Kesehatan Universal di Amerika: Berapa Sebenarnya Biaya yang Akan Ditanggung Pembayar Pajak?

Apa yang terjadi jika setiap orang Amerika dapat mengakses layanan kesehatan tanpa khawatir tentang biaya medis? Pertanyaan ini terletak di jantung perdebatan kesehatan Amerika. Layanan kesehatan universal terdengar menarik dalam teori, tetapi implikasi pajaknya seringkali menjadi titik perdebatan dalam diskusi kebijakan. Saat ini, 72 negara di seluruh dunia telah menerapkan beberapa bentuk layanan kesehatan universal, namun Amerika Serikat tetap menjadi salah satu negara minoritas yang tidak memiliki sistem semacam itu.

Mengapa Layanan Kesehatan Universal Tidak Pernah Menjadi Undang-Undang?

Layanan kesehatan universal menjamin semua warga negara akses ke layanan medis tanpa memandang kemampuan mereka untuk membayar. Meskipun konsep ini bukanlah hal baru—dorongan formal untuk itu dimulai pada tahun 1930-an ketika layanan kesehatan dikecualikan dari Undang-Undang Jaminan Sosial—ini tidak pernah mendapatkan dukungan politik yang cukup di Amerika. Hambatan bukan hanya ketidaksepakatan ideologis; itu adalah garis bawah. Menerapkan layanan kesehatan universal akan memerlukan jumlah besar uang pajak, dan di situlah perdebatan yang sebenarnya memanas.

Proposal Medicare untuk Semua: Contoh Konkret

Senator Bernie Sanders memperkenalkan Undang-Undang Medicare untuk Semua dalam sesi Kongres 2023-2025, menawarkan salah satu proposal paling rinci untuk layanan kesehatan universal dalam beberapa tahun terakhir. Di bawah undang-undang ini, pemerintah akan:

• Secara otomatis mendaftarkan setiap penduduk AS saat lahir atau saat kedatangan
• Menanggung semua layanan medis yang diperlukan termasuk obat resep, perawatan rumah sakit, perawatan kesehatan mental, gigi, penglihatan, dan perawatan jangka panjang
• Menghilangkan biaya yang harus dibayar pasien saat ini

Tetapi ini adalah pertanyaan penting: siapa yang membayarnya?

Memecah Biaya Pajak

Proposal Sanders menguraikan mekanisme pendanaan spesifik yang akan membuat layanan kesehatan universal secara finansial layak:

Kontribusi pemberi kerja: Premi berbasis pendapatan sebesar 7,5% pada pemberi kerja (dengan pengecualian untuk bisnis kecil) dapat menghemat keluarga sekitar $9.000 per tahun dibandingkan dengan asuransi berbasis pemberi kerja saat ini.

Premi rumah tangga: Premi berbasis pendapatan sebesar 4% akan menggantikan pembayaran asuransi tradisional. Sanders memperkirakan ini akan menghemat rumah tangga tipikal sekitar $4.400 per tahun.

Penyesuaian pendapatan pajak: Menghilangkan pemotongan pajak untuk premi yang dibayar pemberi kerja dapat menghasilkan $4,2 triliun selama satu dekade. Pendapatan tambahan akan datang dari memperlakukan keuntungan modal sebagai pendapatan biasa dan menutup celah pajak, yang berpotensi meningkatkan $4,49 triliun selama sepuluh tahun.

Tujuh Jalur Potensial untuk Mendanai Layanan Kesehatan Universal

Menurut Komite untuk Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab—sebuah organisasi nonpartisan yang dihormati karena analisis faktual—Kongres dapat membiayai layanan kesehatan universal melalui berbagai pendekatan:

• Pajak penghasilan tambahan sebesar 25%
• Pajak penggajian sebesar 32%
• Pajak nilai tambah sebesar 42%
• Menggandakan tarif pajak penghasilan saat ini
• Premi publik wajib $7.500 per kapita
• Mengurangi pengeluaran pemerintah non-kesehatan sebesar 80%
• Meningkatkan utang nasional menjadi 105% dari PDB

Setiap opsi menghadirkan trade-off yang berbeda dan mempengaruhi kelompok pendapatan yang berbeda dengan cara yang berbeda.

Pertanyaan Biaya: Tergantung Siapa yang Anda Tanya

Di sinilah hal-hal menjadi kompleks secara politik. Demokrat berpendapat bahwa pajak awal yang lebih tinggi akan diimbangi dengan dihilangkannya premi asuransi dan tagihan medis. Republik membalas bahwa layanan kesehatan universal akan meningkatkan kewajiban pajak sekitar 20% dan secara berbahaya memperluas utang pemerintah.

Kenyataannya adalah bahwa berapa banyak layanan kesehatan universal akan dikenakan biaya kepada pembayar pajak individu sangat bergantung pada mekanisme pendanaan mana yang dipilih Kongres, tingkat pendapatan Anda, dan situasi kesehatan Anda saat ini. Seseorang yang saat ini membayar $500 per bulan untuk asuransi mungkin akan membayar lebih sedikit di bawah layanan kesehatan universal, sementara mereka yang berpenghasilan tinggi mungkin menghadapi beban pajak yang meningkat.

Perdebatan ini pada akhirnya mencerminkan pertanyaan mendasar: Haruskah biaya kesehatan ditanggung melalui premi asuransi individu atau perpajakan kolektif? Jawabannya menentukan apakah layanan kesehatan universal merupakan beban finansial atau bantuan finansial bagi pembayar pajak Amerika.