Yo Winklevoss: Cómo dos hermanos convirtieron oportunidades rechazadas en Imperium Cripto

El mediador acababa de anunciar el acuerdo con los términos sobre la mesa: 65 millones de dólares. La sala permanecía en silencio. Los abogados de Mark Zuckerberg esperaban una respuesta. Podría haber terminado allí, con dos jóvenes tomando el dinero y siguiendo con sus vidas. En cambio, Tyler se giró hacia Cameron y juntos miraron al otro lado de la mesa. “Optamos por las acciones.” Fue un momento que definiría todo lo que vendría después. No era una decisión ordinaria: Facebook seguía siendo privada, sus acciones podían teóricamente no valer nada, la empresa podía quebrar mañana. El dinero era tangible, seguro. Las acciones eran una apuesta total. Pero cuando Facebook salió a bolsa en 2012, esos títulos que inicialmente valían 45 millones se convirtieron en casi 500 millones. Los hermanos Winklevoss no ganaron la batalla contra Zuckerberg, pero ganaron la guerra. Y esa lucha legal los transformaría en algo más: observadores privilegiados de cómo las mejores ideas conquistan el mundo.

Cuando los algoritmos van antes que el dinero: la visión olvidada de Winklevoss

Cameron y Tyler eran gemelos idénticos nacidos el 21 de agosto de 1981 en Greenwich, Connecticut. Una sola diferencia: Cameron es zurdo, Tyler diestro. Desde pequeños demostraron una coordinación excepcional. A los 13 años enseñaban ellos mismos HTML y construían sitios web para negocios locales. Más tarde descubrieron la competición en remo y la convirtieron en una pasión obsesiva. En ocho, un milisegundo de retraso significa perder. Entendían el valor del timing perfecto y de la colaboración sin fricciones.

En Harvard, desde 2000 en adelante, continuaron esta doble vida: atletas olímpicos durante el día, pensadores innovadores por la noche. En diciembre de 2002, en su tercer año, idearon HarvardConnection, luego renombrado ConnectU. La idea era elegante: una red social exclusiva para estudiantes universitarios de élite, empezando por Harvard. Comprendían profundamente lo que su generación deseaba—conexión digital sin torpeza. Pero ellos no eran programadores. En septiembre de 2003, presentaron su visión a un estudiante de segundo año especializado en informática: Mark Zuckerberg.

Él escuchó atentamente, tomó notas, hizo preguntas inteligentes sobre el diseño y la tecnología. Pareció genuinamente involucrado. Durante semanas colaboraron, discutieron implementaciones, planearon el futuro. Luego, el 11 de enero de 2004, Zuckerberg registró el dominio thefacebook.com. Cuatro días después no asistió a la reunión siguiente. El 4 de febrero de 2004 lanzó Facebook. Cuando los Winklevoss leyeron en Crimson que su programador se había convertido en un competidor, entendieron que habían sido traicionados.

Lo que siguió fue una guerra legal de cuatro años que, paradójicamente, los convirtió en expertos en plataformas de negocio. Observaron cómo Facebook conquistaba los campus, luego las escuelas secundarias, y finalmente el mundo entero. Vieron crecer a los usuarios, analizaron el modelo de monetización, comprendieron el efecto red. Cuando llegaron a un acuerdo en 2008, su comprensión interna de Facebook superaba a la de cualquiera fuera de la propia empresa. Habían aprendido leyendo a su enemigo.

De Greenwich a Bitcoin: cuando el valor oculto se vuelve evidente

Tras convertir su fracaso en riqueza a través de las acciones de Facebook, los hermanos Winklevoss intentaron convertirse en inversores ángeles en Silicon Valley. Cada startup que contactaron los rechazó. La razón era simple: el nombre Winklevoss se había vuelto radioactivo gracias a Zuckerberg. Su dinero era veneno. Devastados por el rechazo sistemático, en 2012 huyeron hacia la libertad: Ibiza.

En un club, conocieron a un extranjero llamado David Azar que mostraba un billete de un dólar como si fuera una reliquia. “Una revolución”, dijo. Esa noche, en la playa, explicó el concepto: una moneda completamente descentralizada, con un límite fijo de 21 millones de unidades. Nadie podía crearla de la nada. Ningún banco central podía controlarla. Era oro para la era digital.

Los Winklevoss no conocían Bitcoin. En 2012, casi nadie lo conocía. Pero tenían una particularidad: eran graduados en economía en Harvard que acababan de ver cómo una startup de dormitorio se transformaba en un monstruo de miles de millones de dólares. Comprendían el valor de la visión anticipada.

En 2013, cuando Wall Street aún intentaba entender qué eran las criptomonedas, los hermanos Winklevoss invirtieron 11 millones de dólares cuando el precio de Bitcoin rondaba los 100 dólares. Eran olímpicos, hijos de una familia adinerada, jóvenes con posibilidades infinitas—y aun así arriesgaban millones en una moneda digital que la mayoría asociaba con narcotraficantes y anarquistas. Sus amigos pensaban que estaban locos. Pero ellos habían visto una idea imposible volverse inevitable.

Su lógica era cristalina: si Bitcoin se convertía en una nueva forma de moneda global, los primeros poseedores obtendrían rendimientos astronómicos. Si fracasaba, podían permitirse perder. Cuando en 2017 Bitcoin alcanzó los 20,000 dólares, esos 11 millones se multiplicaron, llegando a más de 1,000 millones de dólares. Estaban entre los primeros multimillonarios en Bitcoin del mundo. El modelo era claro: reconocer oportunidades que otros aún no veían.

