Los empleados de WBD temen una próxima ola de despidos mientras Paramount supera la oferta de Netflix para adquirir la compañía

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Una bandera estadounidense ondea en los estudios Warner Bros. en Burbank, California, el 12 de septiembre de 2025.

Mario Tama | Getty Images

La junta de Warner Bros. Discovery pudo haber enriquecido a sus accionistas el jueves al elegir la oferta de adquisición de Paramount Skydance sobre la de Netflix, pero también aterrorizó a muchos de sus empleados.

Mientras algunos de esos empleados poseen acciones de WBD y pueden preferir los aspectos financieros de la oferta de Paramount de 31 dólares por acción frente a la oferta de Netflix de 27,75 dólares por acción, CNBC habló con 10 empleados de WBD en diferentes roles dentro de la empresa. Los 10, que pidieron no ser identificados por temor a posibles represalias, expresaron preocupaciones sobre posibles pérdidas de empleo y dudas sobre quién dirigiría finalmente sus divisiones si Paramount y WBD se fusionaran eventualmente.

“Es justo decir que la noticia ha dejado a la gente desinflada”, dijo un ejecutivo de WBD de largo plazo.

No obstante, una fusión entre WBD y Paramount “no está confirmada”, como dijo ayer el fiscal general de California, Rob Bonta.

La transacción debe obtener la aprobación regulatoria tanto en EE. UU. como en Europa. El CEO de WBD, David Zaslav, reconoció en una reunión general el viernes que el acuerdo aún puede ser bloqueado y expresó su simpatía por quienes experimentan un cambio de ánimo, pasando de Netflix a Paramount, según personas familiarizadas con el asunto.

“El acuerdo puede no cerrarse. Si no se cierra, recibimos 7 mil millones de dólares y volvemos a trabajar”, dijo Zaslav, según una grabación filtrada proporcionada a Business Insider.

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Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery firman acuerdo de fusión definitiva

Cierre de mercado: Tiempo extra

Aún así, varios empleados de WBD dijeron a CNBC que desearían que Netflix hubiera adquirido WBD, citando varios factores.

Mientras Paramount y WBD tienen competencias principales en noticias, deportes, cine y streaming de TV, Netflix tiene mucho menos solapamiento. El co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, dijo repetidamente que planeaba dejar la empresa WBD intacta, manteniendo su negocio teatral separado de Netflix y también manteniendo HBO Max como un servicio de streaming independiente en el futuro previsible.

Netflix tampoco estaba adquiriendo el negocio de cable lineal de WBD con su oferta. Empleados de CNN, TNT Sports y las antiguas redes Discovery habrían permanecido en sus puestos para formar un camino como una empresa pública independiente.

Ahora, los empleados de WBD enfrentan posibles recortes masivos de empleos. Los ejecutivos de Paramount han declarado previamente que planean recortar 6 mil millones de dólares eliminando “operaciones duplicadas” en “oficina administrativa, finanzas, corporativo, legal, tecnología, infraestructura, etc.”, según el director de estrategia, Andy Gordon. Tanto WBD como Paramount ya han pasado por miles de recortes en los últimos años.

También hay dudas sobre la cultura y el liderazgo. Mientras Mark Thompson actualmente dirige CNN, Bari Weiss es la editora en jefe de CBS News y podría tener a CNN en su ámbito de responsabilidad.

El Wall Street Journal informó en diciembre que el CEO de Paramount, David Ellison, prometió al presidente Donald Trump que haría cambios radicales en CNN si lograba controlar la red. Tres empleados de CNN que hablaron con CNBC dijeron que existe un temor generalizado entre sus colegas sobre que Weiss realice cambios drásticos en los presentadores y el tono de la cadena.

“A pesar de toda la especulación que han leído durante este proceso, les sugiero que no saquen conclusiones sobre el futuro hasta que sepamos más”, escribió Thompson en un memorando a los empleados el jueves.

El reportero de medios de CNN, Brian Stelter, señaló que “CNN es un negocio altamente rentable, y sería una tontería que cualquier propietario ponga eso en riesgo”.

En el lado del entretenimiento, los empleados de WBD temen que haya demasiados cocineros en la cocina, lo que podría entorpecer la creatividad y la innovación tanto en cine como en televisión.

Un ejecutivo de WBD señaló que el presidente de Paramount, Jeff Shell, la presidenta de Direct to Consumer, Cindy Holland, y el presidente de TV, George Cheeks, están acostumbrados a ser líderes senior en sus organizaciones. Shell fue CEO de NBCUniversal. Cheeks fue co-CEO de Paramount antes de fusionarse con Skydance. Holland fue una ejecutiva superior en Netflix, donde trabajó durante 18 años.

Cómo encajan esas figuras en el grupo de liderazgo de entretenimiento de WBD es una pregunta abierta y podría generar choques culturales.

TNT Sports, dirigido por Luis Silberwasser, ha orientado en gran medida a WBD hacia audiencias más jóvenes con sus decisiones de programación e inversiones, incluyendo Bleacher Report y House of Highlights. Por otro lado, CBS Sports está impulsado por la demografía de quienes ven CBS y ha atendido históricamente a una audiencia mayor. Esto podría generar un choque cultural, o las divisiones podrían integrarse bien como activos complementarios.

Aunque Silberwasser tendrá que trabajar con el presidente de CBS Sports, David Berson, en temas de duplicación de empleados, como en cualquier otro departamento, hay motivos para ser optimistas en la división deportiva, porque WBD y CBS han trabajado juntos durante muchos años produciendo March Madness, el torneo masculino de baloncesto de la NCAA. Esto ha dado a las unidades cierto grado de familiaridad.

WBD también perdió los derechos de la NBA la temporada pasada. La combinación con el robusto portafolio de derechos deportivos de CBS, incluyendo la NFL y el Masters, vuelve a convertir a WBD en un actor importante en deportes, incluso si es como subsidiaria de CBS.

Otra preocupación recurrente entre los empleados es la deuda de 64 mil millones de dólares que forma parte del valor empresarial de 111 mil millones de dólares de la operación. Varios empleados dijeron que el servicio de una gran carga de deuda ha dificultado a WBD en los últimos años, y temen que esto pueda repetirse. Dos empleados señalaron que se sienten más cómodos siendo parte de una empresa gigante como Netflix, con una capitalización de mercado de más de 400 mil millones de dólares. La valoración de mercado de Paramount Skydance es de solo 15 mil millones de dólares.

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