Mengapa dikatakan bahwa awal Republik Tiongkok, terutama periode Pemerintahan Beiyang, seperti "Zaman Musim Semi dan Musim Gugur serta Negara-Negara Berperang"? Karena dalam sejarah modern Tiongkok, periode ini secara langka mewujudkan kebebasan berpikir dan berpendapat yang tinggi, pejabat dan kekayaan mereka dapat diumumkan secara terbuka di surat kabar, pejabat Pemerintahan Beiyang bahkan Presiden pun menerima pengawasan masyarakat terhadap pendapatan dan aset mereka, misalnya Presiden Republik Tiongkok, Li Yuanhong, memiliki penghasilan tahunan hingga 2 juta yuan perak, angka ini diumumkan melalui surat kabar bukan dirahasiakan; surat kabar dapat dimiliki secara pribadi dan secara terbuka mengkritik Presiden dan pemerintah, kaum intelektual di dalam sistem menerima gaji namun dapat dengan bebas mengkritik otoritas, Hu Shi berkali-kali dalam artikel terbuka secara langsung mengkritik otoritarianisme, ketidakefisienan, dan konservatisme pemerintah, sementara Lu Xun yang menerima gaji 400 yuan per bulan dari Kementerian Pendidikan, menerbitkan "Cerita tentang A-Q" untuk mengkritik realitas sosial; meskipun pemerintahan Beiyang kacau, secara hukum mereka mengakhiri status "rakyat yang tunduk kepada kaisar", menjadikan Tiongkok sebagai republik pertama, dan karena pelonggaran kontrol ideologi, memicu kebangkitan kedua pembebasan pemikiran bangsa Tiongkok sejak zaman Musim Semi dan Musim Gugur serta Negara-Negara Berperang, Gerakan Kebudayaan Baru pun muncul, di mana Hu Shi dan generasi elit intelektual lainnya tampil secara bersamaan; universitas menjadi relatif independen, menghapuskan penghormatan tunggal terhadap Konfusianisme, menetapkan hak pendidikan bagi perempuan, sistem pendidikan modern, sistem pinyin, dan sistem monogami pun terbentuk secara bertahap, banyak universitas terkenal yang kita kenal saat ini juga lahir pada periode ini; secara ekonomi, dalam waktu 16 tahun saja, modal swasta meningkat 22 kali lipat, Shanghai telah menjadi pusat keuangan Asia; meskipun peperangan antar panglima perang terus berlangsung, tetap ada kesepakatan dasar "tidak membunuh di Tianjin"; dalam diplomasi, Beiyang sebagai negara pemenang Perang Dunia I merebut kembali hak-hak mereka dan menolak menandatangani Perjanjian Paris, meninggalkan babak yang jarang terjadi dalam sejarah Tiongkok modern yang keras, namun sejarah penuh eksperimen sistem dan vitalitas pemikiran ini akhirnya disederhanakan menjadi empat kata "perang antar panglima perang", dan sisi terang yang diabaikan justru menunjukkan bahwa Tiongkok pernah benar-benar mendekati kemungkinan lain.