Keuntungan loyalitas terbaik United Airlines akan segera disediakan untuk pemegang kartu. Apakah kartu ini layak?

Oleh Genna Contino

Maskapai lain mungkin mulai menyimpan keuntungan terbaik mereka untuk pemegang kartu juga: ‘Industri ini meniru,’ catat analis

United mengumumkan perombakan program hadiah MileagePlus mereka, dengan prioritas pada penumpang frequent flyer yang memegang salah satu kartu kredit bermerek bersama maskapai tersebut.

Penumpang frequent flyer yang memegang kartu kredit atau debit bermerek United Airlines dapat segera mendapatkan hingga dua kali lipat jumlah mil dibandingkan non-pemegang kartu, secara efektif memberi penghargaan kepada pembelanja terbesar maskapai tersebut.

Mulai 2 April, pemegang kartu United (UAL) dapat memperoleh lebih banyak mil saat berbelanja dengan kartu tersebut, dan bahkan lebih banyak jika mereka menggunakan kartu untuk membeli tiket pesawat, kata perusahaan pada hari Kamis. Pemegang kartu juga akan memiliki akses ke tiket yang dihargai sekitar 10% lebih sedikit mil dibandingkan yang tersedia untuk non-pemegang kartu.

Perubahan pada program hadiah MileagePlus United ini merupakan salah satu langkah terbesar dari maskapai besar AS untuk secara eksklusif menyimpan keuntungan premium bagi pemegang kartu — dan para ahli mengatakan ini kemungkinan bukan yang terakhir. Ini mengikuti tren yang lebih luas di industri penerbangan yang memfokuskan pada pelancong bisnis berpenghasilan tinggi daripada pelancong rekreasi kasual, dengan kartu kredit semakin berfungsi sebagai penjaga gerbang untuk manfaat perjalanan terbaik.

“Industri ini meniru — saya yakin yang lain akan mengikuti,” kata Ted Rossman, analis industri senior di Bankrate. “Kita telah melihat program-program ini menjadi jauh lebih terkait dengan berapa banyak yang Anda belanjakan, bukan seberapa sering Anda terbang.”

Michael Taylor, direktur pelaksana senior bidang perjalanan, perhotelan, dan ritel di grup wawasan konsumen JD Power, setuju — mengatakan bahwa kartu bermerek bersama adalah sumber pendapatan dan keuntungan utama bagi maskapai-maskapai ini.

“Orang tidak terbang setiap hari, tetapi mereka bisa menggunakan kartu itu setiap hari,” kata Taylor. “Investor akan bertanya kepada maskapai, ‘Apakah kita meninggalkan uang di meja?’”

Saham United ditutup turun hampir 6% hari Kamis, bergabung dengan beberapa maskapai yang mencatat hari perdagangan terburuk mereka dalam beberapa bulan karena ketegangan AS-Iran yang mendorong harga minyak naik.

United, American Airlines (AAL), dan Delta Air Lines (DAL) tidak menanggapi permintaan komentar dari MarketWatch. Airlines for America, sebuah kelompok lobi dan perdagangan yang mewakili maskapai utama AS, mengatakan tidak berkomentar tentang keputusan bisnis maskapai tertentu.

Southwest Airlines (LUV) mengatakan program hadiahnya masih menawarkan manfaat seperti Wi-Fi gratis dan kursi tanpa batas yang dapat dipesan dengan poin kepada semua anggota, termasuk mereka yang tidak memiliki kartu kredit bermerek bersama.

Kapan kartu maskapai layak dikenai biaya tahunan?

Program MileagePlus yang baru adalah kabar baik bagi pemegang kartu yang sudah ada, tetapi penumpang United yang sering terbang tanpa kartu mungkin bertanya-tanya apakah layak mengajukan permohonan untuk memaksimalkan hadiah mereka.

Bagi pelancong yang sering terbang dengan United, terutama untuk bisnis, perhitungan biasanya menguntungkan, kata Rossman. Beberapa situs perjalanan memperkirakan bahwa harga khusus hanya untuk pemegang kartu baru dapat mengurangi jumlah mil yang diperlukan untuk penerbangan tertentu hingga 40% dibandingkan yang dibayar non-pemegang kartu.

