Seja honesto, pensei bastante em como explicar o que é uma DAO sem ser demasiado acadêmico. Porque a maioria das descrições soa como um manual, e a essência é mais simples: é uma organização sem chefe, onde as decisões são tomadas pela comunidade através de votação.

A lógica é a seguinte. Uma DAO é, na essência, uma organização na internet, que é detida e gerida em conjunto pelos seus membros. Tudo funciona através de contratos inteligentes — são blocos de código que são executados automaticamente mediante condições específicas. Quem detém tokens de uma DAO tem direito de voto. Não há administradores gerais, não há hierarquias. Uma proposta é submetida a votação; se a maioria aprovar, é executada. Tudo é transparente, tudo fica registado na blockchain.

O que me agrada neste modelo é a ausência de necessidade de confiar nas pessoas. Nas empresas tradicionais, és obrigado a confiar na gestão para que ela não desvie o teu dinheiro. Aqui, confia-se apenas no código, que está aberto a todos e pode ser verificado antes de ser colocado em funcionamento. Após a implementação da DAO, cada ação exige a aprovação da comunidade e é totalmente verificável.

A história da The DAO de 2016 é uma boa lição. O projeto angariou 150 milhões de USD no Ethereum, foi lançado a 30 de abril de 2016, mas passados alguns dias, foi encontrada uma vulnerabilidade nos contratos inteligentes. Os hackers roubaram mais de 60 milhões de dólares. Isto foi aproximadamente 14% de todos os ETH em circulação. A comunidade Ethereum dividiu-se: uns propunham um soft fork para bloquear os endereços dos atacantes, enquanto outros defendiam que os fundos foram obtidos de forma “legítima”, de acordo com as regras do contrato. No final, fizeram um hard fork, reverteram a história da rede e devolveram os fundos aos investidores. Os que não concordaram partiram para o Ethereum Classic.

O que interessa é perceber que problemas é que ainda permanecem. A DAO continua a ser uma tecnologia relativamente nova, com questões de segurança — as falhas nos contratos inteligentes são difíceis de corrigir mesmo que sejam detetadas. Juridicamente, as DAOs estão numa zona cinzenta: podem estar distribuídas por vários países e não existe uma base jurídica única. A SEC já afirmou em 2017 que a The DAO violou as leis relativas a valores mobiliários.

Mas, nos últimos anos, as DAOs ganharam popularidade. As aplicações DeFi usam DAOs para uma descentralização total. A Dash é considerada a primeira verdadeira DAO com um mecanismo de governança, em que os detentores votam sobre a utilização dos fundos. Em 2020, os protocolos de crédito lançaram tokens de governança através de liquidity mining — cada pessoa que interage com o protocolo recebe tokens. Outros projetos copiaram rapidamente este modelo.

Agora, as DAOs já são um conceito bem definido, e estão a tornar-se cada vez mais populares. Algumas organizações estão gradualmente a deixar o controlo centralizado, transferindo o poder para a comunidade. Com o tempo, quando as questões jurídicas forem esclarecidas, as DAOs podem revolucionar a gestão empresarial. São tempos interessantes.