Comment Web1, Web2 et Web3 transforment votre expérience en ligne

Les utilisateurs du monde entier se sentent de plus en plus mal à l’aise avec leur vie numérique. De nouvelles enquêtes montrent qu’environ 75 % des Américains pensent que des géants de la technologie comme Meta, Alphabet et Amazon exercent un contrôle excessif sur Internet, tandis que 85 % suspectent au moins l’une de ces entreprises de surveiller leur comportement. Cette anxiété croissante a suscité une remise en question fondamentale sur le fonctionnement du web. Pour répondre à ces préoccupations, une nouvelle génération de développeurs construit le Web3 — une approche radicalement différente de l’interaction en ligne qui promet la propriété par l’utilisateur plutôt que la garde par des entreprises. Comprendre en quoi Web1, Web2 et Web3 diffèrent révèle non seulement une progression technologique, mais aussi un changement dans la véritable maîtrise de votre présence numérique.

Les origines : quand Web1 a tout changé

Pour comprendre la promesse du Web3, il faut d’abord revenir à la naissance du web. En 1989, le scientifique britannique Tim Berners-Lee a créé le World Wide Web au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) pour permettre aux scientifiques de partager des documents via des réseaux informatiques. Cette première version — ce que l’on appelle aujourd’hui Web1 — s’est répandue dans les années 1990, alors que de plus en plus de serveurs et de développeurs y contribuaient.

Web1 fonctionnait selon un principe simple : la récupération d’informations. Les utilisateurs visitaient des sites statiques, parcouraient des hyperliens et consommaient du contenu, comme en lisant une encyclopédie en ligne. Ce modèle « en lecture seule » offrait peu d’interactivité. Web1 était essentiellement une bibliothèque numérique où la majorité venait chercher des informations plutôt que de les créer. Pour les chercheurs et les institutions, c’était révolutionnaire. Pour l’utilisateur lambda, cela semblait limité.

La transformation : comment Web2 a rendu Internet social

Le changement s’est produit progressivement au milieu des années 2000, lorsque des développeurs ont introduit des applications dynamiques permettant aux utilisateurs de participer, pas seulement d’observer. Soudain, des plateformes comme YouTube, Reddit et Facebook ont transformé les visiteurs en créateurs. Vous pouviez laisser des commentaires, uploader des vidéos, partager des photos et créer des profils. Le web est passé du « en lecture seule » au « en lecture et écriture ».

Cette interactivité avait un coût que la plupart des utilisateurs ne percevaient pas totalement : leurs données devenaient le produit. Les grandes entreprises technologiques conservaient la propriété de tout ce que les utilisateurs créaient. Quand vous postez sur Facebook ou uploadez sur YouTube, Meta et Google contrôlent respectivement ce contenu, le stockent sur leurs serveurs et le monétisent via la publicité. Ce modèle s’est avéré extrêmement rentable — Google (Alphabet) et Meta génèrent 80 à 90 % de leurs revenus annuels grâce aux publicités diffusées sur leurs plateformes.

Pourtant, la structure centralisée de Web2 a créé des vulnérabilités. En 2020 et 2021, l’infrastructure cloud d’Amazon (AWS) a connu des pannes qui ont affecté tout Internet. Coinbase, Disney+ et The Washington Post ont tous été hors ligne simultanément. Cela a montré qu’un point de défaillance unique dans le centre de données d’une entreprise pouvait perturber des milliers de services dépendants.

La révolution : Web3 redéfinit la propriété numérique

Les bases du Web3 ont été posées en 2009, lorsqu’une personne utilisant le pseudonyme Satoshi Nakamoto a lancé Bitcoin. Cette cryptomonnaie fonctionnait sur la technologie blockchain — un registre décentralisé où aucune entreprise unique ne contrôle les enregistrements. Au lieu de faire confiance à une seule entité pour gérer vos transactions, le réseau peer-to-peer de Bitcoin répartissait cette responsabilité sur des milliers d’ordinateurs simultanément.

Les implications ont suscité une prise de conscience : si la décentralisation pouvait fonctionner pour l’argent, pourquoi pas pour l’ensemble du web ? En 2015, le développeur Vitalik Buterin a lancé Ethereum et introduit les « contrats intelligents » — des programmes auto-exécutables qui suivent automatiquement des règles prédéfinies sans qu’une autorité centrale ait besoin de les approuver. Ces contrats intelligents ont permis de créer des applications décentralisées (dApps) qui s’exécutent sur des réseaux blockchain plutôt que sur des serveurs d’entreprises.