Gemini y el poder de la conformidad: construir infraestructura en lugar de buscar atajos

Pero los Winklevoss no eran acumuladores pasivos. En 2013, presentaron a la SEC una solicitud para el primer ETF de Bitcoin. Era una propuesta casi destinada al fracaso—pero alguien tenía que hacerla. La SEC la rechazó en marzo de 2017, citando manipulación del mercado. La rechazó de nuevo en julio de 2018. Pero esas negativas sentaron las bases para otras. En enero de 2024, finalmente se aprobó el ETF de Bitcoin spot, simbolizando que la estructura que los Winklevoss comenzaron a construir una década antes empezaba a dar frutos.

En 2014, el ecosistema Bitcoin estaba en caos. Charlie Shrem, CEO de BitInstant (una plataforma en la que habían invertido), fue arrestado por lavado de dinero vinculado a Silk Road. Mt. Gox, el principal exchange de Bitcoin, fue hackeado y perdió 800,000 Bitcoin. Las infraestructuras en las que habían apostado colapsaban. Pero en medio del caos vieron una oportunidad: la industria cripto necesitaba legitimidad.

Fundaron Gemini en 2014. Mientras otras plataformas criptográficas operaban en zonas grises legales, Gemini colaboró directamente con los reguladores del Estado de Nueva York para construir un marco de cumplimiento claro. Entendían que para que las criptomonedas llegaran a ser mainstream, necesitaban una infraestructura de nivel institucional. El Departamento de Servicios Financieros de Nueva York les concedió una licencia fiduciaria limitada, convirtiéndola en uno de los primeros exchanges de Bitcoin legalmente autorizados en EE.UU.

No fue una victoria fácil. En 2024, Gemini enfrentó una batalla legal por su programa Earn, con un acuerdo de liquidación de 2,18 mil millones de dólares. Pero la plataforma sobrevivió y continuó operando. Para 2021, Gemini estaba valorada en 710 millones de dólares, con los Winklevoss poseyendo al menos el 75%. Hoy, el exchange gestiona más de 10 mil millones en activos totales y soporta más de 80 criptomonedas.

Su estrategia con los reguladores no era saltarse las reglas, sino educarlos. No buscaban arbitrariedad normativa: integraban el cumplimiento desde el primer día. Entendían que solo la tecnología no era suficiente; la aceptación regulatoria determinaría el destino de la industria cripto.

La fortuna de los visionarios: cuando la anticipación se vuelve riqueza

A través de Winklevoss Capital, los hermanos han invertido en 23 proyectos criptográficos, incluyendo la ronda de financiamiento de Filecoin en 2017 y Protocol Labs. Su portafolio abarca desarrolladores de protocolos, infraestructuras blockchain, herramientas de custodia, plataformas de análisis, proyectos DeFi y NFT. Han construido un ecosistema.

Forbes estima actualmente a los dos hermanos con un patrimonio neto de aproximadamente 900 millones de dólares en total. Sus recursos en cripto incluyen unas 70,000 Bitcoin, valoradas actualmente en unos 4.7 mil millones de dólares al precio actual de 67,140 dólares, además de participaciones significativas en Ethereum, Filecoin y otros activos digitales. Bitcoin representa la mayor parte de su riqueza.

En junio de 2025, Gemini presentó discretamente una solicitud de IPO, señalando su intención de integrarse completamente en los mercados financieros tradicionales. En febrero de 2025, los gemelos se convirtieron en copropietarios del Real Bedford, un equipo de octava división inglesa, invirtiendo 450 millones de dólares con la ambición de llevarlo a la Premier League. En 2024, su padre Howard donó 400 millones en Bitcoin al Grove City College, la primera donación en Bitcoin en esa institución, para fundar la Winklevoss School of Business. Los hermanos también donaron 10 millones de dólares a la Greenwich Country Day School, la mayor donación de un exalumno en la historia del colegio.

Han declarado públicamente que, incluso si el valor de Bitcoin alcanzara el de oro global, nunca venderían sus Bitcoin. No lo ven como un vehículo de inversión, sino como una reconfiguración fundamental de la moneda misma.

La lección del timing: las oportunidades no llegan dos veces

En 2024, donaron cada uno 1 millón de dólares en Bitcoin a la campaña presidencial de Trump, posicionándose como defensores de políticas favorables a las criptomonedas. Criticaron abiertamente a la SEC bajo la dirección de Gary Gensler por lo que calificaron de un enfoque excesivamente agresivo. Su lucha regulatoria no era ajena a sus vidas personales—era el centro de su desarrollo.

La historia de los hermanos Winklevoss no es una historia de dos decisiones. Es una historia de reconocimiento sistemático. Vieron una plataforma social emergente y no la persiguieron; vieron el resultado y su valor. Vieron una moneda digital descentralizada cuando casi nadie la entendía; vieron el problema que resolvía y la inevitabilidad de su adopción. No fueron los más inteligentes en ninguno de estos momentos. Pero tenían algo más raro: la capacidad de reconocer lo que otros aún no veían.

Dos hermanos que empezaron como demandantes derrotados contra Facebook. Dos hermanos que huyeron a una playa en Ibiza y emergieron como constructores de infraestructura para la próxima era de las finanzas. La moraleja no era que habían ganado la guerra contra Zuckerberg—era que habían aprendido cómo piensan los demás. Y cuando la próxima oportunidad llegara, supieron reconocerla.