United Airlines réduit ses vols alors que la guerre en Iran fait monter les prix du carburant

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United Airlines réduit ses vols alors que la hausse des prix du carburant liée à la guerre en Iran affecte les compagnies américaines, devenant la première grande compagnie aérienne américaine à annoncer une réduction de capacité après plusieurs semaines d’avertissements dans l’industrie.

Le PDG de United, Scott Kirby, a déclaré dans une note interne publiée vendredi que la compagnie allait réduire d’environ 5 % sa capacité en supprimant des routes moins rentables. Il a indiqué que l’entreprise se préparait à une période prolongée de prix du carburant élevés, en modélisant le pétrole à 175 dollars le baril et en s’attendant à ce qu’il reste au-dessus de 100 dollars jusqu’à la fin de 2027.

« La réalité est que, les prix du kérosène ont plus que doublé en trois semaines », a déclaré Kirby dans un communiqué. « Si les prix restent à ce niveau, cela représenterait une dépense supplémentaire de 11 milliards de dollars par an uniquement pour le kérosène. Pour donner une perspective, lors de la meilleure année de United, nous avons réalisé moins de 5 milliards de dollars de bénéfices. »

Kirby a souligné que la compagnie n’était pas en panique et qu’elle comptait gérer la pression à court terme en coupant les vols non rentables tout en poursuivant sa stratégie de croissance à long terme.

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Un Boeing 787 Dreamliner de United Airlines arrive à l’aéroport international de Los Angeles le 7 mars 2026, à Los Angeles, Californie. (Kevin Carter/Getty Images / Getty Images)

United a indiqué que ces réductions représenteront environ 5 points de pourcentage de sa capacité prévue, incluant environ 3 points issus de vols hors-heure de pointe tels que les vols en milieu de semaine et nocturnes, environ 1 point provenant de réductions à Chicago O’Hare, et un autre point lié à la suspension des services vers Tel Aviv et Dubaï. La compagnie prévoit de restaurer son programme complet à l’automne.

Malgré cette réduction, Kirby a déclaré que la demande restait forte, notant que la compagnie a enregistré ses « 10 semaines de revenus réservés les plus importantes » de son histoire au cours des 10 dernières semaines.

Il a souligné que United ne réagit pas à la crise du carburant avec des mesures drastiques comme des mises à pied ou des retards dans les commandes d’avions, comme lors des crises passées. Au lieu de cela, la compagnie prévoit de continuer à recevoir environ 120 nouveaux avions cette année, dont 20 Boeing 787, avec 130 autres prévus d’ici avril 2028, a-t-il ajouté.

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Le PDG de United, Scott Kirby, a déclaré dans une note interne publiée vendredi que la compagnie allait réduire d’environ 5 % sa capacité en supprimant des routes moins rentables. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images / Getty Images)

« Pour être clair, rien ne change concernant nos plans à long terme pour la livraison d’avions ou la capacité totale pour 2027 et au-delà, mais il n’y a aucun intérêt à brûler de la trésorerie à court terme sur des vols qui ne peuvent pas absorber ces coûts de carburant », a-t-il dit.

La stratégie, selon Kirby, consiste à réduire à court terme les vols non rentables tout en continuant à investir dans la croissance à long terme.

D’autres compagnies aériennes, pour l’instant, n’ont pas encore annoncé de réductions majeures de vols, ce qui montre qu’United est parmi les premières compagnies américaines à passer de l’avertissement à l’action face à la hausse des coûts du carburant.

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