Au milieu des années 2010, le technologue Gavin Wood — fondateur de la blockchain Polkadot — a inventé le terme « Web3 » pour décrire ce changement. La vision était transformative : au lieu du modèle « en lecture et écriture » de Web2 où les plateformes possèdent votre contenu, Web3 promettait « en lecture, écriture, propriété ». Les utilisateurs contrôlaient leur identité numérique via des portefeuilles cryptographiques personnels, possédaient leurs données en toute propriété, et participaient à la gouvernance via des organisations autonomes décentralisées (DAO) où la communauté vote sur les décisions de protocole.

Web1 vs Web2 vs Web3 : trois modèles, trois philosophies

La différence fondamentale réside dans qui contrôle l’infrastructure. Les serveurs de Web1 étaient dispersés dans des institutions de recherche. Web2 a concentré le pouvoir entre les mains de quelques grandes entreprises. Web3 distribue le contrôle à travers des milliers de nœuds blockchain, sans entité unique détenant les clés.

Ce changement architectural a des implications concrètes. Avec Web3, vous n’avez pas besoin de créer des comptes séparés pour chaque dApp — vous vous connectez via un seul portefeuille cryptographique comme MetaMask (pour Ethereum) ou Phantom (pour Solana). Votre portefeuille est votre identité. Vous gardez le contrôle. Aucune entreprise ne stocke vos informations personnelles. Plus important encore, si un nœud échoue, tout le réseau continue de fonctionner. Il n’y a pas de « serveur essentiel » susceptible de tomber en panne et de faire tomber tout le système.

Beaucoup de projets Web3 utilisent des DAO pour la gouvernance, ce qui signifie que si vous détenez le jeton de gouvernance du projet, vous votez réellement pour son avenir. À comparer avec Web2, où les dirigeants et actionnaires prennent toutes les décisions en coulisses.

Les compromis : les avantages ont un coût

La décentralisation de Web3 offre de véritables avantages : meilleure confidentialité, propriété réelle, résistance à la censure et gouvernance démocratique. Les utilisateurs interagissent avec des services Web3 sans divulguer leurs données personnelles, et l’absence de point de défaillance central rend le système plus résilient que Web2.

Mais ces avantages ont un prix. Web3 demande aux utilisateurs de comprendre les portefeuilles crypto, les phrases de récupération, les frais de transaction (gas fees) et les réseaux blockchain — un apprentissage difficile comparé à la simple connexion par mot de passe de Web2. Sur Ethereum, vous payez des « frais de gas » pour le calcul réseau, même si certains blockchains comme Solana ou des solutions de couche 2 comme Polygon réduisent ces coûts.

La conception centralisée de Web2 permet une montée en charge plus rapide et des interfaces plus simples. Les entreprises peuvent déployer rapidement des mises à jour et des améliorations. Les DAO de Web3, tout en étant plus équitables, ralentissent la prise de décision puisque le vote communautaire prend du temps. Les plateformes doivent aussi équilibrer décentralisation et efficacité pratique.

La sécurité est une autre nuance : la structure centralisée de Web2 signifie qu’une attaque peut compromettre des millions d’utilisateurs en même temps, mais elle offre aussi une responsabilité claire. La décentralisation de Web3 élimine les points d’attaque uniques, mais complique la résolution des litiges ou des fraudes.

Commencer : votre entrée dans Web3

Si Web3 vous intrigue, l’accès est plus facile que jamais. Commencez par télécharger un portefeuille compatible blockchain — MetaMask pour les applications Ethereum, Phantom pour Solana. Ces portefeuilles servent d’identité Web3.

Ensuite, visitez des plateformes comme dAppRadar ou DeFiLlama pour explorer les applications décentralisées disponibles. Ces sites répertorient les dApps sur plusieurs blockchains, classées par catégorie (jeux Web3, marchés NFT, protocoles DeFi). Connectez votre portefeuille via le bouton « Connect Wallet » (similaire à « Se connecter avec Facebook » sur Web2), et vous êtes prêt à explorer.

L’écosystème Web3 reste expérimental, mais l’infrastructure fondamentale se renforce chaque année. Que Web3 réalise finalement sa promesse de libération des utilisateurs ou que Web2 conserve sa domination, une chose est claire : comprendre comment Web1, Web2 et Web3 diffèrent est essentiel pour quiconque navigue dans le futur numérique. La différence entre la commodité centralisée et le contrôle décentralisé n’est plus théorique — elle devient réalité.