Saya baru saja menyadari betapa luar biasanya dimensi dari kapal induk terbesar di dunia. USS Gerald R. Ford benar-benar raksasa – lebih dari 1000 kaki panjangnya, hampir setara dengan tiga lapangan football yang disusun berurutan, dan tingginya hampir 250 kaki. Bayangkan saja kapal ini melampaui banyak bangunan terbesar di kota-kota besar, baru bisa memberi gambaran nyata tentang ukurannya.

Yang paling mengesankan bagi saya: 25 dek di satu kapal. Ini bukan sekadar fasilitas militer, melainkan kota terapung. Di atas kapal, lebih dari 4500 orang bisa tinggal dan bekerja, sementara kapal ini mampu mengangkut lebih dari 75 pesawat terbang sekaligus. Dua reaktor nuklir menggerakkan raksasa ini – saat penuh muatan, beratnya lebih dari 100.000 ton. Ini menjadikannya kapal perang terbesar yang pernah dibangun manusia.

Hal yang juga patut dicatat adalah cerita di baliknya. Pembangunan memakan waktu delapan tahun, ditambah beberapa tahun pengujian. Dinamai sesuai mantan Presiden AS ke-38, Gerald Ford, kapal ini dirancang sebagai kapal induk utama Angkatan Laut Amerika Serikat. Tapi yang menarik: total biayanya meningkat menjadi lebih dari 17 miliar dolar, dengan 5 miliar di antaranya untuk penelitian. Pada akhirnya, proyek ini melampaui anggaran awal sekitar 22 persen – sebuah kenaikan besar untuk proyek militer sebesar ini.

Sungguh mengagumkan tantangan teknologi dan logistik yang diperlukan untuk membangun sesuatu seperti ini. Kapal induk terbesar di dunia bukan hanya sebuah senjata, tetapi juga sebuah monumen dari keahlian rekayasa modern.