Dari Komedi ke Kripto: Perjalanan Gila Pepe si Katak

Ingat saat Pepe dulu cuma katak santai yang bilang “feels good, man”? Matt Furie menciptakan legenda ini pada tahun 2005, dan pada tahun 2008 sudah menyebar di MySpace, 4chan, dan Tumblr. Orang-orang spam berbagai variasi—Sad Pepe, Smug Pepe, Angry Pepe—sebenarnya setiap emosi punya Pepe-nya sendiri.

Tapi di sinilah kekacauannya mulai muncul: tahun 2015-2016 terjadi. Kelompok ekstremis menyalahgunakan meme ini, mengubahnya menjadi simbol kebencian. Matt Furie sangat kecewa dan berjuang secara hukum untuk merebut kembali ciptaannya. Masa-masa gelap.

Lalu datanglah plot twist-nya. Pada tahun 2019, para demonstran Hong Kong membalikkan maknanya sama sekali—Pepe menjadi simbol perlawanan dan harapan melawan otoritarianisme. Meme yang sama, makna yang benar-benar berbeda. Furie mendukung versi ini, membuktikan bahwa konteks adalah segalanya.

Melompat ke hari ini: Pepe berkembang pesat di dunia crypto. Kita punya token PEPE, koleksi NFT, seluruh ekosistemnya. Sangat luar biasa bagaimana karakter katak berusia 20 tahun ini kini menghubungkan budaya meme, politik, seni, dan blockchain.

Pelajaran utamanya? Simbol internet itu bisa berubah bentuk. Mereka bisa disalahgunakan atau direbut kembali tergantung siapa yang memegangnya. Kisah Pepe pada dasarnya adalah gambaran internet—kacau, tak terduga, dan sulit dikendalikan setelah tersebar.