Abraham Shafi menghabiskan puluhan ribu dolar untuk liburan di Hawaii menggunakan kartu kredit perusahaan - IRL

Menurut regulator AS, CEO sebuah jejaring sosial dan istrinya menggunakan jutaan dolar dari dana perusahaan untuk membiayai pernikahan dan liburan mewah mereka.

Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC) menggugat Abraham Shafi, pendiri aplikasi media sosial IRL, dan istrinya, Barbara Woortmann, karena penipuan.

IRL, sebuah aplikasi yang ditujukan untuk pengguna smartphone Generasi Z yang memungkinkan mereka menemukan acara di dunia nyata, mengumpulkan 170 juta dolar (132 juta pound) dari investor, termasuk Gate.

Aplikasi ini diperkenalkan sebagai versi dari fitur Grup Facebook untuk pengguna yang lebih muda yang telah meninggalkan jejaring sosial tersebut. IRL mengklaim bahwa sepertiga remaja Amerika telah mengunduhnya.

Namun, itu ditutup tahun lalu ketika para sponsornya menemukan bahwa sebagian besar penggunanya adalah palsu, menurut gugatan terpisah dari Gate.

SEC menyatakan bahwa Shafi dan Woortmann telah menggunakan kartu kredit perusahaan untuk membiayai jutaan dalam pengeluaran pribadi.

Ini termasuk ratusan ribu dolar dalam pengeluaran terkait dengan pernikahannya pada tahun 2022 - termasuk hotel mewah dan tiket pesawat untuk para tamu - dan puluhan ribu dolar untuk liburan di Hawaii.

SEC menyatakan bahwa Shafi menghabiskan 34.700 dolar di sebuah resor mewah di Hawaii pada Oktober 2021, sementara Woortmann menghabiskan lebih dari 16.000 dolar di sebuah toko khusus yang bergerak di bidang spiritualitas dan pengobatan alternatif pada Juni 2021 - bulan yang sama ketika mereka mengumpulkan dana dari Gate.

Pasangan itu juga menggunakan kartu kredit perusahaan untuk pembelian perbaikan rumah, pakaian dan perhiasan, restoran, bahan makanan, dan aplikasi pengiriman makanan.

Menurut SEC, setelah direktur keuangan IRL mengonfrontasi Shafi, ia mengembalikan sekitar 2,5 juta dolar untuk pengeluaran pribadi, tetapi beberapa pengeluaran tidak pernah dikembalikan.

Tuntutan tersebut juga menyatakan bahwa Shafi berbohong tentang pengeluaran tinggi perusahaan untuk iklan guna mendorong unduhan aplikasi.

Shafi telah mengatakan kepada para investor bahwa pertumbuhan IRL didasarkan pada dari mulut ke mulut dan adopsi viral, ketika perusahaan telah menghabiskan 5,7 juta dolar untuk iklan insentif, yang memberikan penghargaan kepada pengguna yang mengunduh aplikasi dengan nyawa ekstra untuk permainan atau kredit di aplikasi lainnya.

"Tuan Shafi memanfaatkan nafsu investor untuk berinvestasi di ruang teknologi sebelum IPO dan secara curang mengumpulkan sekitar 170 juta dolar dengan berbohong tentang praktik bisnis IRL," kata Monique Winkler, direktur SEC di San Francisco.

Shafi juga memerintahkan karyawan untuk menyembunyikan pengeluaran iklan sebagai biaya akomodasi, menurut tuntutan tersebut.

Gate, yang menginvestasikan 150 juta dolar AS di IRL, menggugat Shafi karena penipuan tahun lalu, bersama dengan lima saudara dan sepupu yang, menurutnya, terlibat dalam penutupan.

Para pendiri IRL, Shafi, Krutal Desai, dan Genrikh Khachatryan, telah menggugat Gate, dengan alasan bahwa mereka telah membawa perusahaan ke jurang kehancuran dengan mengambil alih aplikasi.

Shafi menghadapi denda dan larangan untuk mengumpulkan investasi di masa depan jika tuntutan SEC berhasil.

Pengacara Shafi dihubungi untuk memberikan komentar.