だから、みんながGoogleの量子論文やそれが理論的にビットコインの暗号を破る可能性について騒いでいる一方で、実は全く異なる質問をしているスタートアップもある。Postquant Labsは「最初の量子-古典ブロックチェーンテストネット」と呼ばれるものを立ち上げており、正直なところ、これは全体のストーリーをひっくり返す価値がある。

何が起きているのかというと、量子コンピュータを単なる脅威として扱うのではなく、量子ハードウェアが実際にブロックチェーンを改善できるかどうかを試しているのだ。テストネットでは、量子プロセッサー、GPU、通常のCPUが協力して動作し、研究者たちが実験を行えるようになっている。すでにMIT、スタンフォード、世界中の大学から13,000人の登録者を集めており、6つの研究チームが実際の計算作業を行っている。

さて、これを見て「実際にこれをできる量子コンピュータはあるのか？」と尋ねるかもしれないが、答えは「はい」だ。ただし、それはSFのように暗号を破るタイプのものではない。PostquantはD-WaveのAdvantage2システムを使用しており、これはいわゆるアニーリング型の量子コンピュータだ。最適化問題、例えばルート計画やリソース配分のための特殊なハードウェアであり、ショアのアルゴリズムを動かすことも、暗号を破ることもできない。Googleの論文で述べられているようなことはできないが、特定の最適化問題を解くのにはかなり得意だ。

彼らの内部テストでは、Advantage2システムが80台のH100 GPUや480コアのCPUと比べて、解の質、速度、エネルギー効率の面で勝ったと主張している。ただし、「内部テスト」というだけで、独立した検証や公開はまだされていない。だから、その点は適度に懐疑的に受け止めるべきだ。

D-Waveの役割はかなり限定的だ。彼らはパートナーや投資家ではなく、Leapクラウドサービスを通じてハードウェアアクセスを提供し、技術的なコンサルも行っているだけだ。Postquantの全体的なアーキテクチャを支持しているわけではない点も留意すべきだ。

本当の疑問は、これがブロックチェーンにとって量子の優位性を実証しているのかどうかだ。テストネットはあくまで実験段階であり、ライブの製品ではない。Postquantは、メインネットの立ち上げは「本当に量子の優位性が存在し、それに対する市場の需要があることを証明できるかどうか」に完全に依存していると言っている。これは非常に大きな条件だ。彼らがテストしている最適化問題は量子アプローチの恩恵を受けるかもしれないが、それが実際の重要なブロックチェーンアプリケーションにどうつながるのかは、まだ全く証明されていない。

面白いのは、そのフレーミングだ。量子を単なるセキュリティの脅威とみなすのではなく、エネルギー効率や解の質といった面で実際に改善できるかどうかを探っている点だ。もしこれが実現すれば、分散型台帳は暗号取引だけでなく、実際のビジネス用途にとってもはるかに有用になる可能性がある。しかし、今はあくまで実験段階であり、このテストネットが量子の優位性が本物であることを証明しなければならない。