Como é minerado o Bitcoin?

A mineração de Bitcoin cativa muitas pessoas, incluindo aquelas sem experiência na área que desejam entrar no mundo cripto sem precisar investir fortemente.

O problema, no entanto, é que minerar Bitcoin sem investir um pouco é praticamente impossível.

Na verdade, para ser honesto, é possível tentar minerar Bitcoin com equipamentos de baixo custo, mas é praticamente impossível obter resultados. O verdadeiro risco é gastar dinheiro com custos de energia sem ganhar nada, ou quase nada.

A situação só muda se alguém estiver disposto a investir um pouco.

Mineração de Bitcoin

A mineração de Bitcoin é o processo pelo qual novas transações de BTC são validadas e adicionadas à blockchain. Por sua vez, a blockchain é o livro-razão que contém todas as transações válidas.

Minar Bitcoin, portanto, significa participar desse processo, e isso pode ser feito essencialmente de três maneiras.

A primeira e mais complexa opção é equipar-se com um rig de mineração altamente potente para tentar validar blocos de forma independente e coletar a recompensa.

A segunda opção, bastante complexa mas mais simples que a primeira, é equipar-se com uma configuração de potência média-baixa e contribuir com seu poder de computação para um grupo de mineração (chamado pool).

A terceira, que não é recomendada, é investir dinheiro em mineração na nuvem.

O objetivo permanece o mesmo: encontrar, bloco por bloco, o hash único que o valida, permitindo que o bloco seja adicionado à blockchain e coletar a recompensa.

Esse hash muda de bloco para bloco, e para encontrá-lo, bilhões e bilhões de hashes devem ser gerados a cada segundo, verificando-se para cada um se é realmente o correto.

A cada aproximadamente 10 minutos, um novo bloco é minerado, e o processo recomeça.

O Primeiro Método

Deve-se notar desde já que, para minerar Bitcoin com sucesso de forma solo, geralmente são necessários setups de grande escala.

Na realidade, é possível procurar o hash com qualquer rig de qualquer tamanho, até mesmo teoricamente fazendo os cálculos manualmente. O problema é que a mineração de Bitcoin é uma competição onde a recompensa é dada apenas ao minerador que encontra o hash, e quanto mais poder de computação alguém tiver, mais chances terá de encontrá-lo.

Portanto, aqueles com poder de computação limitado acham quase impossível descobrir, de forma independente, mesmo um único hash que confirme um único bloco. Isso implica que indivíduos com poder de computação mínimo devem efetivamente optar pelo segundo método, a menos que tenham uma sorte extrema.

O problema é que a mineração é uma atividade altamente intensiva em energia, e quanto mais hashes forem extraídos, maior será a probabilidade de encontrar o correto e reivindicar a recompensa. No final, torna-se uma competição que recompensa quem consome mais eletricidade.

Assim, se você minera Bitcoin com chances muito baixas de encontrar com sucesso os hashes que validam os blocos, acaba arcando com custos elevados devido ao alto consumo de energia, sem ganhar nada em troca.

Criar uma instalação de mineração de Bitcoin de alta potência, capaz de minerar sozinho, requer investimentos tão substanciais que apenas empresas bem financiadas podem realizar. Basta dizer que muitas vezes nem mesmo um milhão de dólares é suficiente para ter potencial real de alcançar resultados tangíveis e significativos.

O Segundo Método

Para resolver essa questão, pools de mineração foram criados no passado.

São grupos organizados de mineradores, que muitas vezes qualquer pessoa pode ingressar se desejar, onde unem seu poder de computação com o de outros membros, de modo a parecer formalmente um único grande minerador, mas na realidade, é composto por muitos pequenos mineradores que combinam seu poder.

Essa metodologia aumenta bastante as chances de extrair com sucesso os hashes corretos, mas tem uma desvantagem dramática.

O fato é que a recompensa é concedida a apenas um minerador, e apenas uma vez por cada bloco. Portanto, no caso de pools de mineração, quando qualquer dispositivo de um dos membros do grupo consegue encontrar o hash que confirma o bloco, o pool coleta a recompensa e depois redistribui entre todos os membros proporcionalmente ao poder de computação fornecido.

Assim, mesmo nesse cenário, aqueles com maior poder de computação ganham mais, e muitas vezes acontece de quem tem menos receber uma parcela tão pequena da recompensa que não cobre as despesas.

A Terceira Via

Em teoria, a mineração na nuvem envolve alugar poder de computação fornecido por terceiros, eliminando a necessidade de usar hardware próprio de mineração.

O problema é que quem promete oferecer serviços de mineração na nuvem muitas vezes mente, com a intenção específica de enganar os inexperientes.

De fato, o pagamento pelo serviço é feito antecipadamente, e não há garantia alguma de receita. Isso significa que muitos que afirmam oferecer esse serviço coletam o dinheiro e, talvez, não forneçam nada ao usuário pagante, evitando até mesmo os custos de energia. No final, o usuário não recebe nada, além de ter enviado seu dinheiro para golpistas.

