A China observa enquanto os stocks de mísseis dos EUA esgotam-se devido ao Irã

(MENAFN- Asia Times) O Wall Street Journal relatou que o exército dos EUA está a correr para neutralizar as capacidades de ataque iranianas antes que os interceptores de mísseis críticos se esgotem, uma crise logística alimentada por um desequilíbrio evidente entre custo e troca no Médio Oriente.

Após a morte do Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei por bombardeamento, o Presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que a missão está “antes do previsto”, enquanto especialistas em defesa alertam para a diminuição da “profundidade da revista”.

Kelly Grieco, investigadora sénior do think tank Stimson Center em Washington, D.C., alertou que os EUA estão a “usar [munições] mais rápido do que podemos substituí-las”, destacando a natureza insustentável de utilizar interceptores de milhões de dólares contra drones iranianos baratos.

A analista estratégica Rose Kelanic observou que o vasto arsenal de mísseis balísticos de curto alcance (SRBMs) do Irão complica a rápida supressão, exigindo a dependência de sistemas de defesa sofisticados.

Face a estas escassezes, o Secretário de Estado Marco Rubio enfatizou que os ataques dos EUA são uma necessidade defensiva para proteger o pessoal americano. No entanto, atuais e ex-funcionários de defesa, incluindo membros do Comando Central dos EUA (CENTCOM), alertaram que o elevado gasto de mísseis Standard Missile-3 (SM-3) e Tomahawk arrisca um cenário de “Winchester” de esgotamento completo de munições.

Este esgotamento de munições, dizem os oficiais, pode obrigar os EUA a desviar stocks do Pacífico, potencialmente comprometendo a prontidão militar contra a China para sustentar as operações no Mediterrâneo e no Golfo Pérsico contra o Irão e possíveis proxies.

A guerra entre Israel e Irão de junho de 2025 revelou um dilema evidente de custo-troca. Ari Cicurel menciona num relatório de julho de 2025 para o Jewish Institute for National Security of America (JINSA) que o Irão lançou 574 mísseis balísticos de médio alcance (MRBMs) ao longo de 12 dias, com um custo total estimado entre 1,1 e 6,6 mil milhões de dólares, dependendo da composição do míssil.

Cicurel acrescenta que, embora esse valor agregado pareça elevado, muitos dos mísseis do Irão, incluindo variantes Emad, com preço em torno de 250 mil dólares, e sistemas Ghadr, cerca de 5 milhões de dólares, são significativamente mais baratos do que os interceptores de alta gama necessários para os derrotar.

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Por outro lado, Cicurel destaca que os EUA gastaram sozinhos 92 interceptores Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), cada um a cerca de 12,7 milhões de dólares, totalizando aproximadamente 1,17 mil milhões de dólares, representando cerca de 14% do seu stock. Com Israel, o gasto em interceptores atingiu cerca de 1,48 a 1,58 mil milhões de dólares.

Se a mesma cadência persistir durante aproximadamente quatro semanas, como Trump indicou que a operação pode continuar, a análise de custo-benefício mostra que ambos os lados saem a ganhar.

Se a taxa de câmbio aumentar cerca de 2,33 vezes, os 574 MRBMs do Irão passariam a cerca de 1.340 mísseis, elevando a sua conta de mísseis para aproximadamente 2,6 a 15,4 mil milhões de dólares. Do lado defensivo, os gastos em interceptores EUA-Israel aumentariam de 1,48–1,58 mil milhões de dólares para cerca de 3,5–3,7 mil milhões.

Assim, ao ritmo atual, o uso de THAAD pelos EUA subiria de 92 interceptores para cerca de 215, ou aproximadamente um terço do stock de 632 unidades. Em termos puramente monetários, o Irão beneficia se a sua combinação de mísseis refletir a estimativa de menor custo, enquanto as hipóteses de custos mais elevados favorecem os EUA e Israel.

As fraquezas estruturais na produção de interceptores agravam o problema dos EUA. Num relatório de dezembro de 2025 para o Center for Strategic and International Studies (CSIS), Wes Rumbaugh observa que as taxas de compra de THAAD e SM-3 variaram drasticamente de ano para ano — por vezes por mais de ±100% — prejudicando sinais de procura estáveis para a indústria.

Embora Rumbaugh diga que até dezembro de 2025 foram entregues 534 interceptores THAAD aos EUA, uma lacuna de entregas desde meados de 2023 e um backlog de 360 interceptores para a Arábia Saudita limitam a capacidade de reposição.

