Term Sheet Next: Como Arianna Simpson da a16z crypto tem navegado na montanha-russa do blockchain

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Quando Arianna Simpson tinha 22 anos, investiu as suas poupanças em Bitcoin. Ela tinha deixado o seu trabalho na faculdade e viajado com um amigo pelo Zimbabwe, testemunhando em primeira mão as consequências da hiperinflação. Quando voltou, ficou encantada com a ideia de cripto como um potencial remédio.

Além de investir o conteúdo de sua conta bancária, Simpson iniciou um encontro de almoço sobre blockchain em seu próximo trabalho, Facebook. Ela escreveu um post no blog sobre carteiras multisig que a levou a um emprego na startup de infraestrutura BitGo, onde se tornou a terceira funcionária. (Mais de 10 anos depois, a BitGo está prestes a tornar-se pública, embora Simpson, infelizmente, tenha saído antes que suas ações fossem adquiridas.)

Em vez de se manter nas trincheiras iniciais das startups de criptomoeda, Simpson entrou no capital de risco, primeiro trabalhando na empresa generalista de um amigo antes de iniciar seu próprio fundo de criptomoeda, Autonomous Partners, que angariou fundos de Brian Armstrong, Craft Ventures de David Sacks e o escritório da família de Steve Cohen. Isso foi em 2017, quando a criptomoeda começava a explodir no mainstream, e Simpson investiu em empresas como Talos e Mythical Games. Através de Armstrong, ela também conheceu Katie Haun, uma procuradora do Departamento de Justiça que se tornou investidora da a16z, que convenceu Simpson a se juntar a ela.

Simpson juntou-se à a16z crypto como parceira de negócios em 2020. Ela gostou do fato de a empresa ter permanecido no blockchain durante os tempos calmos, o que não acontece com muitas das maiores operações de capital de risco ( até hoje, nomes de prestígio como Accel e Bessemer têm se mantido afastados desde o colapso de 2022 ). "Eu tinha muito respeito e apreço pelo fato de que a empresa, apesar de ser como uma instituição, tinha levado essa categoria a sério", diz Simpson.

Acabou por ser uma decisão prudente. Simpson entrou logo no início dos anos de boom, que incluíram o histórico fundo de $2,2 mil milhões da a16z crypto em 2021 e o quarto fundo de $4,5 mil milhões em 2022. E, em meio a grandes nomes como Chris Dixon e Haun, fez-se notar ao investir precocemente em empresas como a Blackbird, a startup de recompensas de refeições criada pelo cofundador da Resy, Ben Leventhal, e a Phantom, a carteira de criptomoedas recentemente avaliada em $3 mil milhões.

Agora, como sócia-gerente, a abordagem de Simpson tem sido direcionar-se a fundadores, em vez de apenas a áreas temáticas, entendendo que os melhores construtores serão atraídos pela tecnologia mais promissora do momento, seja ela stablecoins ou a interseção entre cripto e IA. "É mais sobre seguir as tendências dos empreendedores do que tentar unilateralmente decidir o que é interessante", diz ela. "Como investidor, seu trabalho é mudar sua atenção para encontrá-la."

A história continua. Até amanhã,

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Esta história foi originalmente apresentada no Fortune.com

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