今年人形ロボットのブームが非常に盛り上がっています。資金が絶えずスタートアップに流れ込み、投資家たちは自信に満ちています——この技術はもうすぐ倉庫に入り、生産ラインに乗り、さらには一般家庭にまで普及するでしょう。聞こえは素晴らしいですが、問題も伴います。

業界外の人々はこれがバブルだと懸念し、さらに目立つのは、業界内の一部のプレイヤーもブレーキをかけ始めていることです。理由は非常に単純です：実験室のデモから実際に人力を代替できる製品へと進化させるには、多くの工学的課題と商業コストが障壁となっています。

最も説得力のある声は、既に実際の注文を受けている企業から出ています。二足歩行ロボットのDigitを開発したAgility Roboticsは、すでに数百台のロボットが実場で働いています——アマゾンの倉庫では仕分けや運搬を行い、自動車部品メーカーのシェフラーの生産ラインにも彼らの姿があります。聞こえはすごいでしょう？

しかし、たとえ成果が見えていても、Agilityの最高技術責任者Pras Velagapudiは冷静な意見を述べています：その「人形ロボットの波が間もなく押し寄せる」という話に騙されてはいけません。彼ははっきりと言います——ロボットに倉庫の中で箱を運ばせるのは一つの問題ですが、それを家庭でさまざまな複雑な状況に対応できるスマートハウスキーパーにするのは全く別の話です。工学的な複雑さ、安定性、コスト……どれも一筋縄ではいきません。