Luminar и основатель Russell: конфликт вокруг передачи документов во время процедуры банкротства

Дороги розслідування розходяться

Коли Остін Рассел покинув посаду CEO компанії Luminar у травні цього року, розпочалася довга історія непорозумінь та правових змагань. Компанія, яка спеціалізується на розробці lidar-технологій, невдовзі виявила, що отримати від засновника корпоративні пристрої та необхідну інформацію виявляється набагато складніше, ніж очікувалось.

Згідно з фактами, викладеними у судових документах, Luminar намагається повернути не менше ніж кілька комп’ютерів, робочий телефон та цифрові резервні копії пристроїв Рассела. Хоча деякі комп’ютери вже були передані, звести справу до кінця поки не вдається. На середину грудня, коли оголошення про банкрутство стало неминучим, ситуація суттєво загострилась.

Витоки конфлікту та аудит

Історія розпочалася значно раніше. Навесні комітет аудиту Luminar провів перевірку ділової поведінки та етики засновника. Результати перевірки викликали серйозні питання щодо можливих юридичних претензій, пов’язаних із особистими позиками, які брав Рассел у компанії.

Спочатку юридична команда Luminar спробувала домовитися з Расселом про передачу документів та апаратури напряму, через посередництво його тодішніх представників — юридичної фірми McDermott Will & Schulte. Однак ці переговори буксували місяцями. 12 листопада рада директорів Luminar створила спеціальний комітет з розслідувань та найняла фірму Weil, Gotshal & Manges для ґрунтовного аналізу дій керівництва.

Святкові затримки та вимоги щодо конфіденційності

Ситуація набрала обертів напередодні святкових днів. Коли McDermott дізналась 19 грудня, що більше не представлятиме Рассела у цій справі, Luminar вирішила звернутися до засновника прямо. Перший контакт припав на Святвечір.

Рассел погодився передати комп’ютери, однак поставив чітку умову: Luminar повинна забезпечити гарантії конфіденційності його особистих даних. У одному з листів, датованому Новим роком, він писав: «Я пропонував пряму співпрацю та оперативні дії, навіть у святкові дні. Але якщо не можна гарантувати цей базовий захист, мені радять, що подальші обговорення не принесуть результату».

Адвокат Рассела, Леонард Шульман, пояснив позицію свого клієнта: «Оскільки компанія не надала необхідних гарантій, ми будемо покладатися на встановлені судом процедури захисту даних». Водночас юридична команда Luminar наполягала, що буде переглядати виключно файли, пов’язані з компанією.

Невдала спеціалізована перевірка

2 січня Luminar організувала приїзд судового експерта до резиденції Рассела у Флориді. Проте в доступі було відмовлено охороною. Адвокат компанії охарактеризував це як «неприйнятне» порушення.

Рассел, зі свого боку, запевнив, що якраз спав під час несподіваного візиту та виказав обґрунтовану занепокоєність щодо своєї приватності. У відповідь він підкреслив: «Будь-які твердження про мою неспівпрацю — повністю неправдиві», звинувативши юристів Luminar у викривленні сфабрикованої ситуації.

Вручення повістки та нові перешкоди

Невдоволена прогресом Luminar, юридична команда спробувала вручити Расселу повістку до суду за звичайною процедурою. Однак службовці, які мали доставити документи, знову натрапили на перешкоди з боку охорони. Юристи Weil висловлювали розчарування у внутрішніх листуваннях: «Чи можемо ми спробувати вручити Остіну ще сьогодні? Нам потрібен хтось наполегливий. Він буде уникати вручення, скільки зможе. Минулого разу він був удома, але охоронець збрехав за нього».

Банкрутство та нові обставини

Коли на грудня було оголошено про банкрутство за розділом 11, ситуація набула іншого виміру. Luminar подала термінове клопотання до суду, просячи дозволу вручити юридичні документи Расселу поштою або електронною поштою, оскільки традиційні методи вичерпали себе.

Одночасно компанія працює над продажем двох основних напрямків бізнесу: напівпровідникового підрозділу та lidar-технологічного напрямку. Крайній термін подачі заявок на придбання lidar-бізнесу встановлено на 9 січня.

Парадоксальна ситуація з Russell AI Labs

Цікаво, що сам Рассел, нині очоливши Russell AI Labs, раніше намагався придбати Luminar до оголошення про банкрутство та виказав намір подати заявку під час судової процедури. Його адвокат Шульман заявив: «Наш пріоритет — зосередитися на пропозиції Russell AI Labs щодо відновлення Luminar та створення цінності для її зацікавлених сторін».

Таким чином, той самий человік, якого обвинувачують у невиконанні судових вимог, потенційно прагне придбати той самий бізнес, до якого вже не причетний. Це створює складну юридичну та комерційну ситуацію, що розвивається на тлі оголошення про банкрутство та пошуку нових власників для компанії.