だから、サンフランシスコの440万ドルの豪邸が武装強盗に襲われ、$11 百万の暗号資産が持ち出されると、突然みんなはどれだけ巧妙な強盗だったかではなく、その家の所有者は誰かという話に変わる。家主は？ Lachy Groomだ。そして、そう、見出しはすぐに「サム・オルトマンの元彼」って角度に飛びついた。クリックを稼ぐためだ。でも正直なところ、そこだけ止まっていると、テック界で最も狂った成功物語の一つを見逃していることになる。

実は、Lachy Groomの実績は、その強盗事件をほとんど脚注にすぎない、もっと荒唐無稽な物語の一部だ。この31歳のオーストラリア人は、Stripeの元幹部で、同社の30番目の社員の一人、トップクラスのシングル投資家で、FigmaやNotionといった絶対的な巨人に投資してきた。そして今、AIロボティクス企業のPhysical Intelligenceを共同設立し、評価額は56億ドルに達した。これこそ語る価値のあるストーリーだ。

さかのぼろう。Lachy Groomはパースで生まれ、祖父にHTMLとCSSを教わり10歳でコーディングを始めた。高校時代にはすでに3つの会社を設立・売却していた—PSDtoWP、PAGGStack、iPadCaseFinderだ。多くの子供たちが試験を心配している中、彼はビジネスチャンスを見つけてはキャッシュアウトしていた。父親は犬の散歩やレモネードスタンドをやってお金を稼ぐ姿をよく見ていた。

しかし、ここからが面白い。高校卒業後、Lachy Groomは人生を変える決断を下す。伝統的な大学には行かず、なぜか？彼は17歳のときに、オーストラリアのスタートアップシーンはシリコンバレーに敵わないと気づき、何より米国の評価額の方がはるかに高いことを理解したからだ。だからこのティーンエイジャーは荷物をまとめてサンフランシスコに移った。

そこに着いてすぐにVCの道を選ばなかった。むしろ、Stripeに入社した。当時はまだ成長途中だった。2012年から2018年まで7年間、成長戦略に携わり、その後はグローバル展開を管理し、カード発行事業をリードした。これは、ゼロから百億ドル規模のスケーラブルなB2B SaaSを構築するための実践的MBAのようなものだった。そこから彼は人脈を築き、「Stripe Mafia」と呼ばれる、今やシリコンバレーのVCシーンの半分を動かす元Stripeの人々の一員となった。

2018年までに、Lachy Groomは十分な資金と経験を積み、個人投資家として活動を始めた。彼の投資スタイルは、典型的なエンジェル投資家とは全く異なる。多くのエンジェルは、5,000ドルを何十社にもばらまき、何かがヒットするのを待つ。一方、Groomはスナイパーだ。彼が信じるものを見つけると、10万ドルから50万ドルのチェックを書き、素早く動く。彼の信念はシンプル：人々が実際に使いたいツールに投資し、無理やり使わされるソフトウェアには投資しない。

その実績が物語っている。彼はFigmaのシードラウンドに出資し、そのときの評価額は$94 百万だった。その会社は2025年に上場し、初日に676億ドルの時価総額を達成した。現在の評価額は約175億ドルだが、それでも約185倍のリターンだ。Notion？彼は2019年に$800 百万の評価額でラウンドをリードし、2年後には$10 十億ドルになっていた。RampやLattice、その他多くのB2Bツールにも早期に投資し、静かに業界標準になった。

そして、より大きな動きがやってきた。数年前、Lachy GroomはAIとハードウェアの融合について考え始めた。その問いが彼を2024年3月にPhysical Intelligenceを共同設立させるに至った。共同創業者たちは、シリコンバレーの夢の顔ぶれのようだ—Google DeepMindの元科学者、スタンフォードの教授、テスラのエンジニアたち。ミッションは、「ロボットの脳」となる汎用AI基盤モデルを構築し、単なる命令を実行する機械ではなく、適応し学習できる知的エージェントにすることだ。

資本市場はこれに熱狂した。2024年3月のシードラウンドは$70 百万をThrive Capitalがリードし、OpenAIやSequoiaも参加した。わずか7ヶ月後、さらに$400 百万の資金調達があり、今回はジェフ・ベゾスが本気の投資をした。最近では、AlphabetのCapitalGがリードした$600 百万のラウンドにより、評価額は56億ドルに達した。

だから、サム・オルトマンや強盗被害者に関するタブロイド的な話を取り除けば、実際に見えてくるのは、オーストラリアの小さな町から出て、テック界で最もつながりのある成功者の一人になった男の物語だ。Lachy Groomは、誰と付き合っているかで有名になったわけではない。彼は、次の波を誰よりも早く見つけ続けることが重要なのだ。それが本当のストーリーだ。