Baru saja menemukan sesuatu yang benar-benar memberi perspektif baru. Jadi Vitalik Buterin—orang yang secara harfiah menciptakan Ethereum dan memiliki lebih dari $1 miliar ETH—memilih tinggal di apartemen sederhana di Tiong Bahru, Singapura, dengan biaya sekitar 5.000-7.000 SGD per bulan. Itu saja. Tidak penthouse, tidak yacht, tidak mansion glamor.

Yang membuat saya terkesan adalah membaca tentang bagaimana dia mencuci pakaiannya sendiri karena dia benar-benar berpikir layanan laundry hotel tidak sepadan. Sementara itu, pengusaha crypto lain menghamburkan enam digit dolar untuk perjalanan akhir pekan. Kontrasnya luar biasa.

Situasi rumahnya di Singapura pada dasarnya berlawanan dengan apa yang biasanya diharapkan dari seorang miliarder. Dia benar-benar naik kereta bawah tanah dengan headphone di telinga, membeli kopi dengan sandal jepit, dan bekerja di kafe-kafe acak. Ada yang melihatnya di stasiun kereta bawah tanah sedang santai seperti penumpang biasa. Dan saat orang-orang membicarakannya secara online, dia retweet seperti 'Mom, aku masuk berita karena naik kereta bawah tanah!' Benar-benar santai dan tidak peduli.

Dari apa yang saya baca, rutinitas hariannya cukup disiplin. Pagi hari untuk riset mendalam—membaca makalah crypto, bekerja pada peningkatan Ethereum. Sore hari mungkin untuk rapat dengan tim pengembang inti atau diskusi dengan akademisi tentang zero-knowledge proofs. Dia sama sekali tidak menjalankan peran CEO seperti biasanya. Tidak ada kultus kepribadian, tidak ada bodyguard, tidak pamer di media sosial.

Yang menarik adalah minimalism-nya ini bukan sekadar langkah strategis untuk membangun merek pribadi. Ini memang sifat aslinya. Barang-barang material tidak pernah menjadi prioritasnya. Kebebasan untuk berpikir mendalam dan mengerjakan masalah—itulah yang dia pedulikan. Dia sudah berkali-kali bilang dia tidak ingin hidup seperti Musk.

Tapi di sinilah yang menarik—meskipun sangat hemat dalam pengeluaran pribadi, dia menyumbangkan $1,2 miliar dalam token SHIB ke dana bantuan COVID India pada 2021, dan $4 juta ke yayasan melawan malaria. Jadi ini bukan soal pelit; ini soal di mana uangnya benar-benar berarti.

Lingkaran sosialnya di Singapura juga cukup beragam. Dia akan makan Hainan chicken rice di pusat jajanan seharga 4 SGD dan berdiskusi tentang politik internasional atau filsafat dengan siapa saja yang ada di sekitar. Dia terhubung dengan regulator, matematikawan, peneliti AI—bukan cuma orang crypto. Pemikiran lintas disiplin ini mungkin membentuk cara dia memandang masa depan Ethereum.

Hal yang paling mencolok adalah betapa sengaja semuanya ini dilakukan. Gaya hidup 'diam-diam'-nya bukan pelarian—itu pilihan. Dalam industri yang terobsesi dengan hype dan eksposur, dia secara implisit mengatakan kekuatan sejati adalah mengendalikan waktu dan perhatian sendiri, bukan berapa banyak orang yang memperhatikanmu. Filosofi yang cukup berbeda dari kebanyakan miliarder di dunia crypto.

Sejujurnya, ketika melihat situasi rumahnya dan seluruh pengaturan di Singapura, ini lebih dari sekadar menjadi seorang penyendiri; ini tentang seseorang yang sudah membuktikan apa yang perlu dibuktikan. Dia tidak membutuhkan performa. Mungkin itulah sebabnya dia tetap memiliki pengaruh yang besar.