Nobel ekonom memperingatkan bahwa kekurangan pekerjaan kerah biru adalah salah satu ancaman terbesar bagi ekonomi AS—dan jumlahnya turun lebih dari 100.000 tahun lalu

Ekonomis pemenang Nobel Joseph Stiglitz memiliki prognosis yang buruk untuk kondisi ekonomi saat ini: “Tidak bagus saat ini,” katanya di CNBC’s “Squawk Pod” pada hari Kamis. “Dan prospeknya adalah bahwa situasinya akan memburuk.”

Video Rekomendasi

Dalam kritik terhadap kebijakan ekonomi Presiden Donald Trump, Stiglitz mengatakan salah satu ancaman terbesar terhadap kesehatan ekonomi AS yang rapuh adalah menurunnya pekerjaan berkerah biru, termasuk kekurangan peran di bidang manufaktur.

“Apakah Anda tahu apa yang terjadi dengan pekerjaan di bidang manufaktur dalam setahun terakhir? Mereka menurun,” katanya. “[Trump] tidak berhasil dalam setahun terakhir untuk mengembalikan pekerjaan di bidang manufaktur.”

Analisis Komite Ekonomi Bersama yang diterbitkan awal bulan ini mengungkapkan 108.000 pekerjaan di bidang manufaktur berkurang tahun lalu, hampir dua kali lipat perkiraan dari data Biro Statistik Tenaga Kerja pada November, yang menemukan 59.000 pekerjaan berkurang. Data pekerjaan dari Februari 2025 hingga bulan lalu menunjukkan total kehilangan 166.000 pekerjaan berkerah biru, yang juga mencakup konstruksi, pertambangan, dan pergudangan. Stiglitz menyebutkan tarif sebagai salah satu alasan di balik keruntuhan tersebut.

“Penurunan pekerjaan berkerah biru bahkan lebih besar,” lanjutnya. “Dan Anda lihat, di mana peningkatan pekerjaan di Amerika Serikat—perawatan kesehatan. Apakah itu ada hubungannya dengan tarif? Tidak.”

(Stiglitz mencatat pertumbuhan sektor perawatan kesehatan disebabkan oleh semakin banyak orang yang menua dan kurang bergantung pada tren makroekonomi yang lebih luas).

Perusahaan-perusahaan AS seperti Ford telah memperingatkan kekurangan tenaga kerja berkerah biru. CEO Jim Farley mengatakan kekurangan pekerja berkerah biru tidak hanya akan menjadi kabar buruk bagi perusahaan manufaktur, tetapi juga bagi industri teknologi yang lebih luas, karena akan memperlambat pembangunan pusat data.

Gedung Putih mengklaim di awal masa jabatan kedua Trump bahwa industri manufaktur telah “kembali menggelegar” di bawah pemerintahannya, dengan presiden mengklaim strategi tarif agresifnya akan menjadi katalisator bagi pemindahan kembali manufaktur ke Amerika dengan mengurangi insentif produksi asing. Upaya ini kini dalam bahaya.

Mahkamah Agung memutuskan pada hari Jumat bahwa pemerintahan Trump tidak dapat memberlakukan tarif berdasarkan Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional (IEEPA), yang menyiapkan perkiraan pendapatan tarif sebesar 175 miliar dolar AS yang berpotensi dikembalikan kepada perusahaan yang terkena pajak tersebut dan menimbulkan pertanyaan tentang masa depan kebijakan tarif Trump.

Juru bicara Gedung Putih Kush Desai mengatakan triliunan dolar investasi sedang mendukung industri manufaktur Amerika, tercermin dalam lonjakan pekerjaan konstruksi perdagangan khusus.

“Dengan produktivitas dan upah riil pekerja manufaktur yang melonjak, yang terbaik belum datang karena kebijakan Presiden terus berlaku,” kata Desai dalam sebuah pernyataan kepada Fortune.

Ironi Tarif Trump

Para ekonom telah memperingatkan bahwa tarif Trump tidak hanya gagal karena keluarga dan perusahaan Amerika yang menanggung biaya pajak impor, tetapi tarif tersebut juga sebagian menyebabkan kemerosotan manufaktur yang seharusnya diperbaiki.

“Sangat mencolok bagaimana manufaktur menjadi sangat lemah karena, secara teori, Anda memberlakukan tarif untuk melindungi manufaktur domestik, sehingga lapangan kerja manufaktur domestik tumbuh,” kata Laura Ullrich, direktur riset ekonomi di Indeed Hiring Lab, kepada Fortune pada November. “Dan kita justru melihat kebalikannya.”

Ullrich mengatakan ketidakpastian ekonomi yang dibawa tarif telah mengurangi insentif perusahaan untuk merekrut. Catatan September 2025 dari analis Pantheon Macroeconomics, Samuel Tombs dan Oliver Allen, menyatakan bahwa pertumbuhan upah yang menyusut di AS adalah hasil dari perusahaan dengan paparan tarif tinggi yang berusaha mempertahankan margin tipis dengan memotong biaya tenaga kerja.

“Seringkali ketika ada ketidakpastian yang meningkat, sulit bagi bisnis dan orang untuk membuat keputusan secara langsung,” kata Ullrich. “Dan itu memperlambat lapangan kerja. Itu memperlambat semua proses tersebut.”

Pekerjaan di bidang manufaktur mungkin sangat rentan terhadap tarif karena beban pajak yang berat pada barang perantara, termasuk bahan mentah seperti baja dan aluminium yang penting dalam produksi barang jadi. Tarif pada barang-barang ini dapat meningkatkan biaya input, semakin memberatkan perusahaan manufaktur. Ketika Presiden George Bush memberlakukan tarif baja selama masa jabatannya yang kedua pada tahun 2002, pengangguran di industri baja tertekan, bahkan bertahun-tahun setelah tarif dicabut, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada November 2025 di American Economic Journal: Economic Policy.

“Ketika Anda mengenakan pajak pada barang perantara, itu langsung mempengaruhi produsen,” kata Ullrich. “Itulah bagian dari apa yang kita lihat.”

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan, lagi, masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.