Мільярдерські медіа-ставки посилюються, оскільки нові інвестиції Ворена Баффета спрямовані на The New York Times

Після років відступу від газетної сфери, нові інвестиції Ворена Баффета у The New York Times сигналізують про яскравий поворот для одного з найвпливовіших скептиків американських медіа.

Berkshire Hathaway повертається до редакційної зали з пакетом у 351,7 мільйона доларів

Лише п’ять років тому після того, як Berkshire Hathaway продала всі 31 свою газету, а Ворен Баффет знаменитий назвав галузь «загорілою», конгломерат тихо повернувся до традиційних медіа. Щоквартальна звітність, подана до SEC, показала, що Berkshire інвестувала 351,7 мільйона доларів у акції The New York Times, приєднавшись до невеликого клубу мільярдерів, що підтримують новинні інституції.

Баффет, легендарний «Оракул Омахи», придбав 5,07 мільйонів акцій 175-річної газети наприкінці 2025 року. Цей крок співпав із його рішенням покинути посаду генерального директора Berkshire після майже шести десятиліть керівництва компанією. Більше того, ця покупка чітко свідчить про зміну його ставлення до довгострокових перспектив газет.

«Це момент повного кола для Berkshire Hathaway у повторному інвестуванні у новини і величезний знак довіри з боку Berkshire у бізнес-стратегію The New York Times», — сказав Тім Франклін, професор і голова відділу місцевих новин у Медил-школі журналістики Northwestern University. Його коментарі підкреслюють, як зміна позиції Баффета може бути інтерпретована як підтримка цифрової моделі з підпискою перш за все.

Мільярдери поглиблюють свою присутність у традиційних медіа

95-річний інвестор, чий статок сягає вражаючих 149 мільярдів доларів, далеко не один у вкладенні серйозних грошей у журналістику. Він приєднався до легіону надбагатих бізнесменів, які вливають мільйони у спадкові ЗМІ, щоб зберегти вплив у швидко цифровізуючійся інформаційній економіці. Однак фінансові результати цих підприємств за останнє десятиліття були різними.

Чи то заснований Джеффом Безосом Amazon, який викупив The Washington Post за 250 мільйонів доларів, чи керівник Salesforce Марк Беніофф із його покупкою Time magazine — модель зрозуміла. Багаті готові відрізати частки своїх статків, щоб закріпитися у національних і глобальних новинах. У цьому контексті інвестиція у The New York Times цілком вписується у ширший тренд меценатства мільярдерів у медіа.

Відомі поглинання від Безоса до Мердока

Безос знаменитий тим, що у 2013 році купив The Washington Post за чверть мільярда доларів, переформатувавши стратегію 148-річної газети. Однак, після десятиліття, що ознаменувалося як сильним цифровим зростанням, так і недавніми турбулентностями, «Пост» зазнав значних втрат раніше цього місяця, скоротивши приблизно третину свого персоналу. Втім, його власник досі підтримує організацію попри фінансовий тиск.

Лише кілька днів після входу Безоса у галузь, інший мільярдер зробив свій крок: Джон Генрі, головний власник Бостон Ред Сокс, придбав The Boston Globe за 70 мільйонів доларів. У той самий час медіа-магнат Руперт Мердок продовжував розширювати свою масштабну медіаімперію. Колишній генеральний директор 21st Century Fox, сімейний статок якого оцінюється майже у 19 мільярдів доларів, контролює впливовий телеканал Fox News через свої медіаактиви.

Розмах Мердока глибоко проникає у друковані та цифрові видання. Його син, Лаклан Мердок, очолює News Corp, яка володіє The Wall Street Journal разом із такими виданнями, як The Times of London і New York Post. Більше того, ця складна мережа підкреслює, що спадкові бренди часто залежать від мільярдерських меценатів для подолання фрагментації аудиторії та зниження рекламних доходів.

Карлос Слім та ще один великий прихильник Times

Поряд із Баффетом, The New York Times давно має ще одного видатного мільярдера-підтримувача: телеком-магната Карлоса Сліма Хелу, найбагатшого чоловіка Мексики. Він інвестував мільйони доларів у видання протягом років. У початку 2015 року його позиція досягла піку, коли він став найбільшим інвестором у газету, володіючи майже 17% акцій.

Ця частка зробила Сліма ключовим фінансовим спонсором у період, коли Times швидко переходила від доходів, зосереджених на друкованих виданнях, до моделі цифрової підписки. Однак його участь також ілюструє, як стратегічний капітал від надбагатих може допомогти зберегти спадкові новинні організації під час перебудови їх бізнес-структур.

Від «загорілої» до turnaround: змінений погляд Баффета на газети

Нова позиція щодо The New York Times особливо вражає, оскільки вона протиставляє добре задокументоване відступання Баффета від газетної сфери. Його останній крок, інтерпретований деякими як нове підтвердження інвестицій Berkshire Hathaway у новини, різко контрастує з його виходом із галузі кілька років тому. Більше того, це піднімає питання про те, як він тепер оцінює перспективи провідних медіа-брендів у цифрову епоху.

У 2020 році Berkshire Hathaway продала всі свої газети компанії Lee Enterprises за 140 мільйонів доларів. У цю угоду увійшли 31 газета з 10 штатів, зокрема Omaha World-Herald і The Buffalo News. Тоді Баффет визнав свою давню прихильність до галузі, але підкреслив, що він став остерігатися структурного занепаду друкованої реклами та місцевого тиражу.

Він зазначив, що зниження рекламних доходів перетворило газетний бізнес «з монополії у франшизу та конкуренцію», шлях, який, на його думку, залишить багато видань «загорілими». Незважаючи на цю сувору оцінку, він зазначив, що Berkshire придбала свої газети за «розумними» цінами, пом’якшуючи фінансовий удар від продажу. Однак для багатьох спостерігачів його вихід здавався сигналом кінця епохи.

Інвестори, що уважно слідкують за його портфелем, сприйняли цю продаж у 2020 році як погану ознаку для спадкових друкованих ЗМІ. Аналітики дійшли висновку, що Баффет сумнівається у тому, що традиційна модель газет може коли-небудь повністю відновити свою колишню прибутковість або домінування. Однак останні інвестиції Ворена Баффета у The New York Times, що відбуваються у час, коли медіа світ стає ще більш цифровим і орієнтованим на підписки, свідчать про те, що деякі елітні інвестори все ще бачать потенціал у історичних новинних брендах.

Загалом, зростаючий список мільярдерів, що підтримують великі ЗМІ — від Безоса і Генрі до Мердока, Сліма і тепер Баффета — свідчить про те, що спадкові публікації залишаються стратегічно цінними, навіть у розколотому інформаційному ринку. Хоча економіка друкованих видань можливо ніколи не повернеться до своїх пікових показників, постійний капітал і еволюція цифрових стратегій можуть забезпечити збереження впливових газет у формуванні громадської думки ще на багато років вперед.