この会社は非常に難しいプラスチックのリサイクルに取り組んでいます

スザンヌ・ラスト

2026年2月21日土曜日 午後8時（GMT+9） 6分で読む

カリフォルニア州サン・リンダレンドのリドウェル中央倉庫で、作業員がリサイクル可能な素材をふるいにかけている様子（2026年2月12日撮影）。

このスタートアップのリサイクル企業は、環境意識の高い顧客に向けてメッセージを送っています：問題のゴミを埋立地に送るのではなく、玄関先に置いておいてください。

この会社はリドウェルといい、サンフランシスコ湾エリアやロサンゼルスの住宅街を車で通ると、会社の特徴的な白い金属箱をポーチで見かけることが多いでしょう。

これらの箱は、空のトルティーヤチップスやプラスチック製の野菜袋、使用済み衣料品、電球、バッテリー用です。場所によってはポリスチレンのピーナッツもあります。青いリサイクルボックスに入れるべきではないものの、入れたいと思うものです。

シアトルを拠点とするこの廃棄物サービスは、自分たちの廃棄物が埋立地に行くのを心配したり、アジアの発展途上国に輸出されたりすることを懸念する人々向けです。彼らは、提供されたキャンバスバッグに色とりどりのラベルを貼り、リドウェルの回収を待ちます。

「仕分けが私たちの特技です」と、同社のパートナーシップ担当副社長ジェリーヌ・パンは言います。廃棄物の市場や買い手を見つけるのに成功している理由の一つは、それが仕分けされていてかなりきれいだからだと彼女は述べています（多くの青いゴミ箱に詰め込まれる食品汚染されたごちゃ混ぜの廃棄物とは異なります）。

同社は、その廃棄物を専門のリサイクル業者や製造業者、さらには古着店にまで配布することを約束しています。

リドウェルの倉庫で箱に入ったリサイクル品（Josh Edelson/For The Times）

しかし、批評家たちは、この boutique廃棄物運搬業者は環境に有益なことを何も成し遂げておらず、一般市民に神話を売っているだけだと批判しています：これらのプラスチック（多層プラスチックフィルム、プラスチック袋、ポリスチレン）は責任を持って処理できると。彼らは、電球やバッテリーのようにリサイクル可能な材料の配送に徹すれば無害だと考えています。

ほとんどの地域の廃棄物収集業者は、バッテリーや電球を受け入れません。なぜなら、それらは作業員や設備に危険をもたらす可能性があるからです。

リドウェルの基本会員費は月額20ドルです。その料金で、運転手が2週間ごとに訪れ、事前に仕分けされた袋を回収し、倉庫に運びます。袋の中身は空にされ、積み重ねられ、十分な量になったら処理施設へ運ばれます。

仕分けされたリサイクル品がリドウェルの倉庫で輸送待ちの状態（San Leandroの倉庫）

創業者ライアン・メッツガーと息子が、地元の収集業者に多くのものが受け入れられないことに苛立ち、どこに持って行けば良いか調査し、規模を拡大して隣人にサービスを提供し始めたのが始まりです。

その後、同社はワシントン州バンクーバー、オレゴン州ポートランド、サンフランシスコ、ロサンゼルス、デンバー、テキサス州オースティン、ミネアポリス、アトランタへと拡大し、現在は全国で13万人以上の顧客を抱えています。

ほとんどの廃棄物は地元で配達されますが、一部は何百、いや千マイルも運ばれることがあります。

例えば、多層プラスチック袋—スナックチップやキャンディ、コーヒー豆を入れる袋—は、市のゴミ収集業者にとって厄介な存在です。リサイクルできず、青いゴミ箱に入れると機械式の仕分け機を破損させる恐れがあります。しかし、リドウェルはHydrobloxという会社を見つけ、多層フィルムを溶かして硬いプラスチックレンガにし、それを排水や道路工事に使える素材にしています。

