Je viens de plonger dans une lecture sur Jordan Belfort, et honnêtement, tout est plus fou que ce que le film laissait entendre. La plupart des gens le connaissent grâce à Le Loup de Wall Street, mais ce qui est dingue, c’est combien Jordan Belfort a réellement valu à différents moments de sa vie — et combien il a perdu.

Donc voilà : en 1990, quand il a lancé Stratton Oakmont, sa fortune nette atteignait environ $25 millions. Mais ce n’était que le début. À la fin des années 1990, lors du sommet de ses activités, les estimations suggèrent que sa richesse atteignait environ $400 millions. C’est le genre de richesse qui vous permet de faire crash un hélicoptère dans votre jardin et d’organiser des fêtes qui font la une. Mais tout s’est effondré ensuite.

Le système de pump-and-dump qu’il gérait était pratiquement une fraude modèle. Il accumulait des penny stocks à bas prix, puis utilisait sa salle de marché pour en faire monter le prix auprès d’investisseurs peu méfiants, et une fois que le prix montait, il vendait ses actions pour des profits énormes. Plus de 1 500 clients ont été touchés pour plus de $200 millions. Quand la SEC et la NASD ont finalement fermé Stratton Oakmont en 1996, c’était la fin du jeu.

Belfort a plaidé coupable en 1999, a été condamné à 4 ans mais n’a purgé que 22 mois. Il a été ordonné de rembourser $110 millions en restitution, mais voici où ça devient intéressant — il n’a remboursé qu’environ $14 millions jusqu’à présent. La plupart de cet argent provient de la vente d’actifs saisis, et non de ses revenus récents.

Maintenant, concernant sa fortune actuelle en 2026 — c’est là que les estimations deviennent floues. Certaines sources affirment qu’il vaut entre 100 et 134 millions de dollars, d’autres disent qu’il est en réalité négatif de $100 millions quand on prend en compte la restitution impayée. La réalité se situe probablement quelque part entre les deux, mais il n’est clairement pas ruiné.

Après la prison, Belfort a trouvé comment monétiser sa notoriété. Il a écrit des mémoires qui se sont vendus à des millions d’exemplaires — Le Loup de Wall Street et Catching the Wolf of Wall Street rapportent environ $18 millions par an. Ensuite, il y a le circuit de conférences. Il facture entre 30 000 et 50 000 dollars pour des apparitions virtuelles et plus de 200 000 dollars pour des événements en direct, ce qui lui rapporte environ $9 millions par an rien que par ça.

Ce qui est un peu ironique, c’est sa vision de la crypto. En 2018, il critiquait Bitcoin comme étant une fraude, le comparant à ses propres systèmes de pump-and-dump. Mais quand la course haussière de 2021 a commencé, il s’est soudainement mis à investir dans des projets comme Squirrel Technologies et Pawtocol. Deux projets qui se sont avérés morts, avec presque aucun volume de trading. Ensuite, son portefeuille crypto a été piraté à l’automne 2021, et il a perdu 300 000 dollars. Il aurait apparemment conseillé des entrepreneurs en crypto pour des honoraires exorbitants, mais vu son parcours, je demanderais probablement un remboursement.

Toute l’histoire de Belfort est fascinante parce qu’elle montre à quel point la richesse peut être accumulée par la fraude, puis tout peut être arraché. Sa fortune maximale de $400 millions est maintenant réduite à peut-être $100 millions ou moins après les frais juridiques, la restitution et la saisie d’actifs. C’est encore beaucoup d’argent, mais c’est une chute vertigineuse.

Ce qui me choque, c’est qu’il continue à profiter de ses crimes. Le film l’a rendu célèbre, il a écrit des livres à succès sur ses délits, et maintenant il est conférencier motivateur facturant des honoraires exorbitants pour parler d’éthique en affaires. Ses victimes attendent toujours la restitution complète pendant qu’il vit confortablement. Tout cela ressemble à un masterclass sur comment transformer une condamnation criminelle en une marque personnelle. Que ce soit du génie ou juste une autre arnaque, je vous laisse décider.