La décision soudaine de Trump d'augmenter son nouveau taux de tarif à 15 % est « une sorte de coup de pied aux dents » du Royaume-Uni, qui pensait avoir obtenu un meilleur accord à 10 %.

Moins de 24 heures après que le président Donald Trump a signé un décret établissant un nouveau tarif mondial de 10 %, il a annoncé une augmentation à 15 %, bouleversant ainsi l’un de ses accords commerciaux emblématiques.

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Ce changement brusque fait suite à la décision de la Cour suprême vendredi qui a invalidé ses tarifs en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale. Quelques heures après cette décision, il a imposé un taux de 10 % en vertu de l’article 122 de la loi commerciale de 1974, puis a augmenté le nouveau droit de douane samedi matin.

Alors que des experts ont souligné que les tarifs de l’article 122 sont également juridiquement douteux, il pourrait falloir des mois pour résoudre toute contestation judiciaire. Et le nouveau taux ne peut être en vigueur que pendant un maximum de cinq mois.

Mais contrairement à la tentative de Trump d’invoquer les droits de la loi IEEPA, les nouveaux droits doivent être appliqués de manière uniforme à tous les partenaires commerciaux, ce qui signifie que tout le monde doit faire face à un taux de 15 %.

Cela entre en conflit avec l’accord commercial conclu l’année dernière par l’administration Trump, qui fixait un taux de 10 % sur les importations en provenance du Royaume-Uni.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a notamment adopté une approche plus conciliante face aux tarifs surprenants de « Jour de la Libération » de Trump l’année dernière, et des responsables de l’administration Trump ont présenté l’accord commercial avec le Royaume-Uni comme un exemple de la façon dont la coopération avec les États-Unis pourrait aboutir à un taux plus avantageux.

Par ailleurs, d’autres principaux partenaires commerciaux des États-Unis, comme l’Union européenne et le Japon, ont conclu des accords séparés plus tard, fixant des taux de 15 %.

Paul Ashworth, économiste en chef pour l’Amérique du Nord chez Capital Economics, a spéculé que la décision soudaine de Trump d’augmenter son tout nouveau tarif pourrait être due au fait que 10 % aurait généré moins de revenus.

« Cela signifie aussi que certains des plus grands partenaires commerciaux des États-Unis, comme l’UE et le Japon, se retrouveront exactement dans la même situation qu’il y a une semaine », a-t-il déclaré dans une note samedi. « Pour le Royaume-Uni, qui pensait avoir obtenu un taux plus avantageux de 10 %, c’est plutôt une insulte. Cependant, du point de vue de Trump, cela était inévitable puisque l’article 122 indique explicitement que tout tarif doit être appliqué de manière non discriminatoire. »

Ashworth a également souligné que bon nombre des importations exemptées des tarifs de l’IEEPA le seront également sous les nouveaux tarifs.

Cela signifie qu’en dépit de la hausse de 5 points du taux principal, le taux effectif de droits de douane passera de environ 12,5 % vendredi à 14,5 % maintenant, le plaçant légèrement au-dessus de ce qu’il était avant la décision de la Cour suprême.

Les nouveaux tarifs ne s’arrêteront pas là non plus. Vendredi, Trump a déclaré que l’administration lancerait également des enquêtes en vertu de l’article 301 de la loi de 1974, qui vise à lutter contre les pratiques commerciales déloyales ou les violations des accords commerciaux. Ces droits de douane ne peuvent être appliqués qu’une fois les enquêtes terminées, ce qui pourrait prendre deux à trois mois dans le cadre d’un processus accéléré.

Il devrait utiliser l’autorité temporaire conférée par l’article 122 pour gagner du temps avant que les enquêtes de l’article 301 ne puissent être achevées. Par ailleurs, l’administration dispose d’une dizaine d’enquêtes en vertu de l’article 232 de la loi sur l’expansion commerciale de 1962, qui pourraient conduire à d’autres tarifs pour des raisons de sécurité nationale.

« Inutile de dire que l’incertitude commerciale dans les mois à venir restera élevée », ont déclaré des analystes de JPMorgan dans une note tard vendredi. « Notre scénario de base reste que le taux moyen de droits de douane se stabilisera autour de 9-10 %, mais la voie à suivre sera semée d’incertitudes considérables. Nous prévoyons que la majorité des tarifs finaux seront ceux prévus par les articles 301 et 232. Il est important de noter que l’impact spécifique par pays et par produit des tarifs des articles 301 et 232 pourrait être très différent de celui des tarifs de l’IEEPA. »

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