Krisis Kepercayaan Ekonomi Inggris Memburuk Lebih Jauh dari Kejutan Pandemi: Bisnis Merespons Kegagalan Kebijakan

Pemimpin bisnis di Inggris kini menghadapi krisis kepercayaan yang melebihi hari-hari tergelap selama penguncian COVID-19. Survei terbaru dari Institute of Directors (IoD) mengungkapkan kenyataan yang mencolok: prospek ekonomi telah memburuk ke tingkat terburuk dalam catatan, dengan metrik kepercayaan merosot ke minus 72 pada Juli—pergeseran dramatis dari minus 53 hanya satu bulan sebelumnya. Satu-satunya periode yang sebanding adalah April 2020 selama puncak pembatasan penguncian, ketika pembacaan mencapai minus 69.

Angka Mengisahkan Cerita yang Mengkhawatirkan

Sejak IoD mulai melacak sentimen pada 2016, pembacaan Juli mewakili wilayah yang belum pernah dijelajahi. Di antara hampir 900 pemimpin bisnis yang disurvei, pesan yang disampaikan tidak ambigu: hampir 85% menyatakan kepercayaan minimal terhadap kapasitas pemerintah untuk merangsang pemulihan ekonomi. Bahkan lebih mencolok, lebih dari dua pertiga percaya bahwa kebijakan pemerintah saat ini telah terbukti “sangat tidak berhasil” dalam mengatasi tantangan ekonomi. Ini menunjukkan hilangnya kepercayaan fundamental terhadap arah ekonomi negara selama fase pemulihan penguncian dan seterusnya.

Pemerintah Baru, Masalah Lama

Ketika pemerintah Partai Buruh di bawah Perdana Menteri Keir Starmer mengambil alih pada awal Juli, bisnis memegang optimisme hati-hati. Pemerintah tersebut berkampanye tentang investasi yang berfokus pada pertumbuhan, peningkatan layanan publik, dan mekanisme untuk menarik modal. Namun, kenyataannya menyajikan narasi yang berbeda. Dalam beberapa minggu setelah menjabat, pemerintah memberlakukan kenaikan pajak perusahaan yang signifikan untuk mendanai inisiatif sosial dan infrastruktur. Alih-alih menjadi katalisator aktivitas bisnis, langkah-langkah ini justru menambah tekanan pada perusahaan yang sudah tertekan.

Anna Leach, kepala analisis ekonomi di IoD, mengungkapkan keluhan utama: bisnis sedang bergulat dengan dampak ekonomi dari kenaikan pajak ini sambil menyaksikan kemajuan minimal terhadap lingkungan bisnis yang lebih luas. Putusan sektor swasta sangat tegas—mereka membayar lebih sambil menerima lebih sedikit. Tindakan awal pemerintah gagal mengembalikan kepercayaan investor atau menunjukkan strategi koheren untuk kebangkitan ekonomi.

Rencana Investasi dan Pertumbuhan Terhenti

Pemburukan sentimen secara keseluruhan telah terwujud dalam keputusan bisnis yang konkret. Indeks terpisah dari IoD yang mengukur kepercayaan terhadap kinerja perusahaan turun dari positif 3 di Juni menjadi negatif 9 di Juli—pembacaan terendah kedua dalam hampir satu dekade pelacakan. Pergeseran ini mencerminkan penarikan yang mengkhawatirkan dari rencana ekspansi di seluruh ekonomi.

Perusahaan menerapkan strategi defensif: menunda proyek ekspansi, mengurangi anggaran operasional, dan menunda inisiatif perekrutan. Proyeksi pertumbuhan pendapatan telah dikurangi secara signifikan, begitu pula harapan untuk perluasan tenaga kerja. Bisnis bersiap menghadapi biaya upah yang tinggi dan pengeluaran operasional yang meningkat dalam beberapa bulan mendatang. Data Indeks Manajer Pembelian (PMI) dari S&P Global menguatkan pesimisme ini, menunjukkan bahwa pertumbuhan aktivitas sektor swasta melambat tajam pada Juli setelah tampil kuat selama paruh pertama 2024. Perusahaan secara aktif memotong posisi, mengurangi perekrutan, dan memberlakukan pembekuan perekrutan.

Sektor Ekspor di Bawah Serangan

Pesimisme ini meluas ke arena ekspor, yang secara tradisional merupakan penggerak ekonomi penting. Indeks niat ekspor IoD telah beralih ke wilayah negatif untuk pertama kalinya sejak 2023. Perkembangan ini secara langsung merusak ambisi perdagangan Partai Buruh, yang mencakup upaya mencapai kesepakatan bilateral dengan Amerika Serikat. Perusahaan menyebutkan kekhawatiran yang meningkat: ketegangan perdagangan, ketidakstabilan geopolitik, rantai pasokan yang rapuh, dan ketidakpastian makroekonomi global. Bagi eksportir—yang secara historis lebih berhati-hati daripada perusahaan yang berfokus pada pasar domestik—gabungan hambatan kebijakan spesifik Inggris dan volatilitas internasional telah menciptakan paralysis yang menghambat aspirasi pertumbuhan.

Perbedaan antara penerimaan pasar awal terhadap Partai Buruh dan sentimen saat ini menggambarkan ketidaksesuaian mendasar. Meskipun upaya diplomatik mungkin menunjukkan janji sesekali, mereka tidak cukup untuk mengatasi tantangan struktural yang semakin dalam dan biaya yang diakibatkan kebijakan yang dihadapi bisnis Inggris setiap hari.