Den Romero dan Farcaster: dari utopia sosial hingga transformasi pragmatis

Setelah lima tahun pengembangan, mengumpulkan sekitar 180 juta dolar dalam pendanaan, dan mencapai valuasi sebesar 10 miliar, proyek Farcaster menghadapi ujian sejati. Pada awal tahun ini, salah satu pendiri, Den Romero, mengumumkan perubahan strategi pengembangan secara radikal — beralih dari model " sosial di tempat pertama" ke arah “dompet di tempat pertama”. Keputusan ini sebaiknya dipandang bukan sebagai kekalahan, melainkan sebagai penilaian ulang yang jujur terhadap apa yang sebenarnya diinginkan oleh komunitas Web3.

Ketika ideal bertemu kenyataan: paradoks Farcaster

Ketika Farcaster diluncurkan pada tahun 2020, misinya ambisius: menciptakan alternatif terdesentralisasi untuk Twitter yang menyelesaikan tiga masalah mendasar dari jaringan sosial Web2. Pertama, pengguna mendapatkan kontrol atas data mereka. Kedua, konten tetap disimpan di blockchain, memungkinkan pengguna bermigrasi antar klien. Ketiga, kreator akhirnya dapat memonetisasi aktivitas mereka secara langsung tanpa perantara platform korporasi.

Secara konsep, protokol ini terdengar sangat aman dan meyakinkan. Protokol tetap terdesentralisasi, dan siapa pun pengembang dapat membangun klien mereka sendiri berdasarkan protokol ini. Ketika tim meluncurkan Warpcast pada tahun 2023 — antarmuka web untuk berinteraksi dengan protokol — banyak kriptografer berpengaruh bergabung. Momen ini tampak menguntungkan. Ekosistem Base sedang mengalami ledakan, narasi SocialFi mendominasi percakapan, dan Farcaster tampak sebagai pilihan alami untuk generasi baru jejaring sosial.

Namun, masalah mulai muncul saat data diperiksa lebih dekat. Menurut metrik Monthly Active Users (MAU) di Dune Analytics, tren pertumbuhan pengguna menunjukkan kisah yang lebih kompleks.

Jumlah pengguna menceritakan kisahnya sendiri

Sepanjang sebagian besar tahun 2023, Farcaster hampir tidak terlihat dari segi basis pengguna. Titik balik sebenarnya terjadi awal 2024, ketika MAU meningkat pesat dari beberapa ribu menjadi 40.000–50.000, lalu mencapai puncaknya sekitar 80.000 di pertengahan tahun yang sama. Ini adalah gelombang ekspansi pertama dan satu-satunya yang signifikan selama keberadaan proyek.

Namun, peluang ini terbukti bersifat sementara. Sejak paruh kedua 2024, angka-angka mulai menurun secara konsisten. Hingga paruh kedua 2025, MAU turun di bawah 20.000, menciptakan tren menurun yang tidak stabil dan berayun.

Masalah utama bersifat struktural. Farcaster tidak pernah menarik orang di luar audiens yang sudah terbiasa dengan kripto. Penggunanya adalah mitra VC, pengembang, jurnalis kripto, dan trader native kripto. Bagi pengguna biasa, beralih ke platform ini berarti menghadapi ambang masuk yang tinggi, konten yang penuh referensi internal, dan pengalaman pengguna yang tidak melebihi platform tradisional seperti X atau Instagram.

Ini berarti satu hal: efek jaringan belum berkembang. Berbeda dengan X, di mana setiap pengguna baru menambah nilai bagi semua orang lain, Farcaster tetap menjadi ekosistem tertutup, di mana konten secara default bersifat relatif dan sulit berkembang di luar lingkaran orang yang sudah terlibat.

Kebutuhan sejati: bukan sosial, tetapi finansial

Titik balik dalam strategi internal Farcaster datang secara tak terduga. Pada awal 2024, tim mengintegrasikan dompet secara langsung ke dalam aplikasi. Awalnya ini dianggap sebagai komponen tambahan dari pengalaman sosial utama. Namun, data penggunaan menunjukkan cerita yang sama sekali berbeda.

Metode pengukuran dompet — kecepatan adopsi, frekuensi interaksi, dan retensi pengguna — berbeda jauh dari modul sosial. Den Romero secara langsung menyatakan bahwa “setiap pengguna dompet baru adalah pengguna baru untuk seluruh protokol”. Kalimat ini mengungkapkan kebenaran yang tidak bisa lagi diabaikan tim.

Berbeda dengan fungsi sosial, dompet menyelesaikan kebutuhan nyata dan konkret: transfer dana, penandatanganan transaksi, interaksi dengan nanodapps. Ini bukan ambisi untuk mengekspresikan diri — ini adalah tindakan finansial.

Pada Oktober, Farcaster mengakuisisi Clanker, alat untuk pembuatan token berbasis AI Agent, dan mulai mengintegrasikannya ke dalam ekosistem dompet. Langkah ini tampak sebagai keputusan strategis: integrasi mendalam dari alat keuangan yang langsung terkait dengan aktivitas on-chain.

Angka keras melawan ide romantis

Berbeda dengan fungsi sosial, dompet menunjukkan keuntungan bisnis yang jelas. Frekuensi penggunaan lebih tinggi. Jalur monetisasi lebih jelas. Integrasi dengan ekosistem on-chain lebih erat. Fungsi sosial, sebaliknya, mulai tampak seperti aplikasi tambahan, bukan kekuatan pendorong utama.

Bagi beberapa anggota komunitas lama, perubahan ini menimbulkan ketidaknyamanan. Mereka tidak menentang dompet sebagai konsep, tetapi merasakan pergeseran budaya. Ketika “pengguna” diklasifikasikan ulang sebagai “trader”, dan “pengembang kolega” diberikan peran baru, ketegangan tak terhindarkan. Ini menunjukkan kenyataan praktis: mengubah produk lebih mudah daripada mengubah emosi komunitas.

Den Romero kemudian mengakui kesalahan dalam komunikasi, tetapi tetap teguh. Ini bukan sekadar penyesuaian, melainkan ujian kenyataan bagi startup yang sudah matang. Keputusan ini sadar: alih-alih mengejar utopia sosial, tim memilih arah pragmatis — gunakan dompet sebagai jangkar untuk retensi, dan biarkan interaksi sosial berkembang secara alami.

Kesimpulan: dari ilusi skala ke nilai sejati

Transformasi Farcaster di bawah pimpinan Den Romero tidak berarti menolak desentralisasi. Protokol tetap terbuka. Niatnya tetap jujur. Namun satu kebenaran menjadi tak terelakkan: integrasi mendalam dari alat keuangan — dompet, transaksi, penerbitan token — adalah jalan yang lebih kokoh menuju nilai bisnis daripada mencoba membangun ulang jejaring sosial dari nol.

Mungkin, seperti yang dikatakan seorang pengamat, keputusan bukanlah agar jejaring sosial menambahkan dompet, tetapi agar dompet memungkinkan interaksi sosial berkembang. Dalam sudut pandang ini, pilihan Farcaster paling romantis bukan dari permukaannya, tetapi dari esensinya yang pragmatis.