Sutradara terkenal James Cameron mengirim surat keras kepada pembuat undang-undang antitrust terkait kesepakatan Netflix-WBD

Dalam artikel ini

• WBD
• NFLX

Ikuti saham favorit AndaBUAT AKUN GRATIS

Pembuat film Kanada James Cameron berpose saat acara konferensi pers pembukaan pameran berjudul ‘The Art of James Cameron’ di Cinematheque Francaise di Paris pada 3 April 2024.

Stephane De Sakutin | AFP | Getty Images

Sutradara legendaris “Titanic” James Cameron menyamakan pengalaman teater dengan “kapal tenggelam” jika Netflix mengakuisisi studio film Warner Bros. Discovery.

Cameron menulis surat pekan lalu kepada Senator Mike Lee, R-Utah, yang diperoleh CNBC, di mana dia berargumen bahwa usulan akuisisi Netflix terhadap aset studio dan streaming WBD dapat menyebabkan PHK massal di Hollywood, secara fundamental mengubah lanskap teater di AS dan berdampak negatif pada salah satu sektor ekspor terbesar Amerika.

Lee memimpin subkomite Senat tentang antimonopoli, kebijakan kompetitif, dan hak konsumen, yang mengadakan sidang pada 3 Februari untuk membahas potensi dampak dari transaksi Netflix-Warner Bros. Cameron mengirim suratnya setelah sidang tersebut, di mana CEO bersama Netflix Ted Sarandos dan eksekutif WBD Bruce Campbell memberi kesaksian.

“Saya sangat yakin bahwa penjualan Warner Brothers Discovery ke Netflix akan menjadi bencana bagi bisnis film layar lebar yang telah saya dedikasikan sepanjang hidup saya,” tulis Cameron kepada Lee. “Tentu saja, film-film saya juga diputar di pasar video downstream, tetapi cinta pertama saya adalah bioskop.”

Cameron vokal dalam menentang usulan kerjasama ini, dan kekhawatirannya mencerminkan kekhawatiran industri perfilman yang lebih luas, yang umumnya melihat kombinasi studio film menghasilkan lebih sedikit rilis dan lebih sedikit pekerjaan. Surat Cameron kepada Lee, yang sebelumnya tidak dilaporkan, meningkatkan kekhawatirannya kepada para pembuat kebijakan yang berpotensi menjadi penghalang bagi Netflix untuk menyelesaikan akuisisinya.

“Kami telah menerima komunikasi dari aktor, sutradara, dan pihak lain yang tertarik tentang merger Netflix dan Warner Brothers, dan saya berbagi banyak kekhawatiran mereka,” kata Lee dalam sebuah pernyataan. “Saya menantikan sidang lanjutan untuk membahas masalah ini lebih jauh.”

Sebagai tanggapan atas permintaan komentar, perwakilan Netflix menunjuk pada kesaksian tertulis Netflix dan komentar Sarandos selama sidang.

Dalam kesaksian tertulisnya, Netflix menguraikan investasinya di industri produksi film dan TV serta dampaknya terhadap ekonomi AS secara keseluruhan, termasuk rencana pengeluaran sebesar 20 miliar dolar untuk film dan TV pada 2026, yang sebagian besar akan dihabiskan di Amerika.

“Dengan kesepakatan ini, kami akan meningkatkan, bukan mengurangi, investasi produksi ke depan, didukung oleh bisnis dan neraca keuangan yang lebih kuat,” kata Netflix, dengan mencatat fasilitas produksinya, seperti satu di New Mexico dan studio yang akan datang di New Jersey.

Sejak pengumuman kesepakatan, jajaran teratas Netflix secara konsisten menyatakan keyakinan bahwa kesepakatan ini tidak hanya akan mendapatkan persetujuan regulasi tetapi juga akan baik untuk industri media.

Dalam panggilan pendapatan terbaru, Sarandos menyebut kesepakatan ini “pro-konsumen … pro-inovasi, pro-pekerja.”

Dia telah menyatakan berkali-kali bahwa penambahan studio WBD akan mempertahankan pekerjaan — meskipun PHK mengguncang ekosistem media — dan menyebut aset tersebut akan membawa bisnis baru di bawah payung Netflix.

“Kami akan membutuhkan tim-tim tersebut, orang-orang yang memiliki pengalaman dan keahlian luas. Kami ingin mereka tetap tinggal dan menjalankan bisnis tersebut,” kata Sarandos. “Jadi, kami memperluas penciptaan konten, bukan meruntuhkannya dalam transaksi ini.”

