milhares de dólares de um lado ou de outro.