ミシェル・ウィー・ウェストから次世代の子供ゴルフ天才へのメッセージ

2023年3月、シンガポールのセントーサゴルフクラブで開催されたHSBC女子世界選手権に出場したミシェル・ウィー。

        アンドリュー・レディントン/ゲッティイメージズ
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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子供の頃にLPGAツアーの記録を打ち立てた女性が、新たな世代の少女たちにゴルフを通じて特別な経験を積む手助けをするため、一歩引いています。

2000年、10歳のミシェル・ウィー・ウェストは、米女子アマチュア選手権に最年少で出場資格を得た選手となりました。3年後には、カリフォルニア南部のクラフト・ナビスコ選手権でLPGAトーナメントのカットラインを最年少で突破し、米女子オープンでも同じ記録を打ち立て、瞬く間にメディアのスターとなりました。

2023年7月の伝説的なペブルビーチゴルフリンクスで開催される米女子オープンを控え、ウィー・ウェストはLPGAツアーからの引退を発表し、そのシーズン唯一の出場予定のカーメル(カリフォルニア州)大会を最後に、LPGAメジャーの舞台から退く可能性を示しました。わずか33歳で、競技ゴルフを離れ、2歳の娘の育児や、挑戦や指導を求める少女たちを励ますためにゴルフを推進しています。

彼女がスポーツを通じて少女たちを支援する最初の取り組みの一つとして、ニュージャージー州ジャージーシティのリバティナショナルゴルフクラブで開催された水穂アメリカズオープンの大会ホストを務めました。このLPGAイベントでは、アメリカジュニアゴルフ協会ツアーから選ばれた24人の女子ジュニアゴルファーが、120人のLPGA選手とともに自分たちだけのタイトルを争いました。この新しいフォーマットは、AJGAとLPGAが初めて提携し、プロと若手アマチュアがゴルフと交流を深める場を作ったものです。

オープンが近づく中、2014年のチャンピオンはペブルビーチで_Penta_と対談し、次世代の女性ゴルファーに伝えたいことについて語りました。

さまざまな慈善活動に投資できる機会がたくさんあります。多くの場合、少女や若い女性をゴルフに誘う活動を選びますが、ゴルフは若者に何を教えることができると思いますか?

ゴルフ自体が多くのことを教えてくれます。「時間通りに現れる。正直で誠実である。ゲームのリスクを理解する。完璧ではないことを認める。」そして、それに加えて、ゴルフは常に素晴らしいビジネスや交流のツールです。多くの取引がゴルフコース上で成立し、多くの友情やビジネス関係が築かれます。

20年前のティーンエイジャーのミシェル・ウィーは、今日の若い世代に何を教えることができるでしょうか?

私のキャリアから伝えたいのは、成功には一つの方法だけではないということです。成功には多くの意味があり、成功そのものもさまざまです。女の子たちには、自分が選んだ道を進むことができると知ってほしいです。たとえ周囲から「普通じゃない」「常識的じゃない」と言われても、自分のやりたいことをやるべきです。やりたいことを実現する方法はたくさんあります。

あなたは10代や12歳の頃に比べて、今の選手たちにはどんな機会が増えたと思いますか?

今は良い面と悪い面の両方があります。2023年には、より多くの気晴らしもありますが、その分計画も明確に立てやすくなっています。私は非伝統的な道を選びました。若い頃はLPGAツアーの大会に出場しながら、大学にも通い、フルタイムでツアーに参加し続けました。今では、若い人たちが同じくらいユニークな道を選ぶ機会も増えていると思います。

33歳でLPGAツアーから離れる決断をしたことから、何を学び取ることができるでしょうか?

人生の次のステージに進むのに、早すぎることも遅すぎることもありません。私はフルタイムでプレーするのをやめるという非常に難しい決断をしましたが、最も大切なのは、自分が幸せでいられることです。両親や夫も、それが一番だと理解しています。娘にも、自分の信じることを実践し、幸せを感じることが大切だと伝えたいです。

あなたのポッドキャスト「Golf, Mostly」では、友人のハリー・リードベターとともにメンタルヘルスの広い側面についてよく話します。なぜそれがあなたにとって重要なテーマになったのですか?

毎シーズン、私たちはメンタルヘルスに関するエピソードを配信しています。プロのアスリートや有名人は無敵の存在と思われがちですが、実は私たちも人間です。皆、同じ悩みを抱えています。時には不安や落ち込みが、立場のせいでより大きく感じられることもあります。

プロのアスリートとして感じる不安や、それをどう克服してきた経験を、他の人が応用できるように伝えるにはどうしたらいいですか?

子供の頃、メンタルヘルスについてあまり話されていませんでした。プロを目指す頃は、無敵でなければならないと思っていました。血を流す覚悟が必要だと考えていたのです。「痛みなくして得るものなし」という古い格言の影響です。今は、自分のスポーツや分野でトップに立ちながらも、そのような問題について話すことができ、間違いを許容できる時代になっています。

私は、女の子たちに、時には弱さを見せることも大切だと伝えたいです。無敵のふりをしなくてもいいのです。

子供の頃、あなたは自分に厳しくしすぎたと思いますが、その結果、大きな成功を収めたのはなぜですか?

私は過度に追い込まれたとは思いません。自分のベストを尽くすために、自分を追い込むことを選びました。それには犠牲も伴いましたが、それは若い人たちに奨励したいことです。努力し、自分を追い込むことは非常に重要です。

ただし、「今日は調子が良くない」「今日は苦しい」と周囲に伝えることも同じくらい大切です。過去の私は、どんなときも自分は大丈夫だと装っていました。怪我のギプスを外すのも、準備が整っていなくても無理にやってしまうこともありました。今は、女の子や若い女性に向けて、「完璧じゃなくていい」と伝えることが大切だと感じています。

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