Pernahkah Anda menyadari bagaimana orang-orang sering menganggap bahwa semua orang memiliki rekening bank? Ternyata itu sama sekali tidak benar. Jutaan orang Amerika sama sekali tidak memiliki rekening bank, dan jujur saja, kerugian dari tidak memiliki rekening jauh lebih serius daripada yang kebanyakan orang sadari.

Lalu, apa sebenarnya arti tidak memiliki rekening bank? FDIC mendefinisikannya sebagai rumah tangga yang tidak memiliki rekening di bank atau lembaga keuangan mana pun. Pada tahun 2015, sekitar 7% rumah tangga di AS termasuk dalam kategori ini, dengan 19,9% lainnya termasuk dalam kategori underbanked(mereka memiliki rekening tetapi tetap menggunakan pinjaman payday dan layanan penukaran cek). Itu berarti lebih dari 25 juta rumah tangga menghadapi keterbatasan keuangan yang serius.

Di sinilah masalah sebenarnya mulai muncul. Tanpa rekening bank, Anda tidak bisa menerima setoran langsung dari pemberi kerja. Anda terpaksa menukarkan cek di tempat-tempat yang tidak terpercaya yang mengenakan biaya. Tidak memiliki rekening berarti tidak membangun riwayat kredit, yang membuatnya hampir mustahil untuk meminjam uang nanti saat Anda benar-benar membutuhkannya. Anda pada dasarnya terkunci dari sistem keuangan.

Mengapa orang tetap tidak memiliki rekening? Survei FDIC menemukan bahwa 57,4% mengatakan mereka tidak cukup uang untuk mempertahankan rekening. Yang lain menyebutkan kekhawatiran privasi, ketidakpercayaan terhadap bank, dan biaya rekening yang aneh-aneh. Bahkan lebih buruk, 55,8% dari responden yang tidak memiliki rekening mengatakan bahwa bank sama sekali tidak tertarik melayani mereka. Ketika Anda merasa ditolak oleh sistem dan keuangan sedang tidak baik, membuka rekening terasa tidak ada gunanya.

Tapi inilah hal yang kebanyakan orang tidak sadari: manfaatnya sebenarnya lebih besar daripada hambatannya. Setoran Anda dilindungi oleh perlindungan federal. Anda mendapatkan kartu debit, akses ATM, dan setoran cek gratis secara langsung. Anda berhenti kehilangan uang karena biaya penukaran cek. Seiring waktu, Anda bisa mendapatkan bunga dari saldo Anda, terutama dengan rekening tabungan. Yang paling penting, Anda mulai membangun hubungan dengan bank, yang membuka pintu untuk syarat pinjaman yang lebih baik dan layanan keuangan lainnya di kemudian hari.

Kabar baiknya? Membuka rekening sekarang jauh lebih mudah daripada dulu. Bank online saja mengenakan biaya minimal dan tidak memerlukan setoran minimum besar. Anda bisa mengajukan permohonan sepenuhnya secara online tanpa harus mengunjungi cabang. Yang Anda butuhkan hanyalah nama, alamat, dan nomor jaminan sosial atau ITIN. Jadi ya, kekurangan dari tidak memiliki rekening itu nyata dan serius, tetapi solusinya sebenarnya sudah dalam jangkauan kebanyakan orang.