Selain kekhawatiran yang spesifik terhadap pembuat film dan industri bioskop, transaksi Netflix-WBD yang diusulkan telah membangkitkan pertanyaan regulasi lain.

Secara khusus, para kritikus mengkhawatirkan penggabungan dua layanan streaming global teratas — Netflix dengan 325 juta pelanggan di seluruh dunia dan WBD’s HBO Max dengan 128 juta per 30 September. Para pembuat kebijakan sudah mempertanyakan bagaimana penggabungan layanan tersebut akan mempengaruhi konsumen dan harga.

Paramount Skydance telah menggunakan argumen yang sama dalam upayanya untuk menggulingkan Netflix dan membeli seluruh WBD melalui tawaran tender yang bermusuhan.

Sarandos dan co-CEO Greg Peters berargumen bahwa kompetisi untuk penonton melibatkan berbagai platform — dari TV tradisional hingga layanan streaming dan platform media sosial seperti YouTube — menjadikan Netflix bagian kecil dari ekosistem tersebut.

tonton sekarang

VIDEO2:4002:40

CEO bersama Netflix Ted Sarandos: Pemerintah tidak memiliki dasar untuk memblokir kesepakatan Netflix-Warner Bros.

Tutup Pasar: Lembur

Perubahan teater

Cameron, yang telah mempelopori penciptaan teknologi pembuatan film baru selama karier puluhan tahun, termasuk sistem produksi 3D, efek visual canggih, dan tampilan frame-rate tinggi, mencatat bahwa pameran teater adalah bagian penting dari “visi kreatif” nya.

Dia juga menyoroti komentar sebelumnya dari Sarandos yang menyebut bioskop sebagai “konsep usang” dan “ide kuno,” selain komentar yang memberi tahu investor bahwa “mengarahkan orang ke bioskop bukan bisnis kami.”

“Model bisnis Netflix secara langsung bertentangan dengan bisnis produksi dan pameran film layar lebar, yang mempekerjakan ratusan ribu orang Amerika,” tulis Cameron. “Ini secara langsung bertentangan dengan model bisnis divisi film Warner Brothers, salah satu dari sedikit studio film besar yang tersisa.”

Cameron mencatat bahwa WBD merilis sekitar 15 film layar lebar setiap tahun, volume yang diandalkan oleh operator bioskop di saat produksi menyusut dan kebiasaan konsumen bergeser.

Dia juga menyarankan bahwa merger tersebut akan “menghilangkan pilihan konsumen dengan mengurangi jumlah film fitur yang dibuat” serta “membatasi pilihan pembuat film yang mencari studio untuk berinvestasi dalam proyek mereka, yang pada gilirannya akan mengurangi pekerjaan.”

Cameron menyinggung perubahan kebijakan perdagangan terbaru oleh pemerintahan Trump yang berusaha melindungi ekspor AS.

Presiden Donald Trump lebih dari sekali mengemukakan ide tarif untuk melindungi Hollywood.

“AS mungkin tidak lagi memimpin dalam manufaktur mobil atau baja, tetapi masih menjadi pemimpin dunia dalam film,” kata Cameron. Di bawah merger Netflix-WBD, “itu akan memburuk.”

Cameron juga mempertanyakan apakah Netflix akan menepati komitmen verbal yang dibuat eksekutifnya tentang rilis teater di masa depan, termasuk berapa lama film akan diputar di bioskop dan berapa banyak bioskop yang akan menayangkan.

Dalam kesaksian tertulisnya dari awal bulan ini, Netflix mengatakan berencana menayangkan film Warner Bros. di bioskop dengan jendela 45 hari dan akan terus mempekerjakan karyawan tersebut, karena “kami tidak memiliki jenis pekerja seperti itu di Netflix saat ini.”

“Kami tidak mengakuisisi aset luar biasa ini untuk menutupnya, tetapi untuk membangun mereka,” kata kesaksian tersebut.

Namun, Cameron mempertanyakan apakah komitmen tersebut akan bertahan.

“Janji mereka untuk mendukung rilis teater (sebuah bisnis yang secara fundamental bertentangan dengan model bisnis inti mereka) kemungkinan akan menghilang dalam beberapa tahun,” katanya.

“Setelah mereka memiliki studio film besar, itu tidak dapat diubah lagi,” tambahnya. “Kapal itu sudah berlayar (seperti yang biasa saya katakan, mengingat saya pernah menyutradarai ‘Titanic.’ Saya sangat akrab tidak hanya dengan kapal yang berlayar, tetapi juga yang tenggelam. Dan pengalaman teater dari film bisa menjadi kapal yang tenggelam.)”