Para ser honesto, também existem serviços legítimos de mineração na nuvem, mas eles operam de forma diferente. É realmente possível alugar poder de computação de data centers equipados para mineração de Bitcoin, mas aí é preciso configurar as máquinas remotamente, de forma independente, esperando tê-lo feito corretamente e de maneira competitiva. Em outras palavras, apenas usuários experientes conseguem fazer isso com sucesso.

Como Funciona a Mineração de Bitcoin

Para minerar Bitcoin, é necessário possuir e operar hardware capaz de executar o algoritmo SHA-256, que sustenta a Prova de Trabalho do Bitcoin.

Portanto, inicialmente, é preciso comprar ou alugar essas máquinas, instalá-las, configurá-las corretamente e colocá-las em funcionamento.

Essas máquinas custam vários milhares de euros cada, e geralmente, uma só não é suficiente porque seu poder de computação é muito baixo em comparação com instalações grandes com centenas ou milhares de máquinas.

Uma vez ligadas, as máquinas começam a minerar aleatoriamente um número extremamente alto de hashes por segundo na esperança de encontrar aquele que valida o novo bloco. Quando alguém o encontra, o bloco é adicionado à blockchain e validado, e então passa-se ao próximo.

Cada vez que alguém valida um bloco, recebe uma recompensa, que atualmente é de 3,125 BTC, mas ela é reduzida pela metade aproximadamente a cada quatro anos.

Soluções Acessíveis a Todos

Para usuários individuais, a principal opção é usar mineradoras ASIC ou mineração na nuvem.

ASICs (Circuitos Integrados de Aplicação Específica) são dispositivos projetados exclusivamente para minerar algoritmos específicos, como SHA-256. São a única opção eficaz para minerar Bitcoin, pois oferecem altas taxas de hash com consumo de energia altamente otimizado.

Comprar um ASIC é melhor feito através de revendedores confiáveis, geralmente sites especializados na venda dessas máquinas.

A primeira questão, como já mencionado, é o custo. São necessários ASICs potentes, que custam vários milhares de dólares.

A segunda questão é a configuração, pois não é nada simples configurá-los corretamente e de forma eficiente.

Entrar em um pool de mineração, por outro lado, é bastante simples, embora escolher o melhor exija algum conhecimento do setor. Além disso, os melhores pools de mineração mudam com o tempo, mas felizmente, trocar de um para outro é relativamente fácil e rápido.

Infelizmente, não termina aí, pois também é necessário otimizar a eficiência e, principalmente, substituir as máquinas quando ficarem obsoletas (geralmente dentro de alguns anos).

Portanto, essa não é exatamente uma solução acessível a todos, mas pelo menos está disponível para quem tem vários milhares de dólares para investir e bom entendimento de como configurar e otimizar essas máquinas.

Mineração Sem Possuir Hardware

Em teoria, existe uma alternativa realmente acessível a quase todos.

Como destacado anteriormente, porém, a mineração na nuvem muitas vezes é um golpe.

Em teoria, a mineração na nuvem permite alugar hashrate de data centers remotos, evitando os custos de compra e manutenção de hardware.

Para ser honesto, também existem plataformas legítimas de mineração na nuvem, mas são bem poucas em comparação com os centenas ou milhares de plataformas fraudulentas.

Geralmente, golpistas que atuam nesse setor prometem altos retornos e não exigem esforço do usuário. Plataformas legítimas, por outro lado, não prometem ganhos e, mais importante, informam ao usuário que será necessário configurar a capacidade de computação alugada após o pagamento.

Lucratividade

O fator decisivo para a lucratividade da mineração de Bitcoin são os custos, especialmente as despesas operacionais devido ao enorme consumo de eletricidade.

Por exemplo, um ASIC de entrada usado custa cerca de mil dólares, enquanto um novo pode facilmente passar de 2.000 dólares. No entanto, essas máquinas têm poder de computação relativamente baixo.

O custo de energia nesse caso pode ser de cerca de 10 dólares por dia, ou um pouco menos, portanto, a média mensal fica em torno de 300 dólares, chegando a mais de 3.500 dólares por ano.

Não se deve esquecer que alto consumo de energia também gera muito calor, e por isso essas máquinas frequentemente precisam de refrigeração.

O equipamento de refrigeração pode custar algumas centenas de euros, e, por sua vez, também consumirá uma quantidade significativa de eletricidade.

O problema é que, dessa forma, você consegue gerar pouco mais de 10 dólares por dia de receita, então, no final, não compensa o esforço. Em outras palavras, é melhor comprar BTC quando o preço estiver baixo, do que minerá-los com essa rentabilidade.

Na verdade, a lucratividade varia bastante com o valor de mercado do BTC, pois as receitas da mineração de Bitcoin estão realmente em BTC, mas seu valor de mercado pode oscilar bastante e muito rapidamente.