Putusan tarif mengejutkan dari Mahkamah Agung gagal menjawab pertanyaan $133 miliar tentang pengembalian dana: Berikut apa yang akan terjadi sekarang

Mahkamah Agung menjelaskan pada hari Jumat bahwa Presiden Donald Trump tidak memiliki wewenang hukum untuk menggunakan kekuasaan daruratnya guna memaksa perusahaan AS membayar tarif. Dalam keputusan 6-3, pengadilan memberikan kemunduran besar bagi Gedung Putih tetapi, secara mengejutkan bagi pengamat hukum, tidak membahas pertanyaan yang menjadi perhatian utama banyak perusahaan: Apakah mereka akan dapat mengembalikan uang, yang diperkirakan sekitar 133 miliar dolar, yang telah mereka bayarkan di bawah kebijakan yang kini telah dinyatakan ilegal? Menurut pengacara perdagangan, keheningan mayoritas Mahkamah Agung mengenai proses pengembalian dana—yang diprediksi oleh Hakim Brett Kavanaugh sebagai kemungkinan “kacau”—berarti perusahaan harus menunggu berbulan-bulan untuk mengetahui apakah mereka akan mendapatkan uang mereka kembali.

Video Rekomendasi

Dalam keputusan yang telah lama ditunggu, Ketua Hakim John Roberts memutuskan bahwa Trump tidak dapat memberlakukan tarif darurat—seperti yang memberlakukan bea 25% pada Kanada dan Meksiko—karena tarif tersebut dianggap sebagai semacam pajak yang hanya dapat diberlakukan oleh Kongres. Keputusan ini meneguhkan putusan pengadilan tingkat bawah, yang menyatakan tarif tersebut ilegal, tetapi membiarkan mereka tetap berlaku sampai Mahkamah Agung memberikan keputusan akhir.

Menurut Jeff Harvey, pengacara perdagangan yang berbasis di Texas dari Bradley, keheningan pengadilan mengenai isu pengembalian dana sangat tidak terduga karena isu tersebut secara eksplisit muncul dalam argumen lisan—di mana Hakim Amy Coney Barrett pertama kali menyebut kemungkinan adanya “kacau”—dan dalam proses pengadilan tingkat bawah.

“Saya terkejut karena ini sebelumnya pernah diajukan oleh Pengadilan Perdagangan Internasional,” kata Harvey, merujuk pada pengadilan yang awalnya mengeluarkan putusan yang kemudian ditentang oleh pemerintahan Trump.

Hasilnya, isu pengembalian dana diperkirakan akan kembali ke Pengadilan Perdagangan Internasional, di mana hasilnya masih sangat tidak pasti. Menurut Harvey, pengacara pemerintah awalnya menyarankan kepada pengadilan bahwa Gedung Putih tidak akan keberatan jika perusahaan dapat mengklaim pengembalian penuh. Namun sejak saat itu, beberapa pejabat di pemerintahan telah memberi sinyal bahwa mereka mungkin akan mengubah posisi mereka—terutama karena membayar kembali seluruh jumlah tarif akan menjadi pukulan besar bagi Kas negara.

Harvey menambahkan bahwa, jika pengadilan perdagangan memerintahkan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS untuk mengembalikan tarif tersebut, pemerintahan Trump dapat menantang putusan tersebut, memicu pertarungan hukum lain yang mungkin kembali ke Mahkamah Agung.

Hasil akhirnya adalah bahwa perusahaan kemungkinan besar harus menunggu berbulan-bulan untuk mendapatkan pengembalian dana. Lebih buruk lagi, kata pengacara perdagangan, agen bea cukai diperkirakan akan terus mengumpulkan tarif darurat dalam beberapa hari atau minggu mendatang karena perintah eksekutif presiden akan tetap berlaku sampai pengadilan perdagangan mengeluarkan larangan resmi untuk menghentikannya—sebuah proses yang bisa memakan waktu berminggu-minggu dan juga bisa menghadapi tantangan tambahan dari Gedung Putih.

Namun, ketika semuanya akhirnya selesai, beberapa perusahaan—terutama Costco—mungkin akan lebih siap daripada yang lain untuk mengklaim pengembalian dana yang mungkin mereka miliki.

Tantangan awal Costco bisa membuahkan hasil

Proses pengumpulan tarif adalah proses yang rumit dan melibatkan perusahaan membayar jumlah awal berdasarkan bea impor saat ini yang diatur dalam pedoman yang diperbarui oleh Gedung Putih. Tetapi karena banyak barang impor mengandung bagian dari lebih dari satu negara, tidak selalu jelas berapa banyak perusahaan harus membayar. Sementara itu, tarif Trump yang berubah-ubah dengan cepat berarti sebuah perusahaan mungkin membayar terlalu banyak atau terlalu sedikit pada pengiriman tertentu.

Mengingat ketidakpastian ini, ada periode selama 310 hari di mana Bea Cukai AS dapat menyesuaikan jumlah yang harus dibayar atau menyatakan jumlah tersebut sebagai final. Biasanya, agen tersebut membutuhkan waktu jauh lebih singkat dari waktu maksimum yang diizinkan dan kemudian menyiapkan untuk “melunasi” saldo yang dikumpulkan. Namun, setelah agen siap untuk melunasi, perusahaan memiliki periode banding selama 180 hari untuk menantang jumlah akhir yang dikenakan.

Semua ini mendorong Costco untuk mengajukan gugatan awal pada bulan Desember, meminta pengadilan untuk menjaga haknya atas pengembalian dana jika Mahkamah Agung memutuskan tarif tersebut ilegal, dan sebelum Bea Cukai AS dapat melunasi jumlah yang telah mereka kumpulkan.

Menurut Lizbeth Levinson, pengacara dari Fox Rothschild, ini adalah strategi cerdas dari Costco, dan telah diikuti oleh lebih dari 1.000 perusahaan lain. Levinson mengatakan bahwa permohonan Costco berarti perusahaan tersebut akan memungkinkan untuk menghentikan tindakan Bea Cukai AS yang menyatakan bahwa mereka tidak dapat membayar sebagian pengembalian dana karena dana tersebut telah dilunasi.

Menurut Levinson dan pengacara perdagangan lainnya, ada kemungkinan besar bahwa Bea Cukai akan berusaha menghindari pengembalian penuh dari tarif yang salah dikumpulkan, sebagian karena tekanan dari Gedung Putih, yang khawatir bahwa langkah tersebut bisa menjadi bencana fiskal.

Sementara itu, meskipun para pengacara berusaha menentukan proses pengembalian dana untuk tarif darurat yang diberlakukan oleh Gedung Putih berdasarkan Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional (IEEPA), masalah tarif perusahaan masih jauh dari selesai. Presiden Trump selama berbulan-bulan telah menyatakan bahwa, jika Mahkamah Agung memutuskan secara merugikan, dia akan berusaha memberlakukan kembali tarif tersebut berdasarkan undang-undang lain, meskipun seperti yang dicatat pengacara, proses untuk melakukannya lebih lambat. Pada hari Jumat, sebagai tanggapan atas keputusan pengadilan, Trump menyatakan akan memberlakukan “tarif global” baru sebesar 10%, sambil mengatakan bahwa Hakim yang menulis putusan mayoritas seharusnya “malu.”