خمسة أسئلة لا تزال بحاجة للإجابة حول تفشي التهاب السحايا

قبل 48 دقيقة

مشاركةحفظ

جيمس جالاجر مراسل الصحة والعلوم

مشاركةحفظ

رويترز

طُلب من مستشاري لقاحات الحكومة النظر في ما إذا كان ينبغي إعطاء المراهقين لقاح MenB

أظهرت هذا الأسبوع مدى الدمار والصدمة التي يمكن أن يسببها التهاب السحايا.

يومًا ما تكون بصحة ولياقة عالية مع العالم أمام عينيك. وفي غضون 24 ساعة، قد تكون في وحدة العناية المركزة مع غزو البكتيريا لبطانة دماغك وتسميم دمك.

أصبح التهاب السحايا البكتيري نادرًا في المملكة المتحدة، لكن يُبلغ عن تجمعات صغيرة أحيانًا.

في هذه الحالة، تم الإبلاغ عن الحالة الأولى لوكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) في 13 مارس، وأصدرت التحذيرات العامة بعد يومين، ليلاً الأحد.

حجم وسرعة التفشي، الذي أثر الآن على 29 شخصًا، وأسفر عن وفاة اثنين منهم، وُصف بأنه “غير مسبوق”.

بعد أسبوع من التغطية الإعلامية للأحداث، هذه بعض الأسئلة التي لا زلت أطرحها.

متى سينتهي هذا؟

تم الإبلاغ عن حالتين جديدتين فقط يوم الجمعة - هذا لا يعني أننا تجاوزنا ذروة الإصابات، ومن المحتمل أن تكون هناك حالات أكثر في الأيام القادمة.

لكن يُنظر إلى ذلك على أنه علامة مشجعة.

بدأ التفشي بحدث نشر واسع - عندما يصاب عدد غير معتاد من الناس - في ملهى ليلي كيمياء في كانتربري بين 5 و7 مارس.

يُعتقد أن فترة الحضانة، وهي الفترة بين الإصابة وظهور الأعراض، تصل إلى 10 أيام.

هذا يعني أنه، نأمل، لن تكون هناك العديد من الحالات المرتبطة بتلك الليالي في الملهى.

تم إعطاء حوالي 10,000 شخص مضادات حيوية كجزء من الاستجابة، والتي يجب أن تقتل بكتيريا التهاب السحايا وتوقف إصابة هؤلاء الأشخاص أو انتشارها بشكل أكبر.

هل سنبدأ برؤية أدلة على أن الجهود المبذولة لاحتواء الانتشار تعمل، على الرغم من أن فترة الحضانة الطويلة تعني أن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن يعلن أحد أن الأمر انتهى؟

هل سيتجاوز الانتشار كينت؟

حتى الآن، جميع الحالات المؤكدة والمشتبه بها لها علاقة مباشرة بكينت.

ومع ذلك، سمعنا من بعض الطلاب الذين غادروا الجامعة للعودة إلى منازلهم عندما انتشرت الأخبار.

من الممكن أن يكون شخص ما يحمل البكتيريا بشكل غير ضار في أنفه، لكنه سافر إلى مكان آخر في البلاد حيث يمكن أن ينقلها إلى الأشخاص الذين يتواصل معهم عن قرب.

هناك جهد تتبع ضخم جاري، وتم تحديد 10,000 شخص محتمل أن يكونوا على اتصال وثيق.

أي حالات جديدة خارج كينت يجب ألا تُخلط مع تلك غير المرتبطة بالتفشي، حيث يوجد تقريبًا حالة واحدة يوميًا من التهاب السحايا البكتيري الغازي.

هل ينبغي إعطاء اللقاح لجميع المراهقين؟

هذا كان في أذهان الآباء في جميع أنحاء البلاد.

طلب وزير الصحة ويس ستريتنج من مستشاري لقاحات الحكومة إعادة النظر في الأدلة.

لم يكن هناك أبدًا جدل حول فعالية اللقاح - فهو فعال - الأمر يتعلق بما إذا كان يُعتبر ذا تكلفة فعالة واستخدام جيد لأموال NHS.

إنه حساب رياضي يبدو باردًا وبعيدًا عن الألم الذي يشعر به الأسر التي دُمرت بسبب التهاب السحايا.

لقاح التهاب السحايا ب (MenB) مكلف - حوالي 220 جنيه إسترليني إذا دفعت ثمنه بشكل خاص.

عندما نظر اللجنة المشتركة للتطعيم والتمنيع في الأدلة قبل أكثر من عقد من الزمن، خلصت إلى أن لقاح MenB كان فعالًا من حيث التكلفة في الفئة الأكثر عرضة للخطر - الرضع والأطفال الصغار - وليس في المراهقين والشباب.

هل سيتغير شيء في هذا التقييم؟

في النهاية، سيعتمد الأمر على ما إذا كانت الحسابات قد تغيرت، وما إذا كانت طبيعة هذه الموجة غير المسبوقة من الحالات قد غيرت الحسابات.

هل أصبحت البكتيريا أكثر خطورة؟

أُجري تحليل جيني أولي للبكتيريا المسببة للتفشي يوم الخميس.

أظهر أن البكتيريا مشابهة لتلك التي كانت تتداول في المملكة المتحدة منذ 2021، وأن اللقاح يجب أن يوفر حماية ضدها.

لكن يتعين الآن إجراء تحليل أكثر تفصيلًا. يمكن أن يكون للتغيرات الصغيرة تأثير كبير على سلوك البكتيريا.

سيعمل الخبراء على تحديد ما إذا كان قد حدث شيء قد يجعلها أكثر احتمالًا للانتشار أو أكثر قدرة على غزو الجسم أو الوصول إلى أنسجة الدماغ من سلالات أخرى.

ما الذي قد يكون قد أدى إلى تفشي سريع كهذا؟

لا يزال هناك شيء محير حول هذا التفشي.

هل يقتصر تفسير حجمه وسرعته على البكتيريا نفسها فقط، أم أن عوامل أخرى لعبت دورًا؟

هناك الكثير من الحديث عن مشاركة الأشخاص في تدخين السجائر الإلكترونية في ملهى مزدحم. إنه غير صحي، لكن لا يوجد دليل قاطع على أنه المسؤول، وهو سلوك غير غير معتاد.

هل أدت قيود كوفيد إلى تعرض المراهقين والطلاب الحاليين لقليل من بكتيريا المكورات السحائية (تذكر أن ما يصل إلى 25% من الأشخاص في هذه الفئة العمرية يحملونها بشكل غير ضار في مؤخرة الأنف أو الحلق) في حياتهم، وبالتالي كانت لديهم مناعة أقل؟

كما أُشير إليّ أن سحابة من الغبار تم رفعها من الصحراء الكبرى وتحملها الرياح عبر أوروبا والمملكة المتحدة، مع تواريخ تتطابق مع بداية التفشي.

من المعروف أن هذا النوع من الغبار يهيج الشعب الهوائية، مما يسهل على البكتيريا الانتقال من وجودها غير الضار إلى غزو الجسم. وهو أيضًا مسؤول عن حزام التهاب السحايا عبر أفريقيا.

هل أي من هذه العوامل لعب دورًا؟ أم أن السبب قد يكون عدم وجود سبب واحد، بل مجموعة من العوامل الصغيرة مجتمعة؟