Untuk pelancong sesekali, kartu tersebut mungkin tidak sepadan dengan biaya tahunan yang dikenakan.

“Ini bukan kabar baik untuk keluarga yang terbang sekali atau dua kali setahun dengan ekonomi dasar,” katanya. “Orang seperti itu telah diprioritaskan ulang oleh maskapai dalam beberapa tahun terakhir.”

Jangan Meremehkan Diri Sendiri: Jangan melakukan kesalahan yang sama seperti yang saya lakukan saat mencoba menghemat $200 pada penerbangan terakhir saya

Ben Mutzabaugh, editor pelaksana penerbangan di situs perjalanan dan kartu kredit The Points Guy, menggambarkan langkah United sebagai tidak pernah terjadi sebelumnya, dan menunjukkan bahwa “pelanggan sekarang akan mendapatkan mil penerbangan berdasarkan kartu kredit yang mereka miliki — bukan hanya jika mereka memilikinya.”

United saat ini menawarkan empat kartu kredit dengan biaya tahunan mulai dari $0 hingga $695. Pilihan tingkat menengah seperti kartu Explorer dan Quest, yang masing-masing memiliki biaya tahunan sebesar $150 dan $350, cepat membayar diri mereka sendiri bagi penumpang yang sering terbang.

Kartu-kartu tersebut termasuk manfaat seperti bagasi terdaftar gratis, yang dapat menutupi biaya tahunan setelah beberapa perjalanan. Kartu tingkat premium, meskipun dengan harga hampir $700, menawarkan tingkat penghasilan yang lebih tinggi pada pembelian United dan akses ke lounge bandara maskapai.

“Strategi di mana United mengaitkan tingkat penghasilan tidak hanya pada memiliki kartu kredit — tetapi juga pada jenis kartu kreditnya — pasti akan menarik perhatian Delta, American, dan lainnya,” kata Mutzabaugh. “Kamu bisa bertaruh mereka akan mencari tahu bagaimana ini berjalan untuk United.”

Sebelum memilih kartu bermerek maskapai apa pun, Taylor mengatakan penting untuk menanyakan beberapa pertanyaan:

– Apakah saya mampu memiliki kartu kredit lain?

– Apakah saya memahami hadiah yang ditawarkan kartu ini dan cara menggunakannya?

– Apakah saya secara realistis akan mendapatkan dan menukarkan cukup poin untuk membenarkan biaya tersebut?

Jika jawabannya tidak, kartu kredit maskapai mungkin bukan pilihan terbaik.

Bagi mereka yang tidak setia pada maskapai tertentu tetapi tetap menginginkan hadiah perjalanan, Rossman menyarankan mempertimbangkan kartu perjalanan umum yang lebih luas, seperti Capital One (COF) Venture X atau Chase (JPM) Sapphire Reserve, yang memungkinkan Anda mentransfer poin ke maskapai tertentu. Tetapi ingat, tanpa kartu dengan logo United, Anda kehilangan diskon terbesar dari maskapai tersebut.

“Sejauh ini, Anda bisa memiliki kartu United dan memesan dengan United, atau memiliki kartu Sapphire dan mentransfer poin Chase Ultimate Rewards ke United MileagePlus,” kata Kurt Adams, manajer pemasaran senior di situs perjalanan Going, yang mengkhususkan diri dalam poin dan mil. “Poin Ultimate Rewards masih bisa ditransfer ke United, tetapi jika Anda ingin tarif 40% lebih rendah, tebak apa — Anda harus mendapatkan kartu United.”

BERGABUNG DI Q&A LANGSUNG DON’T SHORT YOURSELF

Musim pajak membuat stres? Kami siap membantu. Bergabunglah dengan Don’t Short Yourself Live untuk bertanya kepada Andrew Keshner dan Beth Pinsker dari MarketWatch tentang pertanyaan pajak Anda pada hari Rabu, 25 Februari 2026, pukul 13.30 waktu Timur.

-Genna Contino

Konten ini dibuat oleh MarketWatch, yang dioperasikan oleh Dow Jones & Co. MarketWatch diterbitkan secara independen dari Dow Jones Newswires dan The Wall Street Journal.

(END) Dow Jones Newswires

21-02-26 1852ET

Hak cipta © 2026 Dow Jones & Company, Inc.