Com interceptores como THAAD e Arrow, dos EUA e Israel, esgotados, uma ação decisiva pode ser preferida a um conflito prolongado com o Irão. Esperar poderia permitir ao Irão e aos seus parceiros restaurar defesas, aumentando a urgência de agir.

Como Silvia Boltuc menciona num relatório especial da Eurásia este mês, a Rússia e a China têm apoiado progressivamente o Irão como seus “olhos”, fornecendo capacidades de alta tecnologia, desde vigilância por satélite até sistemas sofisticados de orientação de mísseis, ajudando o Irão a evitar operar isolado.

O Irão é um nó crítico para o Corredor de Transporte Norte-Sul Internacional da Rússia (INSTC), uma rota de evasão de sanções que conecta a Rússia, Azerbaijão e Mar Cáspio ao Irão, dando acesso ao Golfo Pérsico.

Para a China, o Irão é uma fonte energética fundamental, representando 13,4% das suas importações de petróleo por mar no ano passado. O petróleo com desconto do Irão proporciona à China economias substanciais, ajudando-a a competir na sua guerra comercial com os EUA, e é crucial para os planos chineses contra os EUA em relação a Taiwan.

Boltuc afirma que a Rússia tem focado em melhorar a consciência situacional do Irão e a resiliência na defesa aérea, incluindo ativos de reconhecimento orbital como o satélite Kanopus-V (Khayyam) e sistemas avançados como os caças Su-35, defesas S-400 e radares Rezonans-NE.

O apoio da China pode ser ainda mais importante. Ela destaca que o Irão oficializou a transição da sua arquitetura militar do GPS dos EUA para o Beidou da China, que também fornece serviço de mensagens curtas, permitindo que os centros de comando iranianos comuniquem mesmo se as redes locais estiverem fora de serviço.

Além disso, ela observa que o Irão tem acesso aos sinais militares encriptados e de alta precisão da China, resistentes ao jamming ocidental.

Boltuc menciona que a China usa a sua frota de mais de 500 satélites para apoiar o Irão com inteligência de sinais (SIGINT) e ajudar a rastrear movimentos navais dos EUA no Golfo Pérsico. Como a Rússia, a China tem focado em fornecer ao Irão mísseis anti-navio supersónicos CM-302 e radares anti-stealth YLC-8B.

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Mesmo que o material russo e chinês ainda não tenha sido totalmente entregue ou incorporado nas hostilidades em curso, o apoio ISR de ambas as potências pode permitir que a liderança e as instituições militares do Irão, abaladas, sobrevivam ao ataque dos EUA e de Israel e permaneçam funcionais.

Ao atacar antes que a assistência russa e chinesa ao Irão possa ser mobilizada, Israel pode estar a aproveitar essa janela de oportunidade para desmantelar o regime iraniano, com os EUA a procurar uma vitória decisiva para evitar uma escassez iminente de munições no Pacífico numa possível guerra com a China por Taiwan. Hostilidades prolongadas com o Irão apenas aprofundariam a vulnerabilidade dos EUA no Pacífico.

Um relatório da Heritage Foundation de janeiro de 2026 alerta que interceptores de alta gama como SM-3, SM-6, Patriot Advanced Capability 3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) e THAAD provavelmente se esgotariam em poucos dias de combate sustentado, com alguns sistemas a serem esgotados após apenas duas a três salvações do Exército de Libertação Popular (PLA).

O relatório afirma que os inventários agregados do sistema de lançamento vertical (VLS) dos EUA, estimados em 17.000 unidades, são insuficientes para uma única recarga completa de frota, e a reabastecimento no cais cria lacunas de várias semanas.

Adiciona que a reposição é limitada pela capacidade de throughput de cerca de 500 unidades de reabastecimento em andamento (UNREP) por dia, e tempos de trânsito de 14 a 21 dias, arriscando uma falha sistémica em 30 a 60 dias.

A esgotação de interceptores pelos EUA não é apenas uma pressão tática, mas um ponto de inflexão estratégico — comprimindo os prazos de decisão dos EUA e de Israel, incentivando ações preventivas e decisivas contra o Irão, e expondo como a guerra de atrito regional no Médio Oriente pode erodir a dissuasão no Pacífico e ampliar vulnerabilidades num conflito por Taiwan.

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