A diferença recorde entre os lucros corporativos e os salários dos trabalhadores tem uma ‘corrente subjacente de traição’, alerta o principal economista

Os trabalhadores têm ficado dramaticamente para trás na luta de poder entre capital e trabalho, alimentando sérias preocupações sobre a confiança que mantém a economia e a sociedade unidas.

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Diane Swonk, economista-chefe e diretora-gerente da KPMG, destacou dados preocupantes sobre os lucros corporativos versus os ganhos dos trabalhadores, incluídos em um relatório que ela recentemente elaborou.

Mostrou que os lucros corporativos como parcela do PIB dos EUA dispararam para 15,85%, contra 8% em 1982. Em contraste, a compensação dos empregados como parcela do PIB caiu para 61,9%, de 66,6% em 1982.

Embora a fatia do trabalho na economia já tenha sido menor do que é hoje, a tendência geral aponta para baixo, e a diferença em relação aos lucros corporativos é agora no nível mais alto desde a pós-guerra.

“Este gráfico do meu recente Economic Compass ainda me assombra”, disse Swonk em uma publicação nas redes sociais na semana passada. “Um amigo chama de ‘gráfico da revolução’, o que é perturbador, mas revelador. A desigualdade alimenta a instabilidade social e econômica.”

Ela acrescentou que essa divergência ajuda a explicar como a economia parece no papel versus como é vivida pela maioria dos americanos.

De fato, enquanto os dados agregados mostram uma inflação mais controlada, ganhos de renda constantes e consumo resistente, os detalhes revelam uma divisão acentuada. Por exemplo, os 20% mais ricos das famílias representam quase todo o crescimento do consumo nos EUA desde a pandemia, enquanto os 80% mais pobres apenas acompanharam a inflação.

Hoje, os americanos enfrentam uma crise de acessibilidade que se estende por várias despesas básicas, incluindo alimentação, eletricidade, seguros, saúde, creche e habitação.

“Chegamos à erosão de décadas na confiança — há uma corrente de traição”, alertou Swonk. “Algo na nossa narrativa econômica está quebrado.”

Por cortesia da KPMG

Em seu relatório, ela explicou que essa perda de confiança se estende globalmente e ao longo de várias décadas, mas especialmente nas economias em desenvolvimento no último ano.

Ao mesmo tempo, a revolução da IA generativa e as tarifas do presidente Donald Trump têm gerado mais ansiedade econômica sobre a segurança no emprego.

“Os CEOs citam a IA como motivo para congelamentos de contratação e demissões, antes que a produtividade associada à IA seja percebida”, escreveu Swonk. “Isso pode ser um erro de cálculo; alimenta a reação negativa pública à IA, que está se intensificando.”

Para ser justo, ainda há alguns fatores favoráveis que devem beneficiar os trabalhadores e a economia como um todo. As cortes fiscais de Trump trarão um impulso temporário; a Copa do Mundo ajudará a aliviar a queda no turismo; a inflação continuará a diminuir gradualmente; e os investimentos massivos em IA continuarão sustentando o crescimento do PIB.

Por outro lado, os investidores estão nervosos; a incerteza ainda paira sobre a direção da política econômica; e o mercado imobiliário permanece estagnado, ela afirmou.

“O resultado é uma economia que parece resistente, mas que se sente cada vez mais frágil”, concluiu Swonk. “O crescimento se mantém, mas o tecido conectivo que sustenta os mercados de trabalho, os investimentos e a cooperação global está se desgastando. Os trabalhadores estão mais ansiosos, os investidores mais herdados, e os mercados… mais vulneráveis a choques do que os títulos sugerem.”

Seus avisos ecoam o que o economista vencedor do Nobel, Daron Acemoglu, tem dito há anos sobre as origens do declínio econômico e político.

Em uma entrevista recente ao Fortune, ele afirmou que os EUA estão caminhando para um futuro sombrio e destacou duas mudanças relacionadas ao desenvolvimento da IA que considera essenciais para evitar um declínio mais profundo: combater a desigualdade econômica e moderar a destruição de empregos.

“Se seguirmos por esse caminho de destruir empregos [e] criar mais desigualdade, a democracia dos EUA não vai sobreviver”, disse Acemoglu.

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