しかし、この仕組みは新興産業の限界も浮き彫りにしています。Hydrobloxのオーナー、エド・グライザーは、処理できるチップ袋の数には限界があると述べています。会社は成長していますが、まだかなり小さく、通常は袋の最大容量に達しています。

リドウェルの作業員がリサイクル品をふるいにかけている様子。

「この記事は私にとって悪夢になるだろう」と彼はタイムズの記者に語りました。なぜなら、多くの無断のゴミ収集車が袋を投棄しにやってくる可能性が高いためです。「私は解決策ではありません。」

さらに、グライザーの2つの施設はペンシルバニア州にあり、西海岸のほとんどの回収地点から2,700マイル以上離れています。これは、20マイル先の地元の埋立地に行くよりも高い輸送コストです。

リドウェルは最近、回収都市以外の顧客にもサービスを拡大しています。遠く離れた加入者に特別なプラスチック袋を送付し、廃棄物を仕分けて返送させる仕組みです。

批評家たちは、プラスチック袋に依存し、多大な輸送を必要とするこのサービスの運営は、環境への誠実さを損なうと指摘しています。そして、すべての廃棄物を責任を持って処理できるという物語は誤りであり、誤解を招くと懸念しています。彼らは、この誤解が川や海にプラスチックが溜まり、私たちの体内にまで入り込む原因になっていると指摘します。

「特定の製品が戸別収集でリサイクルされない理由は通常あり、それは都市や郡の努力不足ではなく、多くの場合、管理が非常に難しいか、強力なリサイクル市場が存在しないためです」と、カリフォルニア廃棄物反対運動のアドボカシー担当ディレクター、ニック・ラピスは述べています。「リドウェルのような boutique収集サービスで集められる材料のほとんどは、非常に扱いにくいか、強いリサイクル市場がないものです。」

プラスチック包装の製造者が、製品や包装のリサイクル費用を負担すべきだと彼は言います。一般の人々にとっては、「毎日押し付けられるリサイクル不可能なプラスチック包装に追加料金を払うことは、生産者責任の概念に反します。」

今月初め、反プラスチック団体のBeyond Plasticsは、リドウェルを含む boutique廃棄物運搬業者に対し、彼らがプラスチックや包装メーカーの隠れ蓑となっていると非難する批判的な報告書を発表しました。

サン・リンダレンドの倉庫で、リドウェルの従業員がリサイクル品をバイラーに投入している様子。

リドウェルは、サン・リンダレンドの倉庫を見学させてくれました。ホームデポやウォルマートの背後にある広々とした施設には、バッテリーと難燃性ペレットが交互に積み重ねられた鉄製ドラム、電球の箱、使用済み衣料品の山があり、すべてリサイクル業者やアップサイクル業者、古着店に向けて準備されています。

リサイクルは一般的に物理的な工程と考えられがちですが、実際には市場です。材料をどれだけ利益を出して別のものに変えられるかの機能です。

衣料品の箱が輸送待ちの状態。

メッツガー、リドウェルの最高経営責任者は、収集した材料の一部は販売できると述べました。いくつかは寄付し、「そして一部は責任を持って処理してもらうために支払います」とも。プラスチックの技術的な難しさが増すほど、リドウェルは処理に費用をかける可能性が高いと述べています。

彼は、送る場所すべてを審査し、二次利用されるものを優先し、溶かしたり細断したりして別のものにする場所よりも、地元のパートナーを優先していると語ります。

彼は、「プラスチックリサイクルを万能薬のように見せないよう注意している」と述べ、例えばビニールシャワーカーテンなど、一部の材料は断ることもあると付け加えました。「なぜなら、私たちには信頼できる下流のパートナーがいないからです。」

メッツガーは、多くのBeyond Plasticの懸念に同意しつつも、「顧客が積極的に仕分けを行い、どのアイテムが特別な取り扱いを必要とするかを見ると、自分たちの生活の中でどこからプラスチック廃棄物が来ているのかに気づきやすくなる… [それにより]購買習慣を変え、特定の包装を避けるようになる」と観察しています。

このストーリーはもともとロサンゼルス・タイムズに掲載されました。

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