A Microsoft assume o controlo da expansão do centro de dados de IA no Texas após a OpenAI recuar

A Microsoft está a assumir um projeto de construção de um centro de dados no Texas, após a OpenAI ter recusado prosseguir com ele, numa movimentação que tornará as duas empresas vizinhas num dos maiores complexos do país para a execução de inteligência artificial.

O desenvolvedor de centros de dados Crusoe disse na sexta-feira que está a trabalhar com a Microsoft para construir dois novos edifícios de “fábrica de IA” e uma central elétrica no local em Abilene, Texas, bem ao lado de onde a Crusoe tem estado a construir um campus de computação ainda maior para a OpenAI e a Oracle.

O projeto existente da OpenAI, a bandeira de uma iniciativa mais ampla chamada Stargate, é tão massivo que o Presidente Donald Trump foi o primeiro a anunciá-lo oficialmente logo após a sua inauguração no ano passado para sinalizar investimentos em IA que ele chamou de uma “declaração retumbante de confiança no potencial da América”.

A Microsoft foi uma vez o provedor exclusivo de computação em nuvem da OpenAI e ainda detém uma participação de cerca de 27% na criadora do ChatGPT, mas as duas empresas estão cada vez mais a seguir o desenvolvimento de IA separadamente, mesmo que estejam no mesmo terreno.

A Crusoe já completou dois edifícios para a OpenAI e seu outro parceiro em nuvem, a Oracle, fornecendo um aumento de poder computacional que ajuda a construir e operar tecnologia como o ChatGPT. A SoftBank também foi um parceiro de investimento. A Crusoe ainda está a completar mais seis edifícios para a OpenAI e a Oracle, que devem ser concluídos até ao final deste ano.

A chegada da IA complica os objetivos climáticos das grandes empresas de tecnologia, e alguns temem que isso esteja a garantir mais combustíveis fósseis.

O Sudeste Asiático revisita planos de energia nuclear para centros de dados de IA à medida que a guerra no Irão perturba os fornecimentos de energia.

A OpenAI recebe 110 mil milhões de dólares em financiamento de um trio de potências tecnológicas, liderado pela Amazon.

A OpenAI disse no início deste mês que abandonou planos para expandir ainda mais o seu projeto em Abilene.

“O nosso site principal Stargate é um dos maiores campus de centros de dados de IA nos Estados Unidos”, disse Sachin Katti, responsável pela infraestrutura de computação da OpenAI, numa publicação no X. “Considerámos expandi-lo ainda mais, mas acabámos por escolher colocar essa capacidade adicional em outros locais.”

Katti disse que a OpenAI tem mais de uma dúzia de locais em desenvolvimento em todo os Estados Unidos, incluindo um que está a construir com a Oracle em Wisconsin.

As duas instalações adicionais da Abilene anunciadas na sexta-feira pela Microsoft trarão o número total para 10 edifícios de centros de dados, que se espera que forneçam uma impressionante capacidade de computação de 2,1 gigawatts a partir do que outrora foi uma vasta área de terras de arbustos mesquite, lar de coiotes e correcaminhos.

Originalmente planejado como uma instalação para minerar criptomoeda, os desenvolvedores mudaram o foco e expandiram seus projetos após o ChatGPT ter provocado uma explosão na IA.

O cofundador e CEO da Crusoe, Chase Lochmiller, disse em um comunicado escrito que uma nova central elétrica ligada ao projeto da Microsoft será capaz de gerar 900 megawatts para “continuar a construir a fundação industrial para a IA americana — a uma velocidade que a indústria nunca viu.”

Isso será maior do que a atual central elétrica a gás de 350 megawatts ligada ao projeto da OpenAI e Oracle. A Oracle já descreveu essa central elétrica no local como uma fonte de energia de backup, uma vez que os centros de dados se alimentam principalmente da rede elétrica da região, que inclui energia fornecida por parques eólicos nas proximidades.

A corrida pela IA tem complicado os compromissos das empresas de tecnologia em reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a maior parte dos quais provém da queima de gás, petróleo e carvão e impulsiona a mudança climática. “Estamos a queimar gás para operar este centro de dados”, disse o CEO da OpenAI, Sam Altman, enquanto visitava Abilene no ano passado, acrescentando que “na longa trajetória do Stargate” a esperança é confiar em muitas outras fontes de energia.