De Criptomoedas a Imobiliário: Como Zac Prince Transita Além do BlockFi

Zac Prince, fundador da BlockFi, está a encerrar um capítulo importante na sua carreira no setor de criptomoedas e a abrir um novo na tecnologia imobiliária. Depois de anos a construir uma das plataformas de empréstimos mais reconhecidas no mundo cripto, Prince junta-se à Re Cost Seg, uma startup focada em tornar os serviços de segregação de custos acessíveis a investidores imobiliários mais pequenos. Esta mudança marca uma alteração significativa na sua trajetória profissional e oferece insights sobre como os veteranos da indústria estão a adaptar-se às circunstâncias em mudança.

A decisão de desviar-se do setor de criptomoedas não foi fácil. Prince reconheceu que considerou seriamente criar outra empresa de criptomoedas, dado o seu profundo acreditar no setor. “Considerei criar outra empresa de criptomoedas após o meu tempo na BlockFi. Sou apaixonado pelo setor e acredito nele tanto quanto quando comecei a BlockFi,” explicou. No entanto, circunstâncias pessoais e considerações práticas influenciaram a sua decisão final de explorar oportunidades fora da indústria. A perspetiva da sua esposa sobre a volatilidade do setor cripto foi decisiva, levando-o a procurar um ambiente profissional que descreve como “menos de alta octanagem”.

Abrindo portas na tecnologia imobiliária

O que inicialmente atraiu Zac Prince para a Re Cost Seg foi uma oportunidade que surgiu inesperadamente na X. A startup atua num espaço que espelha de forma interessante a missão original da BlockFi: democratizar o acesso a serviços financeiros que anteriormente estavam disponíveis apenas para grandes players institucionais. A Re Cost Seg fornece estudos de segregação de custos para investidores imobiliários, permitindo aos proprietários acelerar os cronogramas de depreciação e reduzir as obrigações fiscais. Tradicionalmente, estes serviços especializados tinham preços elevados, tornando-os inacessíveis para cerca de 70% dos proprietários de arrendamento residencial classificados como “Mãe e Pop”, de acordo com dados da National Association of Realtors.

“Esta empresa está a democratizar o acesso a estes estudos de segregação de custos,” observou Zac Prince, traçando paralelos com a sua experiência em empréstimos cripto. “Os nossos produtos vão poupar-lhe dinheiro em impostos — e ninguém quer pagar mais impostos. Todos gostam de poupar dinheiro em impostos.” A missão fundamental ressoou com o seu trabalho anterior: criar produtos financeiros fiscalmente eficientes que servissem segmentos de mercado desatendidos.

Ligando a experiência em cripto ao setor financeiro tradicional

Prince vê oportunidades significativas de aplicar as lições adquiridas na sua experiência na BlockFi no setor de tecnologia imobiliária. Durante o seu mandato na BlockFi, a empresa destacou-se em parte pelo serviço ao cliente excecional — foi uma das primeiras plataformas de empréstimos cripto a manter uma linha telefónica dedicada ao suporte ao cliente. Ele planeia trazer esta filosofia centrada no cliente para a Re Cost Seg.

Para além das relações com os clientes, Zac Prince enfatiza a agilidade operacional que define a indústria de criptomoedas. “Em cinco anos, lançámos quatro produtos voltados para o consumidor e uma plataforma institucional, além de ferramentas e processos internos para um desenvolvimento de produto eficiente,” refletiu. Este ciclo de iteração rápida, comum no cripto mas menos típico nas finanças tradicionais, representa uma vantagem competitiva que pode ser transferida para o setor de tecnologia imobiliária. Prince também destaca como as características únicas do marketing cripto — especialmente o ciclo incessante de notícias 24/7 — lhe ensinaram estratégias que vão além da indústria, como construir relações com podcasters influentes e outros parceiros de mídia.

“Também aprendi muito sobre construção de equipas; tínhamos uma equipa fenomenal na BlockFi, muitos dos quais continuam na indústria cripto, e alguns até começaram novas empresas de cripto, o que me enche de orgulho,” acrescentou. Estas relações e a cultura construída na BlockFi servem de base para o seu novo projeto.

O capítulo inacabado: a recuperação da BlockFi

Embora Zac Prince tenha avançado profissionalmente, o seu compromisso com os clientes da BlockFi permanece firme. Ele mantém todas as suas participações pessoais em criptomoedas na plataforma da BlockFi, comprometendo-se a abdicar de quaisquer direitos de recuperação até que todos os antigos clientes tenham sido totalmente ressarcidos. “Como parte do nosso processo de falência, sempre mantive todas as minhas criptomoedas na BlockFi. Disse que abriria mão de quaisquer direitos de recuperação até que os clientes da BlockFi recuperassem 100%,” afirmou.

O processo de falência em si foi complexo e contencioso. A BlockFi enfrentou insolvência após a FTX e entidades associadas, que tinham recebido empréstimos sob termos totalmente transparentes, não os terem devolvido. Durante o seu testemunho no julgamento de Sam Bankman-Fried, Prince explicou como esses acordos foram divulgados nos termos e condições da BlockFi. A batalha legal que se seguiu revelou-se decisiva: os advogados da FTX inicialmente assumiram uma postura agressiva, alegando que a BlockFi lhes devia dinheiro — uma posição que Prince achou absurda, dado que o oposto era verdadeiro. “É reconfortante ver o desfecho favorável à BlockFi, e o impacto na recuperação dos clientes é significativo,” comentou.

A trajetória de recuperação oferece uma narrativa de viragem notável. No início de 2023, durante os piores momentos do inverno cripto, as ações de reivindicações de falência no mercado secundário eram negociadas a cerca de 30 cêntimos por dólar — um desconto dramático refletindo o pessimismo generalizado sobre as perspetivas de recuperação. “As pessoas que compraram as reivindicações de falência fizeram um bom negócio,” concluiu Prince, observando que aqueles com paciência e convicção no processo legal foram eventualmente justificados.

Olhando para o futuro: lições e legado

Num post a discutir a sua saída da BlockFi, Zac Prince reconheceu que, com mais reflexão, teria tomado decisões diferentes, sendo a relação da empresa com a FTX a maior fonte de arrependimento. Ainda assim, enquadrou o resultado como, no final, positivo para os stakeholders. “Testifiquei no julgamento do SBF, o que foi útil para promover a justiça através de um veredicto de culpabilidade, mas o verdadeiro objetivo e foco para mim (e para a equipa restante da BlockFi) era e continua a ser devolver o máximo de valor possível aos clientes,” escreveu.

A sua transição da BlockFi para a Re Cost Seg ilustra um padrão mais amplo na indústria de criptomoedas: mesmo enquanto os crentes mais dedicados permanecem fiéis ao futuro do setor, alguns fundadores de sucesso exploram oportunidades adjacentes onde podem aplicar a sua experiência adquirida em contextos diferentes. Para Zac Prince, isto significa canalizar as lições de construir uma plataforma fintech através de ciclos de alta e baixa para um mundo mais estável — embora menos dinâmico — do financiamento imobiliário.